— Завтра я приду к тебе в гости, — заявила Мириам.

— Замечательно! — обрадовалась Кристина. — Ты так редко у меня бываешь. Только приходи вечером, когда я вернусь с работы.

— Вот и договорились.

На следующий день Кристина с нетерпением ждала прихода Мириам. У нее было предчувствие, что ее любимая тетя решила навестить ее не просто так. Она явно что-то задумала — но вот что? Мириам совершенно непредсказуема. Абсолютно невозможно угадать, что взбредет ей в голову. Кристина вспомнила, что в глазах Мириам появился какой-то подозрительный блеск, когда она сказала, что придет в гости. Может, она заявится не одна? Но тогда с кем? Кристина неожиданно вспомнила разговор о Жане, который вчера был у нее с Мириам. Не может же быть… Нет, конечно, не может. Кристина передернула плечами. Жан на Карибах, а она здесь. И будет очень здорово, если она никогда больше его не увидит. Да и Мириам — человек чуткий и понимающий, она никогда не совершит такую бестактность, как навязывание племяннице неприятных ей людей.

Раздался звонок в дверь, и Кристина бросилась открывать. На пороге стояла Мириам. Одна.

— Привет, — произнесла она с лучезарной улыбкой. — Что ты мне за спину заглядываешь? Думаешь, я там кого-то прячу?

— Да нет, я просто… — смутилась Кристина. — Проходи.

Мириам вошла и огляделась. Она прошла на кухню, потом в просторную гостиную с двумя большими окнами, измерила шагами спальню, где стояла огромная кровать, слишком большая для Кристины, и даже заглянула в ванную. Все это время Кристина ходила следом за Мириам, смотрела на нее с недоумением и ждала объяснений.

— Ну что ж, квартира неплохая, — вынесла наконец свой вердикт Мириам. — Просторная, светлая. Вид из окон тоже ничего. И район хороший.

— Ты что, хочешь ее продать? Или купить? — прыснула Кристина.

— А что? — спросила в свою очередь Мириам. — Ты хочешь от нее избавиться?

— Нет, просто ты рассуждаешь, как агент по продаже недвижимости. Что все это значит?

— Квартира хорошая, — повторила Мириам, как будто и не слышала вопроса. — Но есть одна проблема. Хотя она легко решается.

— Да что за проблема? Я требую объяснений, — не выдержала Кристина. — И немедленно.

— Ремонт, — торжественно провозгласила Мириам.

— Ремонт? — растерянно повторила Кристина.

Она уже третий год жила в этой квартире и не внесла в ее интерьер практически никаких изменений. Это жилье было куплено как «квартира после ремонта», и поначалу Кристину все устраивало. Через какое-то время она поняла, что эти невзрачные обои в бледно-голубой цветочек, слишком вычурные шторы и слишком стандартная мебель не совсем то, чего бы ей хотелось в своем гнездышке, но до глобальных перемен руки никак не доходили. Хотя она давно уже собиралась все переменить и даже откладывала деньги на это мероприятие.

— Здесь нужно сделать хороший ремонт, — проговорила Мириам. — И как можно быстрее.

— Я, конечно, с тобой согласна, — сказала Кристина, которая еще не пришла в себя от такого напора. — Но почему все так… неожиданно? К чему такая спешка?

— Может, ты собираешься ждать, пока штукатурка начнет падать тебе на голову? — грозно спросила Мириам.

— Нет, но…

— Никаких «но», — отрезала Мириам. — Две недели ты спокойно можешь пожить у меня.

— Но это же кошмар! — закончила предложение Кристина.

— Конечно, кошмар, — кивнула Мириам. — Ремонтом нужно было заняться как минимум год назад.

— Я думала об этом. Но как только я представляла всю эту канитель: упаковка вещей, пыль, мусор, краска и побелка… Ужас.

— Можно подумать, ты будешь делать ремонт своими руками, — с упреком произнесла Мириам.

— Да, нужно еще найти того, кто все это будет делать, и придумать новый интерьер. Хотя придумать — это самое легкое, — оживилась Кристина.

— Вот с самого легкого мы и начнем. Сядем, подумаем… А пока я позвоню Грете. Ей недавно сделали шикарный ремонт. Узнаю, в какую фирму она обращалась.

Пока Мириам болтала с подругой обо всем на свете, не забыв, впрочем, обсудить ремонт квартиры и фирму, которая его делала, Кристина задумалась. Она много раз представляла, как все поменяет и переделает в своей квартире, но все же четкого плана у нее не было. Ей нравилось сочетание серого и розового в интерьере, а еще нежный персиковый цвет. И бледно-сиреневый. И синий с зеленым, конечно, тоже. И она точно знала, что не хочет темных и слишком ярких цветов, особенно черного и красного. Ее квартира должна быть светлой, наполненной воздухом и пастельными оттенками. Но этих соображений, наверное, недостаточно для начала ремонта.

— Ну, все ясно, — произнесла наконец Мириам, — обращаясь к Кристине.

— У Греты новый роман, старая работа с занудой-начальником и прекрасная квартира. Я узнала адреса и телефоны, завтра и приступим.

— Но я еще не все решила…

— Ты будешь полгода раздумывать, я же тебя знаю. Посоветуемся с дизайнером, он покажет тебе разные варианты, а пока будем упаковывать вещи. Кстати, возможно, это займет больше, чем две недели.

— Сколько? — с тревогой спросила Кристина.

— Точно они никогда не говорят, — объяснила Мириам. — Все индивидуально. Может, штукатурка будет дольше сохнуть, или потолки придется выравнивать, или потребуются какие-то дополнительные работы…

— Но не месяц же! — воскликнула Кристина.

— У Греты ушел именно месяц. Но у нее квартира побольше и нужно было менять все трубы.

— Какой ужас, — прошептала Кристина. — Я же не могу жить у тебя целый месяц!

— Почему не можешь? Живи хоть целый год. Тем более что через неделю я уезжаю. Потом вернусь и снова уеду…

— А может, не надо? — робко проговорила Кристина.

— Как это не надо?! Чтоб и мыслей таких не было! — прикрикнула на нее Мириам. — Завтра же бодро и с песней начинаешь упаковывать вещи. А я договорюсь о встрече с дизайнером.

— Это все, конечно, замечательно, но, во-первых, объясни мне все-таки, почему ты так торопишься, а во-вторых, я не уверена, что моих сбережений хватит на этот самый шикарный ремонт, да еще и с хорошими дизайнерами.

— Отвечаю по порядку, — произнесла Мириам. — Я вовсе не тороплюсь, просто не вижу смысла откладывать. «Сказано — сделано» — вот мой девиз. А насчет финансовой стороны можешь не беспокоиться. Мне тут недавно целая куча денег привалила, притом совершенно неожиданно.

— Мириам, но я не хочу, чтобы ты… Это совершенно ни к чему. Я и сама справлюсь, только нужно узнать точную сумму. Можно взять кредит…

— Подарками судьбы обязательно нужно делиться, — заявила Мириам. — Фортуна любит щедрых и никогда не водится с жадными.

— Да, но…

— Никаких «но». Благодари японцев.