Выхожу на улицу и вдыхаю полной грудью. Уже довольно прохладно. Иду к парковке, сажусь в свою машину и выезжаю на пустую дорогу. Путь занимает всего семь минут, и вот я уже паркуюсь возле казармы. Захожу в здание. Здесь очень тихо, это и понятно, отбой был полчаса назад. Подхожу к дежурному, который удивленно смотрит на меня.

– Добрый вечер! Мне нужно переговорить с мисс Скай Саммерс. Подскажите, пожалуйста, номер ее комнаты.

Парень внимательно просматривает записи в журнале, затем поднимает на меня глаза и говорит:

– Комната 311.

– Благодарю.

Он кивает, а я направляюсь к лестнице, а по ней на третий этаж. Останавливаюсь возле комнаты Скай. Под дверью видна полоска света, значит девушка еще не спит. Стучу один раз, через минуту еще два, но за дверью тишина. Скорее всего ее нет в комнате, но далеко она уйти не могла, скорее всего ушла в душ. Чтобы проверить эту теорию, мне не остается ничего иного, как спуститься обратно на первый этаж. Уверенным шагом иду в сторону душевых, а внутри так и бьется мысль: "Зачем я это делаю? Ведь мог же подождать возле двери. Или вообще поговорить с ней завтра". Но я двигаюсь вперед. Когда до женской душевой остается шагов десять, открывается дверь и оттуда появляются две девушки, которые так увлечены разговором, что не сразу замечают меня.

– А ты видела эти жуткие шрамы? Брр… – говорит одна.

– Я бы с таким телом вообще не раздевалась прилюдно. – отвечает вторая.

Но тут они обращают внимание на то, что не одни в коридоре. Сконфуженно отводят глаза и хихикая удаляются. Я тем временем тяну на себя ручку двери и вхожу. Не думал, что здесь будет хоть кто-то, но тихий шум воды свидетельствует об обратном. Двигаюсь вдоль кабинок на звук, но уже через мгновение воду выключают, я прохожу еще несколько шагов и вижу Скай. Она стоит в самой крайней кабинке ко мне спиной и отжимает длинные темные волосы, с которых на пол стекает вода. Останавливаюсь возле кабинки напротив и окидываю взглядом фигуру девушки. Вид сзади, что надо. Скай разворачивается ко мне лицом и тянется за полотенцем, но тут замечает меня и на секунду застывает. Рассматриваю ее тело, замечая каждую мелочь, но не заостряю внимание на ее шрамах, хотя они довольно большие, но судя по виду, им уже несколько лет. Вряд ли девушке будет приятно, если я начну внимательно разглядывать эти отметины. Не говоря уж о том, что я вломился сюда без приглашения и пялюсь на ее обнаженное тело. Поднимаю взгляд к лицу девушки и встречаюсь с ней глазами. На лице у нее застыло нечитаемое выражение. Но она не предпринимает попыток закричать или прикрыться. Рука так и тянется к полотенцу, а когда касается его, девушка отмирает.

– Шейн? Что ты здесь делаешь? Насколько я знаю, это женский душ.

Она невозмутимо несколько раз промокает волосы, а только потом оборачивает вокруг себя полотенце.

– Я только освободился. Должен был узнать об успехах твоей группы.

– До утра это не могло подождать? – девушка собирает в косметичку кучу бутылочек с шампунями и бог знает чем еще.

– Нет. Некоторые обстоятельства изменились.

– Какие еще обстоятельства? – она направляется на выход, и мне не остается ничего иного, как последовать за ней.

– Сначала расскажи про свой отряд. – настаиваю я.

– Да нечего рассказывать! Мы вместе всего день. Они еще не доверяют мне, а я, честно говоря, не доверяю им. Мы занимались в секторе холодного оружия, в секторе по стрельбе и самообороне. А вечером все вместе отправились на пробежку. Завтрашний и все последующие дни будем с этого начинать. Пока особых успехов я у них не вижу. Это и неудивительно в первый день. Лучше всех справляется Ким, которая уже прошла военную подготовку. Нас ждут месяцы кропотливой работы. Мы с мастером Рэдом выпускали отряд новобранцев из-под своего крыла спустя четыре месяца интенсивных тренировок, здесь могут понадобиться все шесть.

Мне жаль разочаровывать ее, но я должен.

– У тебя нет шести месяцев. Вы должны отправиться на задание как можно скорее.

Мы уже дошли до ее комнаты, она как раз открыла дверь и жестом пригласила меня внутрь, но замерла на пороге и с недоверием смотрит мне в глаза.

– И сколько же времени есть в моем распоряжении?

Я мягко подталкиваю ее в комнату, захожу сам и закрываю за собой дверь. Смотрю, как девушка кладет косметичку на комод, поворачивается ко мне и скрещивает руки на груди. Тяжело вздыхаю.

– Не больше месяца. – напрямую говорю ей.

Она шокированно смотрит на меня, а затем расплывается в улыбке и качает головой.

– Это не смешная шутка, Шейн!

Вообще я не терплю, когда кто-то, кроме отца, зовет меня по имени, но оговаривать девушку не собираюсь. Нам придется тесно работать вместе.

– Это не шутка, Скай. – спокойно говорю ей. – Еще раз повторяю, изменились некоторые обстоятельства, поэтому время подготовки сократилось. Но ты не волнуйся, я теперь буду не просто контролировать твою работу, а начну выполнять ее вместе с тобой. Чем смогу, помогу на тренировках.

– Я не понимаю, почему это срочное задание должна выполнить именно моя группа? У вас полно полностью подготовленных отрядов, почему бы не отправить на задание кого-то из них.

– Я пока не могу раскрыть эту информацию, но подумай сама, ведь не зря мы подобрали в отряд именно этих людей. – многозначительно замолкаю, и девушка кивает.

По ней видно, что она обдумывала все сложившиеся обстоятельства.

– Что это за задание такое секретное, я так понимаю, ты мне тоже не расскажешь?

– Еще не время, но скоро ты все узнаешь.

– А отказаться можно будет? – несколько мгновений смотрит на меня, но все понимает по моему взгляду. – Так и знала. Что мне сказать моим людям?

– Я сам сделаю объявление завтра утром. Могу сказать лишь только то, что у вас будет не одно задание. После того как мы проведем ускоренный курс тренировок, вы отправитесь на дополнительное легкое задание, которое поможет понять, как вы сработаетесь в полевых условиях. И только после выполнения первой части, можно будет приступать к выполнению второй.

– Не надо говорить со мной загадками, Шейн! Я поняла, пока ни мне, ни моим людям ничего знать не положено. А теперь ты не мог бы оставить меня одну? Мне надо привести себя в порядок, подумать, как провести без потерь ускоренный курс тренировок, да еще и вставать завтра рано. У нас сбор в шесть на пробежку. Ты с нами?

– Да, я с вами. Увидимся утром.

– Пока.

Я выхожу сначала из комнаты девушки, затем спускаюсь по лестнице, прохожу через фойе и оказываюсь на улице. Сажусь в машину и еду к своему дому. С завтрашнего дня у меня заново начинается армейская жизнь. А еще никто не отменял мои рабочие обязанности заместителя главы города. Но я нисколько не расстроен. Я в предвкушении.

Самый. Худший. День. В. Моей. Жизни. Вот те шесть слов, которые в течение последних двух недель являются моим ежедневным девизом.