— Эм. Да, ты вчера меня так вдохновил, своим рассказом, что я тоже решила взять какую-нибудь книгу. Но совершенно запуталась.

Я вопросительно изогнул бровь.

— Запуталась?

— Да, — кивнула Хитоми.

К изогнутой брови добавился изрядный скепсис.

— Не смогла найти библиотеку?

Девушка удивилась, сбитая с мысли.

— Что? Нет! Я нашла библиотеку! Я знаю, где в замке библиотека! — ответила возмущённо.

Я убрал с лица скепсис.

— Тогда в чём запуталась? — уточнил я.

— В книге!

Скепсис вернулся.

— Ты запуталась в книге?

— Да!

Врунишка. Ей нужен повод, чтобы… что? Позвать меня в библиотеку? Или просто задержать?

— Обычно книгу читают слева направо, — осторожно пояснил я. — Других я пока не встречал.

Хитоми покраснела, но старалась держать себя в руках.

— Что за грязные намёки?

— Не понимаю, о чём вы, леди. Я пытаюсь разобраться, в чём именно вы запутались.

Да, я самую малость издеваюсь.

— Я читала книгу и запуталась с содержанием!

Я только открыл рот, чтобы прокомментировать, где обычно оно находится, если пронумерованы страницы, сейчас такая мелочь, привычная в моём прошлом мире, встречалась только в самых новых книгах, да и то не во всех. Но девушка поспешила уточнить свои слова:

— Я не всё поняла в написанном и искала кого-нибудь, кто помог бы мне разобраться.

— А, теперь ясно. Но, боюсь, я не смогу вам помочь, Хитоми, — грустно улыбаюсь.

— Что? Но почему?

Развожу руками, как бы извиняясь:

— Боюсь, мои знания обрывочны, до недавнего времени я по ряду причин был лишён возможности учиться. Вам определённо следует обратиться к компетентному человеку. Например, к вашему наставнику. Кто-то же занимается вашим образованием. Он точно сможет всё вам объяснить.

Хитоми заметалась, пытаясь придумать аргументы.

— Нет! Наша наставница очень скучно всё рассказывает! А некоторые вещи вообще запрещает! Я не могу подойти к ней с этой книгой!

Чёрт, не могу пройти мимо такого.

— Это что же вы за книгу такую взяли, леди Хитоми, что не можете подойти с ней к наставнице, но считаете, что помочь вам смогу я?

— Что?! Нет! Нормальная это книга! Ар! — она закрыла глаза и вздохнула. — Спасибо вам, Като. Я, пожалуй, как-нибудь сама со всем разберусь.

— Пожалуйста, — натягиваю максимально доброжелательную улыбку. — Простите, мне давно пора идти.

Освободившись, наконец, от девушки, я смог вернуться в свою комнату, забрав попутно Юлю.

— Как себя чувствуешь?

— Хорошо, — кивнула она. — Я уже нормально поела. Скоро совсем поправлюсь.

— Отлично! Утром нам нормально позаниматься не дали, будем навёрстывать сейчас. Познакомлю тебя с основами счёта.

С программой обучения не заморачивался, объясняя все правила с самых основ и заваливая кучей заданий для практики. И пока Юля занималась, я переключался на свои книги, позаимствованные в Суонбурге. Конечно, в Эстере должно быть больше тематической литературы, но когда я ещё до неё доберусь.

Больше всего меня, естественно, интересовали артефакты, либо созданные под хозяина, либо выбравшие хозяина. Правда, в некоторых случаях нам попадались самые натуральные байки, которые, почему-то, описывались авторами книг на полном серьёзе. Например, о щите, на внутренней стороне которого проявилось лицо, говорившее со своим носителем.

— Представь, здесь написано о говорящем щите, — поделился я шуткой с Юлей, начав разыгрывать целую пантомиму. — Поднимаешь такой в бою свой верный щит, а он тебе: Хозяин! Смотри, какой у него большой молот! Не подставляй меня! Расколюсь! Не подставляй!

Юля, всё ещё несколько скованная, посмеялась.

— И что с ним стало? — спросила она.

— С кем?

— С щитом?

Я вернулся к книге и перелистал несколько страниц.

— Написано, что исчез. Но, подозреваю, такого щита никогда не было.

Девушка не поняла:

— Почему? Ведь в книге написано, что был.

— Была легенда, — уточняю. — Что был какой-то щит, который, вроде как, говорил со своим владельцем. Я здесь не первый день изучаю всякие хитрые артефакты. И не один из тех, что был задокументирован…

Увидев непонимание в глазах Юли, добавил:

— Из тех, которые точно нашли, промеряли и описали все их способности, не было ни одного говорящего. Для того чтобы говорить, нужен разум. А просто так разум не появляется.

— Почему? — Юля склонила голову.

Всё же деревенская девочка, для неё что магия, которой мы перекидывались сегодня утром, что говорящие щиты — одно и то же.

— Потому что разумных предметов не бывает. К рассказам о том, что в нашем большом мире бывает, а чего не бывает, мы обязательно придём со временем. Пока же, чтобы тебе было понятнее…