возвращаемся к исходной точке: Что противопоставить Дамблдору? Кроме грубой силы, естественно.

– Противопоставить ему можно только Волдеморта, – Малфой был внешне спокоен, его нервозность выдавало только то, что он барабанил пальцами по столу.

– Нет, – отрезал Джеймс. – Повесить на себя его клеймо будет ещё хуже, чем уйти в полную изоляцию!

– А никто и не предлагает тебе вступать в Пожиратели, – ответил Люциус, – вполне достаточно будет, если Санта узнает, что ты серьёзно рассматриваешь такую возможность. Повод у тебя имеется, думаю, стоит написать красноглазому о сложившейся ситуации и аккуратно спросить о том, какую позицию он готов занять.

– И что? – не выдержал Сириус.

– А мои люди позаботятся о том, чтобы это письмо прошло через руки Снейпа.

– Тогда нас обвинят в сношениях с врагом, – возразил Джеймс.

– А если написать не красноглазому, а Каркарову? Спросить о возможности поступления Гарри и Катрин в Дурмштранг? – предложила Лили. – Смысл тот же, но формально нас обвинять не в чем.

– Думаю, это плохая идея, – вдруг подала голос Нарцисса. – Учитывая небезызвестное всем пророчество и отношение к нему Дамблдора с Волдемортом.

– А на пророчестве, между прочим, можно сыграть... – задумчиво протянул Сириус.

– Не позволю! – Лили даже вскочила со своего места. – Вы только посмотрите как этот старый мерзавец взялся за Невилла! Я не хочу того же для Гарри!

– Как я поняла из рассказа Гарри, – задумчиво сказала Нарцисса, –там он тоже как-то завязан на это пророчество. Почему бы не воспользоваться этим здесь для его защиты?

– Как! – со стоном воскликнула Лили. – Как только Дамблдор узнает об этом, он тут же возьмёт Гарри в оборот, и мы его больше не увидим!

– Не всё так плохо... – задумчиво произнёс Люциус. – Что если объединить оба эти плана?...

...На обед дети пришли усталые, но довольные прогулкой, поэтому не сразу обратили внимание на некоторое напряжение, которое царило среди взрослых.

– Джинни, – осторожно начала разговор Лили, – сколько ты можешь оставаться у нас, чтобы о тебе не начали беспокоиться?

– Я часто бываю у вас, – пожала плечами девушка, – думаю, дня три никто не хватится. Могу написать своим, что задержусь ещё на пару дней. Только бы Рон не припёрся.

– Если бы Джинни согласилась... – осторожно попытался вставить слово Сириус, но Лили и Нарцисса хором оборвали его:

– НЕТ!

– Ладно, ладно, – Блэк примирительно поднял руки, – только я не понимаю, почему нельзя воспользоваться обычными отводами?

(Отвод – специальный ритуал или заклинание, с помощью которого чёрный маг переносит негативные последствия своих действий на кого-то другого.)

– Во-первых, Гримм ты бродячий, – яростно сверкая глазами процедила Лили, – ситуация с Гарри слишком нестабильна, чтобы мы могли позволить себе рисковать, а во-вторых, я хочу делиться своей радостью, а не пить чужое горе. Да и для Гарри эти отводы всё равно аукнутся.

– Хорошо, хорошо... – Сириус откинулся на спинку стула. – Но тогда у нас всего три дня.

– Пять, – возразил Люциус.

– Из них только три гарантированных.

– Ну что ж, – подвёл черту Джеймс, – тогда не будем тянуть... – и принялся раздавать указания.

А Гарри только непонимающе хлопал глазами, переводя взгляд с одного взрослого на другого...

В результате почти все взрослые разошлись, остались только Поттеры.

– Мама, папа... – жалобно спросил Гарри, – почему нельзя рассказать о моём появлении Рону? И что нельзя делать Джинни? И почему из-за меня столько хлопот?

– Джинни носила по тебе траур с тех пор, как... – Лили сглотнула ком в горле, – как это случилось. И если она сейчас появится где-то, хотя бы и дома, в другом платье, то ей придется объявить что ты вернулся.

Гарри уставился на девушку. Неужели всё так серьёзно? Это было таким контрастом с его "родной" реальностью... "Наверное это и в самом деле мой мир!" – подумал он. А Джинни, тем временем, лучезарно улыбаясь подтвердила:

– Да! Я загадала, что если буду носить траур не снимая, ты вернёшься! Ведь тогда ничего не осталось, только по пеплу определили... А сегодня я сожгла все эти наряды!

И тут же начала ябедничать:

– А он даже не говорил мне, что он змееуст!

– Здесь я не был змееустом! – начал оправдываться Гарри.

– Ага! А подтвердить это может только Аспид! И что мне делать? Волдеморта спрашивать? – Джинни жалобно посмотрела на Лили.

– Думаю, – ответила та, – ты можешь просто поверить. А теперь скажи мне, вы были у склепа?

– Да, а что? Ой! Я и забыла... простите...

– Ничего, Джинни, всё в порядке, просто больше туда не ходите. А где Аспид?

– Здесь, – ответил Гарри, доставая змея. Тот сразу же принялся обнюхивать своим языком тарелку хозяина. А юноша спросил: – А почему мне нельзя подходить к склепу?

– По моим расчётам, – ответила Лили, – к тебе уже должны возвращаться здешние твои