это было посередине строя роты, Стрелок встал между двумя незнакомыми ему разведчиками в первой шеренге. При этом один из них молча отступил чуть левее.

Уголек прошмыгнул мимо него и встал за ним во вторую шеренгу.

Ропот и перешептывания в строю прекратились, как только перед ними появился командир второго взвода.

— Равняйсь! Смирно! Вольно! Для принятия пищи, направо! Шагом марш!

«Вот те раз. А говорил, что не военный. Хотя, даже медведей учат ездить на велосипеде», — рассуждал про себя Стрелок, вместе со всеми выполняя команды командира.

Пройдя буквально метров тридцать, рота вошла в другое помещение, из дверей которого доносились такие приятные запахи свежеприготовленной еды.

«Посмотрим, чем здесь кормят».

Усевшись рядом с другими разведчиками его взвода за одним из семи длинных деревянных столов, за каждым из которых могло поместиться, по меньшей мере, десять человек, Стрелок поближе рассмотрел своих новых боевых товарищей. Ведь именно с ними ему вскоре предстояло идти боевое задание.

Как он понял, всего во втором взводе вместе с ним и Угольком было двенадцать разведчиков. По крайне мере столько сидело за двумя столами. Разведчики двух других взводов располагались за четырьмя другими столами.

Командир взвода, подождав, пока все разведчики роты расселись по своим местам прошел в угол столовой и сел за отдельный столик, за которым уже сидели командиры двух других взводов. Командира роты видно не было.

При ближайшем рассмотрении разведчики не только его взвода, но и всей роты, были примерно одного возраста с ним. Спокойные. Уверенные в себе. И, хотя никто из них не улыбался, Стрелок, подумал, что они в большинстве своем веселые ребята. Бесшабашные. Не без башенные. А именно бесшабашные (4). Для Мурата это были разные понятия.

Уголек пристроился за столом не далеко от него.

На столах уже стояли металлические миски с кашей гречневой, в которой виднелись кусочки мяса. Небольшие, правда, кусочки. Но, все-таки мяса.

Рядом с мисками стояли граненые двухсотграммовые стаканы. Таких стаканов Мурат уже давно не видел. Раритет! В них был налит компот без сухофруктов, как говорится, одна закрашенная вода. На каждом стакане лежало по кусочку черного хлеба. Надо сказать, что, как и в центре подготовки разведчиков, так и здесь, как понял Мурат, хлеб был очень вкусным и постоянно свежим. Вероятно, его пекли здесь же, а не завозили откуда-то.

И все это пахло очень аппетитно. Разведчики принялись активно поедать все, что стояло на столах. Мурат не отставал от товарищей.

Отужинав, бойцы постепенно выходили во двор. Но в этот раз никто и не думал строиться. Просто не большими группами направлялись в сторону казармы.

Вслед за другими в казарму вернулись и Стрелок с Угольком.

Когда они проходил мимо тумбочки у дверей, их окликнул дневальный:

— Новенькие?

— Да.

— Какие ваши позывные?

Уголек сразу ответил. А Мурат, почему-то замялся. Но потом сказал:

— Стрелок.

— А я — Суслик. Как устроились?

— Нормально.

— Ну, пока отдыхайте. Скоро будет сбор вашего взвода. На нем командир официально представит вас ребятам и определит, что будете делать в ближайшее время. Вообще взвод ваш сегодня идет в поиск. Может и вас возьмут. Хотя, — он на мгновение запнулся, — это маловероятно. Обычно новеньким дают время на адаптацию. А уже потом направляют на задание.

— Поживем, увидим, — сказав это, Стрелок направился к своей койке.

Уголек не отставал от него.

Проходя между кроватями, Стрелок ловил на себе изучающие взгляды лежащих и сидящих разведчиков. И не только своего взвода.

«По улицам слона водили, как будто на показ», мелькнуло в голове разведчика.

Но он не подал вида, что его каким-то образом задевают эти внимательные, изучающие взгляды. На месте этих ребят он делал бы именно так же. Интересно ведь с кем будешь жить бок о бок. С кем в бой пойдешь.

Разувшись, он лег на кровать. Но теперь глаза не закрывал, а внимательно следил за тем, что происходит вокруг.

А в казарме многие разведчики к чему-то готовились. Одни переодевались. Другие собирали вещмешки.

Те же, кто никуда не собирался, тоже занимались разными разностями. Читали книжки. Слушали радио или магнитофон с помощью наушников. Несколько человек смотрели телевизор.

Кстати, в отношении телевизора. Мурат подумал, что его никто никогда не выключает. Так и работает он весь день. И никому не мешает. Выключают его, наверное, только на ночь.

«Конечно, теперь каждый, кто пойдет в разведку, будет настраиваться на боевой лад. Ведь никто заранее не знает, как пойдут дела, что произойдет уже через несколько часов. Останется ли он живым, не будет ли ранен».

Но вот ожидаемая и зычная команда дневального:

— Второй взвод! Подъем! Получить оружие и выходи строиться!

Вслед за остальными Стрелок с Угольком подошли к дневальному, который выдавал разведчикам оружие, получаемое через окошко в стене от старшины роты. По всему было видно, что каждый получает свой автомат с запасными магазинами к нему.

Заметив их, Суслик, а это был он, сказал:

— Так, ребята. Пока у вас оружия нет, выходите и становитесь в строй без него.

Они так и сделали. Стрелок опять встал в первую шеренгу, а Уголек — за ним во вторую. Никто из разведчиков не возражал. Поэтому Стрелок решил, что это теперь их законные места в строю.

Впрочем, никто из разведчиков вообще не обращал на них никакого внимания. Лица у всех были сосредоточенные. Никто не то, что не шутил, а и разговаривать, вероятно, не собирался. И Стрелок прекрасно их понимал. Не в игрушки собрались ребята играть. Ох! Не в игрушки!

Как только взвод построился в полном составе, появился Радист. Он осмотрел строй разведчиков и остановил свой взгляд на Стрелке и Угольке.

— Стрелок и Уголек выйти из строя!

Стрелок сделал по два шага вперед и развернулся на 180 градусов лицом к строю.

Уголек встал рядом с ним.

Весь взвод сосредоточил внимание на них. От этих внимательных, оценивающих взглядов будущих соратников по борьбе со злом Стрелку на несколько мгновений стало не по себе. Но он быстро взял себя в руки и стоял не окаменевшей статуей, а будущим товарищем по оружию тем, кто стоял напротив него.

— Внимание! — продолжил Радист. — Ребята! К нам во взвод прибыло пополнение. Это, Стрелок, — он указал рукой на Мурата, — и Уголек, — он указал уже на Павла. — Как мне сообщили, это достойное пополнение и замена тех, кто по разным причинам покинул нас. Различать их легко, как вы уже заметили, по цвету волос.

Кто-то в строю хихикнул. Но не громко. Поэтому Радист не стал выяснять любителя посмеяться.

— Как говориться,