Я посмотрела на лиса, который вальяжно развалился по ту сторону. Он был размыт. Это водный барьер. Ага, он у нас маг. Интересно, а огнем пуляется? Если он управляет всеми четырьмя элементами, в чем я не сомневаюсь, то у меня большие проблемы. Нашелся на мою голову.

Он до вечера сидел там, сторожа меня, а я заварила чай, разогрела мясо, но не ложилась спать. Ночью он ушел. А барьер кто снимать будет?!

На следующий день он не появился. Теперь у меня задача номер один — выбраться из уютного гнездышка, вдруг ставшего тюрьмой. Я долго думала, как, но в голову ничего не шло. В закату похолодало, так что я закуталась в плащ и пила горячий отвар из трав. Что-то было не так. Откуда здесь сквозняк, дымка ведь не должна ничего пропускать? Это натолкнуло меня на мысль, что где-то в пещере есть дыра. Мой путь наружу.

Я облазила свое жилище вдоль и поперек и нашла-таки отверстие. Оно было достаточной ширины, что бы я туда с трудом, но пролезла. Я не стала медлить, быстро собралась, замела следы и ушла в ночь. Теперь мне надо в лес. На дерево, желательно на ель.

Я брела по склону, стараясь ступать как можно тише. Понятия не имею, куда делся оборотень, но не стоит испытывать судьбу на прочность. Норны меня и так балуют.

К утру я добралась до первых деревьев, но они были слишком маленькими и невысокими, чтобы я могла спрятаться в их ветвях. Так, ладно. Я прошла в глубь леса и наконец нашла нужное дерево — огромная раскидистая ель, от которой не многие расстояния несло смолой. Идеально.

Забравшись повыше, привязав себя веревкой, я облокотилась на ствол этого гостеприимного дерева и устало прикрыла глаза. Ну вот, лишилась уютного гнезда (сказал человек, сидящий на дереве). А все из-за этой животинки! Фенрир его раздери! Сама не заметила, как уснула.

Мама, папа, мы горим? Почему везде огонь? Мне трудно дышать, мама! Мама! Меня поднимают, закутывают в теплое и куда то быстро несут. Потом кладут на что-то жесткое.

Я открыла глаза. Солнце в самом зените. Какие реалистичные, однако, сны. Я до сих пор чувствую запах дыма. Но я уже не сплю, что тогда горит? Я посмотрела вниз и увидела огонь, подбирающийся к стволу ели. Он сжигал на своем пути траву, шишки и сухие ветки, поэтому-то было много дыма.

Пламя не спешило подбираться к стволу дерева, а подползало то ближе, то дальше. Ага, магическое пламя, где же заклинатель? Я повертела головой по сторонам и невдалеке заметила лиса, стоящего на небольшом холме. Он смотрел на меня выжидающе. Что, вроде сделка? Надеешься на мое благоразумие? Думаешь, испугаюсь? Не знаю, умеет ли он читать мысли, но на всякий случай я проговорила это в голове с вызовом.

Огонь с места на двигался. Хорошо, поиграем по твоим правилам. Я зашептала заговор на огонь, которым в зиму разжигаю очаг и тушу мелкие пожары в доме, так вещи не страдают от сожжения. Дыма стало меньше, но пламя не исчезло. Я повернула голову и посмотрела оборотню прямо в глаза. Те блеснули, и пасть опять растянулась в ухмылке. Великий Один, он доведет меня до срыва! Нельзя, имея такие зубы, так улыбаться!

А языки пламени стремительно приближались к стволу ели и в считанные мгновения дерево загорелось.

— Ёрмунганд! Пожар решил устроить! — я выругалась и буквально слетела с дерева, уже начинающего опасно крениться. Нда, он меня выкурил. Очко в твою пользу, скотина.

Тем временем огонь быстро угас, а бедное растение, меня приютившее, не пострадало. И то хорошо. Я медленно обернулась. Лис ленивой, вальяжной походкой победителя направился в мою сторону, не отпуская мой взгляд. Ноги вросли в землю, дыхание сбилось, я не могла оторвать от него глаз.

Он, конечно, красавчик, но не настолько. Внушение, промелькнула мысль. Я начала изо всех сил сопротивляться этому странному влечению и, наконец, смогла справиться. Оборотень, поняв это, прыгнул, намереваясь, видимо, меня как-то обездвижить. Я в панике успела выхватить нож и выставить его перед собой. Если бы лис долетел до меня, то напоролся бы на клинок, но животинка увернулась в последний момент.

Мы начали кружить, внимательно глядя друг на друга. Я поудобнее перехватила нож. Он сделал еще пару выпадов, я их отразила. Тогда он сменил тактику, стал нападать без перерыва. Надеешься взять меня измором? Не на ту напал. Я в уличных драках первый, а там подчас от троих сразу надо отбиваться, и долго отбиваться. Он уворачивался от ножа, я — от лап, зубов, когтей. Так мы танцевали довольно долго, пока он вдруг не отскочил назад и не стал перевоплощаться в человеческую форму. Вот передо мной громадный лис, а вот — человек.

Я была немного ошарашена, когда моему взору предстал высокий, хорошо сложенный мужчина с в меру развитыми мускулами. Гибкость и какое то изящество было во всей его фигуре. А, еще он был обнажен. Взгляд против моей воли стал опускаться ниже, и я почувствовала, как краска стыда заливает щеки. Вскрикнув, я закрыла руками лицо.

— Вот засранец! — стыдно-то как! Постеснялся бы хоть!

Оборотень не преминул воспользоваться моей промашкой и прижал меня в ближайшему дереву, стальными тисками сдавив запястья. Я все еще жмурилась, боясь приоткрыть даже один глаз. Наверное, уже красная, как солнце на рассвете. Неожиданно я почувствовала дыхание на своих губах, а потом и чужие губы. Моментально сомкнув челюсти, я еще сильнее зажмурилась.

Мой нос с шумом втягивал в себя воздух. Эта скотина не настаивала, проведя языком сначала по верхней губе, потом по нижней, потом по зубам. Вернувшись в нижней губе, он стал её посасывать. Затем, оторвавшись от рта, оборотень перешел к уху. Лизнул раковину, прикусил мочку. Его колено уперлось между моих ног, слегка