как следует собраться с мыслями. Так, так, сосредоточься… Может быть, ты вовсе не убийца… Итак. Она была предпенсионного возраста, но при этом в деловом костюме, поэтому, скорее всего, она какой-нибудь политик или общественный деятель. Или предприниматель. Эти вроде бы логичные выводы ничуть не утешили его. Если она и была значительным лицом, только в какой сфере? Так или иначе, её смерть — тем более неожиданную — могли освещать в прессе.

— Компьютер… м-м-м… Поиск по новостям за последний месяц. Убийства важных лиц на Земле и колониях, — бегло просматривая ссылки, Джон отбрасывал одну за другой, бормоча себе под нос. Отчаявшись, он расширил поиск во времени и вывел на экран сведения за полгода. Ссылок оказалось ужасающе много, но Джону хватало мимолётного взгляда на многие из них, чтобы отмести не имеющие отношения к делу.

Запрос ему пришлось корректировать несколько раз, менять ключевые слова — раз десять, прежде, чем он наткнулся на архив новостей канала Межзвёздных новостей. Он оказался прав по многим пунктам. Смерть этой женщины вызвала действительно сильнейший резонанс в прессе, поскольку, как гласил заголовок новости, «Одна смерть привела к резкому обострению противостояния Земли и Марсианской колонии». С фотографии, которая иллюстрировала статью, на Джона смотрела та самая женщина. Но — живая, улыбающаяся и уверенная в себе. Он открыл новость целиком и начал изучение.

Как он понял, инцидент произошёл в ноябре 2257 года на Марсианской экологической конференции, проходившей в центральном куполе Марса. Убитая — её звали Марта Вилье — являлась известным общественным деятелем, лидером прогрессивной антимилитаристской политической партии, широко развернувшей свою деятельность в пределах Солнечной системы. Главной целью Вилье было сократить финансирование военно-промышленного комплекса Земного Альянса и направить эти средства на развитие экономически отсталых колоний, в частности — Марса. Она подготовила доклад для собравшихся на конференции политиков Земли и Марса, бизнесменов и экологов, но выступить ей не дали — за несколько часов до предполагаемого заседания в коридоре бизнес-центра Марта Вилье была зарезана. Убийца не найден.

Джон перечитал статью ещё раз. И ещё.

Вот так просто, политическое убийство, и кровь этой женщины может быть на его руках и на его совести. Он потёр руками лицо, сел на кровать и помассировал виски. Но зачем? Кому была нужна её смерть? Очевидно, тому, кто не хотел видеть демобилизацию космофлота, или тому, кто хотел обострить отношения между Марсом и Земной метрополией. Армия? Правительство? Но Марс сам не рад от того, что втянут в вооружённое противостояние, которое всё больше накаляется в последнее время.

«Террористическая группировка «Свободный Марс» заявила о своей непричастности к происшествию»…

А кому ещё может быть выгодна война Марса и Земли? Хотя, конечно «война» — слишком громкое слово, но ряд вооружённых столкновений после этой конференции не заставил себя ждать. И уже за них ответственность на себя «Свободный Марс» взял с большой охотой. Джон полистал новостную ленту конца прошлого года. Очевидно, на этом канале очень не любят марсианское сопротивление, которое стремится отделиться от Земли и возглавить независимое Марсианское государство. Даже для такого неискушённого читателя как Смит было очевидно, что практически каждая статья вдоль и поперёк была пронизана политической агитацией, направленной против свободолюбивых марсиан.

А что, если земное правительство вообще не имеет отношения к смерти Марты Вилье? Может ли быть такое, что кому-то из инопланетных держав было выгодно сосредоточить внимание Земного Альянса на внутренних проблемах, чтобы тот не вмешивался в межгалактические вопросы.

Как на тот момент обстояли дела с политической обстановкой во вселенной? В конце концов, Земной Альянс — признанная космическая сверхдержава, и её интересы и возможности не могут не учитываться во внешней политике других правительств. Но кроме локальных столкновений внутри Лиги неприсоединившихся миров и продолжающегося противостояния Нарна и Центавра Джон ничего не нашёл. Может ли такое быть, что чья-нибудь разведка донесла о намерениях Земли поддержать ту или иную сторону? Но Альянс подчёркнуто придерживался нейтралитета в этом вопросе, который не может разрешиться уже несколько сотен лет. Или таким образом кто-то — Нарн или Центавр — решили нейтрализовать потенциального союзника своего непосредственного оппонента? Ох, не про экспансию двухсотлетней давности надо было ему читать вчера ночью!

Голова у Джона пошла кругом от всевозможных «если». Осознание того, что он с вероятностью наёмный киллер (и хорошо, если своего правительства!) или террорист, было пригоршней соли в открытой ране. Он понял, что теперь он просто обязан сделать всё возможное, чтобы узнать о своём прошлом. Хотя бы — для успокоения своей совести, если такое вообще возможно. Мысль о том, что его амнезия — это наказание за совершённое преступление, он постарался отбросить. В конце концов, убийца найден не был, а доктор Франклин сказал, что синапсы — или что у него там повреждено? — с течением времени восстановятся. Да и наказание выглядит обычно не как стирание памяти, а как полная замена личности.

«Кто ты, Джонни, кто же ты на самом деле?»

— Ну хорошо, — теперь, в стремлении успокоить натянутые струной нервы, Джон принялся ходить по комнате и рассуждать себе под нос. — Что я о себе могу с уверенностью сказать? Телепаты опасны для меня — раз. И теперь я начинаю понимать, почему. — Один элемент головоломки неуклюже, но встал на своё место. — Если, предположить, что это был действительно я… Нет, сначала! «Фурия». Точно. Я однозначно когда-то пилотировал истребитель. Ну нельзя же все нюансы узнать из музеев или там… справочников? А значит…

…а значит, я был выпускником лётной Академии. Недоучек попросту не допускают к пилотированию. Причем Академии именно военной, в гражданских не учат летать на перехватчиках. А значит, я служил в армии… Теперь мысли Джона летели со скоростью света.

До армейских архивов мне отсюда будет проблематично добраться, но каждая Академия наверняка хранит архивы с фотографиями своих выпускников.

— Компьютер, список военных лётных Академий Земного Альянса, — воскликнул Джон, ухватившись за тонкую ниточку, которая могла привести его к собственному прошлому, а могла и оказаться пустышкой.

— По вашему запросу найдено 6 объектов, — ответил механический голос.

Ага, вот они все — четыре на Земле и две на Проксиме. В качестве бонуса компьютер добавил в этот список Марсианскую подготовительную школу, но её выпускники могли лишь пойти на дальнейшее обучение, и не получали воинское звание и специализацию. Существовал ещё центр переподготовки на военной базе на Ио, но там обучались действующие офицеры армии.

Чтобы получить списки выпускников, придётся отправить запрос в режиме реального времени и оплатить дополнительную межзвёздную связь, но беспокоило Джона сейчас не