Лемур, как приклеенный, таскался за Ардом и сверлил его жутковатым взглядом целый день, словно, обдумывал очередную гадость. Удивительно, что проверяющий ещё не вспомнил все события, с Бобо связанные. Значит, нейтрализовать пушистого диверсанта тоже становилось одной из первостепенных задач.

— Столько дел, столько дел! — пробормотала я, спустя час-другой, открывая дверь в свою комнату.

После тяжёлого дня мне хотелось лечь и вытянуть гудящие ноги. И чтобы меня никто не трогал часиков двенадцать. В этот момент я даже была рада отсутствию интернета и телевизора, которые могли помешать здоровому сну в десять вечера. Правда, моему воссоединению с подушкой и одеялом всё равно помешали, вырвав разочарованный вздох из моей груди.

— Люба-а, — громогласный рёв с лестницы заставил меня выглянуть в коридор и удивлённо вскинуть брови.

Пошатываясь и благоухая сивушными парами, ко мне топал Кос, сверкая тёмными глазами и белозубой улыбкой. На миг я даже струхнула — настолько пугающе выглядела массивная фигура оборотня в этот момент. Но потом как-то расслабилась, вспомнив, что это же наш добродушный Кос, пусть и не совсем в адеквате.

— Ты чего это так набрался? — подозрительно спросила я, когда медведь оказался рядом, а у меня запершило в горле от ароматов, что он принёс с собой.

— Я… ик… Выполнял твою мис… ик… миссию, — гордо сказал он и снова пошатнулся. — Завтра жди пер-рвых раб…ов… Ра-бот-ни-ков, — старательно проговорил он заплетающимся языком и с ожиданием уставился на меня мутным взглядом. — Я — молодец?

— Ещё какой, — несколько ошарашенно похвалила я его и только пискнуть успела, когда Кос как-то сразу расслабился и рухнул на меня всей тушей, видимо, посчитав миссию действительно исполненной.

И быть бы мне расплющенной в блинчик под его весом, да только до пола мы не долетели. Точнее, долетела я до него одна, больно ударившись худосочным задом и острыми локтями. А вот Кос с грохотом, будто рухнуло не живое существо, а вагон товарного поезда, приземлился в конце коридора, чудом не улетев по лестнице, и затих.

Надо мной навис хмурый Ард, протянув руку, чтобы помочь подняться. Вот только принимать помощь я не спешила, с опаской вглядываясь в его глаза, которые полностью затопило чернотой. Бледная кожа покрылась бисеринками пота, а вены на руках вздулись от напряжения, намекая, что мужчина едва сдерживается — от злости или ещё чего, разбираться мне хотелось в последнюю очередь.

Что он там говорил? Что слаб после непривычного волшебства? И при этом отшвырнул здоровенное тело оборотня под двести килограмм, как вшивого котёнка?! На что же он тогда способен в ярости и полной силе?! Ой, нет… Пожалуй, этого я знать не хочу.

Я зябко передёрнула плечами и опасливо помотала головой, стараясь прогнать паническую мысль: “Мамочки, с кем мы связались?!”, а Ард устало вздохнул и просто вздёрнул меня на ноги, подтолкнув к дверям комнаты.

— Знаешь, Люба, — глухо сказал он, войдя вслед за мной, — у меня появляется всё больше сомнений в том, что у нас не получилось что-то по моей вине. Если и десять лет назад вокруг тебя постоянно ошивались такие экземпляры, — последние слова он едко процедил, покосившись в сторону коридора, — как эта пьянь или проверяющий, о котором вы говорили, я мог уйти, чтобы банально их не прибить. Признайся, так и было? Или это нововведение, чтобы вызвать мою ревность, отомстить за прошлое, которого я не помню?

— Что?! Да как тебе такое в голову пришло! — сразу же взвилась я, искренне возмущённая его словами.

— А что ещё я должен был подумать, увидев, как вы обнимаетесь рядом с моей комнатой? — снова начал заводиться Ард. — Впрочем, это уже неважно. Можешь ликовать — твой план сработал. Я, уж не знаю почему, всё-таки тебя ревную. И это бесит. Нереально. Но знаешь…

Он сделал шаг вперёд, а я замерла, как кролик перед удавом, глядя на него широко распахнутыми глазами.

— Пожалуй, я не хочу ничего менять. Но лучше тебе не забывать о том, что я — собственник, и не дразнить зверя такими безрассудными поступками, — вкрадчиво закончил он, глядя мне в глаза.

Я задохнулась от злости, собираясь тут же высказать всё, что думала о его безумных теориях, но банально не успела, потому что Ард сделал ещё один шаг, приблизившись вплотную, и впился поцелуем в мои губы.

Глава 5

Ардар

Губы девушки оказались такими, какими я их помнил (или представлял?). Сладкие, удивительно нежные и немного робкие. Пахнущие малиной и солнечным летом — непередаваемо. Да что там, она вся пахла, как один большой соблазн!

Я касался её напористо, жарко, уговаривая поддаться, позабыв об обидах. Пил её прерывистое дыхание, с наслаждением зарываясь пальцами в шелковистые пряди огненных волос. Её тело было таким хрупким в моих руках, таким беззащитным, что из глубины души медленно поднималась волна щемящей нежности и немного эгоистичной гордости: моя девочка!

Правда, сама Люба так, по-видимому, не думала. Как и в большинстве случаев, со мной связанных. Кому бы ещё пришло в голову дразнить зверя и нападать в такой момент?

От острой коленки я увернулся на одних инстинктах, а вот от звонкой пощёчины — нет. А в следующий миг меня, вообще, опалило острым чувством опасности и, развернувшись, я прикрыл Любу спиной, резко выбросив ладонь вперёд. С удивлением посмотрел на злобно верещавшего зверька, которого поймал за длинный полосатый хвост, и вскинул брови. Это ещё что такое?

Встряхнул лемура, призывая замолчать, и укоризненно цокнул языком, повернувшись к девушке:

— Смотрю, тут ко мне никто нежных чувств не питает.

— А есть за что? — ядовито выпалила Люба и, отобрав зверя, попыталась вытолкать меня за дверь.

— Ну, насколько я помню, раньше ты была другого мнения, — не менее едко выдохнул я.

— Помнишь? — резко побледнела девушка и прикусила нижнюю губу, глядя на меня огромными карими глазами: — И что же именно?

— Рыжие пряди, разметавшиеся по белым простыням, — вкрадчиво прошептал я, глядя ей в глаза и не замечая, как охрип мой голос. — Стоны страсти, музыкой звучавшие для моих ушей… Громкие скандалы и бурные примирения. Шквал безумных эмоций, что захватывал с головой. И ревность, что даже сейчас не даёт дышать. Скажи, что случилось тогда? Почему на самом деле у нас ничего не получилось?

Чем больше я говорил, тем непонятнее становилось выражение её лица. И, наконец, оттолкнувшись ладошками от моей груди, Люба выпалила:

— А с чего ты взял, что это была я?

— А кто? — резонно спросил я, снова