Цесаревич вновь не стал ничего говорить, и Михаил II продолжил:

— Я стараюсь убрать все камни с дороги, по которой тебе идти после меня, — сказал он. — Если все получится, Русское царство тебе достанется послушной страной, следующей по намеченному пути к светлому будущему. Без предательства, без дешевых интриг. И уж точно безо всяких гражданских войн, когда претенденты на трон поднимают собственный народ на братоубийственную войну. Хватит крови, пролитой в первую смуту. Хорошо, что Романовым хватило здравомыслия отречься, второго такого шанса уже не будет.

Наследник кивнул, принимая ответ царя.

— Я сделаю, как ты велишь, государь.

Когда за Игорем Михайловичем закрылась дверь, монарх еще несколько секунд смотрел ему вслед. Повезло все же, что есть два надежных сына. План по сокрытию цесаревича можно считать удавшимся.

Ни Стремнев, ни Романов не подвержены влиянию двора, одинаково равнодушны к власти. И при этом достаточно умны, чтобы двигать государство в будущее. А значит, со своей задачей, как государь, Михаил II справился.

Оставалось только успеть доделать начатое, чтобы дети приняли страну из его рук не тем лоскутным одеялом разрозненных между собой Рюриковичей, каким было Русское царство до сих пор.

Но сильной страной, способной не играть с миром по чужим правилам, а самой их устанавливать. Ради такого стоило жить.

* * *

Выборг, резиденция князей Соколовых .

— Алексей Александрович, рад вас приветствовать в нашем родовом гнезде! Спасибо, что оказались столь любезны и вошли в мое непростое положение. Я бесконечно благодарен вам, что вы нашли возможность навестить меня в Выборге.

С улыбкой на лице и с квадратным бокалом в руках Михаил Викторович поднялся из кресла. Впрочем, напиток он тут же отставил, чтобы освободить пальцы.

Князь Романов вежливо улыбнулся, отвечая на его рукопожатие. Алексей Александрович внутренне усмехнулся: заключать договора на территории Москвы теперь бывшему великому князю было невозможно.

— Благодарю за приглашение, Михаил Викторович, — произнес он. — Должен заметить, у вас прекрасное поместье.

Соколов махнул рукой на бокал.

— Да. Родовое гнездо облагораживало не одно поколение моих предков, — не без гордости подметил хозяин. — Присоединитесь?

— Я бы предпочел сперва покончить с делами, — ответил Алексей Александрович, чуть наклонив голову. — А после и отдохнуть как следует. У вас здесь замечательная природа, а мне как раз целители советовали почаще бывать на свежем воздухе.

— Что же, разумно, — продолжая улыбаться, сказал Соколов. — В таком случае предлагаю сразу перейти к обсуждению виры.

Князь Казанский не стал его поправлять. В конце концов, как ни называй, а Михаил Викторович действительно был должен Романову. Конечно, мало кто мог бы назвать назначение куратором ЦСБ, пусть даже временное, неудобством. Но в случае Дмитрия Алексеевича так и было, и оба князя об этом знали.

Не каждый род посмеет подставить награжденного «Андреем Первозванным» своими интригами. Бывало, что за подобное не только на поединки чести вызывали, но и вырезали целыми семьями. Не великих князей, разумеется, однако прецеденты имелись. Да и Соколовы больше на титул великих права не имели.

— Я долго думал, чем можно будет отблагодарить ваш род, Алексей Александрович, — ведя гостя за собой, заговорил Михаил Викторович. — И кажется мне, что есть у Соколовых то, что вашей семье очень пригодится.

Они прошли через коридор и оказались в рабочем кабинете Рюриковича. Лично усадив гостя в кресло, хозяин расположился не за столом, а в таком же кресле напротив. Вполне ясная демонстрация равенства между двумя главами родов.

— Я заинтригован, — вежливо ответил Алексей Александрович.

Его ничуть не обманули действия бывшего министра иностранных дел. В конце концов, будучи дипломатом, Михаил Викторович мог легко сыграть любую роль, какая будет требоваться для достижения цели.

— Что ж, не буду вас томить. Мой сын, Иван Михайлович, побывал в Красноярске и передал наше предложение открыть филиал «Электрона» на земле Дмитрия Алексеевича, — проговорил Соколов. — Не буду говорить, как это полезно для княжества, вы и сами об этом прекрасно осведомлены. Тем более в разрезе того, что Красноярск крайне богат ресурсами, а значит, и расходы на производство будут гораздо ниже.

Алексей Александрович кивнул, не став спорить с очевидным. Одно дело — закупать ресурсы на стороне, и совсем другое — брать из своих собственных залежей. С учетом тех предприятий, которые Романовы на пару с Демидовыми оживят и отстроят в княжестве Дмитрия, выгода от работы филиала «Электрона» действительно будет выше, чем в любом другом месте.

— Я подарю вам этот завод, — озвучил свое предложение Соколов. — Не в составе нашей компании, разумеется. У Романовых появится собственное предприятие, которое будет выполнять ту же работу, что и наш «Электрон». Государственных заказов хватит на всех, так что за сбытом дело не встанет. Урал уже работает на армию Русского царства, а с открытием «Электрона» получит возможность серьезно расширить номенклатуру выпускаемых изделий. Опять же, насколько я помню, для вашего Иннополиса будут нужна подобная продукция. «Электрон» с этим справится, мы уже поставляли свои изделия, выпущенные на нем, в лаборатории Царского Государственного Университета и другие предприятия Русского царства.

— Весьма щедрое предложение, — заметил князь Казанский негромко. — Насколько я помню, речь шла об инвестициях в размере тридцати двух миллионов рублей.

— Это всего лишь деньги, Алексей Александрович, — небрежно отмахнулся Соколов. — Чего стоит презренное злато, когда речь заходит о дружбе между двумя семьями, верными своей стране? Наши сыновья уже прошли вместе через войну и теперь совместно подают пример для подрастающего поколения благородного общества. Сам Бог велел и нам с вами держаться друг друга!..

Князь Романов обозначил улыбку. Предложение выходило более чем щедрое, и даже перекрывало то, на чем настаивал Дмитрий Алексеевич. А потому глава рода принял решение не отказываться от предложенной цены.

Дело ведь действительно не в деньгах. Если бы потребовалось, «Руснефть» выделила бы средства из бюджета. Вопрос в том, что именно выгоднее приобрести для князя Красноярского. И пускай Дмитрий сам хотел лишь оборудование с «Электрона», получить к нему целый готовый комплекс — куда лучше. Все равно на этих мощностях младший Романов будет делать то, что нужно ему самому в первую очередь, и уже только после — думать о заказах.

— Что ж, полагаю, нам осталось только подписать бумаги, Михаил Викторович, — с улыбкой произнес князь Романов.

— У меня уже все подготовлено, Алексей Александрович! — заявил Соколов, после чего поднялся и прошел