— Может, искупаемся? Сегодня довольно жарко, — внёс предложение Андрей, когда обед подошёл к концу.

— Я не против, но вовремя прогулки по городу пляжей не видела.

— А здесь их никогда и не было. Пойдёмте, я вам всё покажу, — и подал руку, предлагая последовать за ним.

В принципе, искупаться я хотела, даже очень, день и правда выдался душноватым, поэтому с большим удовольствием приняла приглашение. И если вдруг опоздаем на концерт по заявкам, то стриптиза в исполнении подруги должно хватить с лихвой даже без аккомпанирования. Пока мы шли в сторону натуральных бассейнов, как обозвал здешние места общественного купания Андрей, мне было рассказано, как они появились.

А очутившись на месте, я в который за сегодня раз оказалась под приятным впечатлением. Одно дело услышать, и совсем другое — увидеть. Так вот, эти бассейны образовались вследствие извержения вулкана. При контакте с водой раскалённая лава затвердела, создавая при этом скалы причудливой формы и неглубокие «чаши» с океанической водой. Люди, недолго думая, облагородили эту часть берега дорожками, удобными спусками к воде, раздевалкой и маленьким уютным кафе для тех, кто просто пришёл насладиться видами.

Воспользовавшись местной инфраструктурой и переодевшись, мы с Андреем и приблизились к одному из таких водоёмов. Хотя здесь бы больше подошло название расщелина. Дна я не видела, как в других бассейнах, и создавалось ощущение бездны, а голубое сияние воды лишь усиливало этот эффект. Сразу же в мой воспалённый мозг полезли сцены из фильмов ужасов, которые не так давно смотрела с братом.

— Если таким вот образом вы пытаетесь от меня избавиться, то знайте, я категорически против этого произвола.

— Вы боитесь? — уточнил мужчина, явно удивлённый моим высказыванием.

— Нет, что вы, всего лишь разумно опасаюсь…

— Не стоит переживать, я вас буду спасать в первую очередь, — попытался успокоить он меня.

Но на то я и девушка, чтобы не верить всем подряд, тем более, когда это произносят, усиленно подавляя рвущееся наружу веселье.

— Честно вам скажу, — окинув при этом брюнета скептическим взглядом, и вновь вернувшись к созерцанию места планируемого купания, — прозвучало не сильно убедительно. Больше смахивает на обещание добить, чтобы не мучилась.

Уж не знаю, что такого смешного я сказала, но выдержка у мужика закончилась, и он раскатисто захохотал, привлекая к нам внимание.

— Немногие женщины могут заставить меня смеяться, а вам это удалось, причём не единожды.

Я вновь перевела взгляд на брюнета, кстати, он уже полностью избавился от одежды и был готов идти купаться, и зависла, уткнувшись в кубики пресса… Услышав лёгкое покашливание, нашла-таки в себе силы оторваться от мужчины, и слегка севшим голосом спросила:

— Значит, я могу собой гордиться?

— Безусловно. Пойдёмте, и не стоит так переживать, обещаю защищать вас до последнего вздоха.

— Моего или вашего?

— Вы неподражаемы, — сказал он это очень серьёзно, продолжали смеяться теперь только глаза.

— Тут не поспоришь, я в мире в единственном экземпляре. За что отдельное спасибо маме и папе, — и направилась раздеваться.

— Я прекрасно помню, что ещё вы очень скромная, — дополнил мою характеристику брюнет и пошёл купаться.

К расщелине спускалась по небольшой лестнице, испытывая одновременно и восторг, и лёгкий мандраж. И только стоило мне лишь немного расслабиться, как нога ступила на скользкий камень, и я со всего маху бултыхнулась в воду, уйдя в неё с головой, даже не успев пикнуть. И практически сразу почувствовала, как сильные руки выдёргивают меня на поверхность. А едва успела откашляться, как у меня с иронией уточнили:

— Вы решили утопиться, чтобы показать всю мою несостоятельность как защитника?

— Если я решу самоубиться, то найду более быстрый и менее страшный способ, — огрызнулась в ответ.

— Очень надеюсь на ваше благоразумие и человеколюбие.

— А при чём здесь человеколюбие?

— Представляете, что было бы с людьми, если бы вы всё же решили здесь свести счёты с жизнью? А тут, между прочим, присутствуют дети.

— Андрей, ещё хоть одно слово и спасать уже придётся вас!

Этот гад провокационно улыбнулся и кивнул, пояснив, как его лучше всего спасать:

— Если это будет искусственное дыхание, то я не буду сильно возражать, — а потом сразу же, без перехода, аккуратно проведя указательным пальцем по моей скуле, убрал мокрую прилипшую прядку волос со лба и добавил значительно тише: — Вы такая красивая, когда злитесь. Не могу удержаться, чтобы не поддразнить вас. Это выше моих сил.

— Так вот, значит, с какой целью меня доводят мужчины? Что полюбоваться на мою неземную красоту, — уже без особого запала и желания убивать прокомментировала его высказывание.

— Возможно.

А окончательно придя в себя, окинула нашу композицию беглым взглядом, и осознала, в каком интересном положении оказалась. Мы находились справа от лестницы, расположившись на небольшом выступе. Андрей сидел на каменной глыбе, а вот я удобно устроилась на нём в позе наездницы, крепко удерживаемая руками, и прижата к нему сильнее, чем того требовали обстоятельства. Мужчина тоже понимал всю щекотливость ситуации, но при этом внешне оставался невозмутимым, я бы даже решила, что не вызываю у него никакой реакции, кроме смеха, если бы не одно маленькое «но»… Хотя, нет, маленьким это «но» я не могла назвать даже с натяжкой. Так вот, оно очень чётко характеризовало отношение брюнета ко всему происходящему в данный момент.

— Спасибо. Кхм… Могу заверить со всей серьёзность, что топиться больше не собираюсь.

— Значит, такое желание всё же было? — низкий голос мужчины с лёгкой хрипотцой завораживал, и я не удержалась, подняла на него взгляд.

Возникло ощущение, словно он пригвоздил меня к месту, а противоречивые эмоции, плескавшиеся сейчас в его чёрных глазах, были подобны огромным волнам в океане во время шторма. Андрей смотрел не моргая, как удав на кролика, и очень медленно начал приближаться к моим губам.

— Нет, — прошептала я, отвечая на прозвучавший ранее вопрос, и он замер буквально в миллиметре от моего лица. — Желания расстаться с жизнью таким образом у меня не возникало.

— Это радует, — произнёс Андрей, едва касаясь моих губ, и отстранился.

Я моментально почувствовала свободу, ощутив лёгкое разочарование от того, что могло произойти, но не произошло. Больше меня никто не удерживал, позволяя соскользнуть в воду, а мужчина, как только получил возможность, нырнул, уходя на глубину. Теперь уже у меня возникло предположение о его желании утопиться…

«Так будет лучше», — успокаивала я себя и бунтующих тараканов, выступающих против такого произвола. Одно дело флиртовать, соблюдая рамки приличия. Да, приближаясь к ним, но не переходя. И совсем другое их перейти, а наутро обнаружить ярлык, оттягивающий шею.