Нелли и Грач находились в уютной, но немного одинокой комнате секретарши. Квартирка была у нее двухкомнатная, особой шикарностью не блистала, так — скромно, по-холостяцки.

Посередине комнаты был накрыт стол, горело несколько свечей, придающих романтизм и очарование ужину. Семен Семенович вышел из-за стола и, усевшись в мягкое кресло, принялся пролистывать газеты. Нелли же суетилась на кухне, куда запретила входить Семену. С самого утра она готовилась к этому вечеру в квартире. Создавала деликатесные блюда, пекла свой фирменный торт со взбитыми сливками, в квартире наводила блеск, а на своей голове — «шик». Ей хотелось быть неотразимой и чувствовать себя единственной и желанной. Их отношения не носили характер прочной связи, но кое-какая симпатия и привязанность появились — некое влечение сближало их.

— Что ты сказал, Семен? — переспросила Нелли, выйдя из кухни. — Что там с тобой творится?

— Да так, черт знает что, я и сам не пойму. Мне тут все об этом случае с депутатами думается. Читаю о них в газете, а вспоминаю свои злоключения.

— Как интересно, а ты ничего об этом не рассказывал…

Нелли подошла ближе и уселась на подлокотник кресла, небрежно распахнув разрез платья.

— И рассказывать-то нечего. Так, какой-то ненормальный звонил мне недавно в кафе, предупреждал, чтоб я не занимал поста главного инженера.

— А я бы была очень счастлива, если б ты занял такой пост. Но, к сожалению, это невозможно — Плешивцев на этом посту засел крепко и уходить никуда не собирается.

— И я не поверил, а он мне на это знаешь что сказал?

— И что же? Это уже становится интересным…

— А он мне следующее выложил, не поморщившись: «Умрет скоро ваш Плешивцев — вот и место освободится».

— Ну и шутник! Только шутки его невеселые. А ты не бери в голову, Семен, и думаться не будет.

— Нет, в голову не буду, а вот в руки кое-что возьму!

Он обхватил Нелли за талию и притянул к себе в кресло.

— Ну что ты, Семен, — кокетливо произнесла она, — еще ведь сладкое!..

— Мое сладкое уже со мной…

Семен Семенович плотнее прижал к себе Нелли и начал осыпать ее лицо божественными, как казалось Нелли, поцелуями. Ей это было очень приятно, и она совсем не желала сопротивляться, подставляя для поцелуев шею, губы, уши.

Рука Семена Семеновича скользнула вниз по платью, к линии разреза, который был так близко и открывал пару очаровательных ножек. Грач гладил бархатистую кожу, испытывая при этом немалое удовольствие. Затем медленно, как бы случайно, его рука задела за нижнюю пуговицу, и та, словно ожидая сигнала, неслышно расстегнулась.

— А может, все-таки сладкое?… — еле слышно прошептала Нелли.

По ее телу пробежала мелкая дрожь, сердце учащенно забилось. Она чувствовала, что начинает краснеть. Такое с ней не впервой, но кажется, что это и есть самое настоящее, охватывающее целиком, парализующее мозг, мышцы… Чувство телесности покидает тебя, словно измученная душа вырывается на волю.

— Ты словно цветок, — шепнул Семен ей на ухо, — мой цветок…

— Какой цветок? — плохо соображая, спросила Нелли.

— Такая неясная маленькая ромашка, состоящая из мягкого тельца, облаченного в неясные лепестки, которые так легко открываются.

Грач произносил эти слова мягко, вкрадчиво, одновременно расстегивая одну пуговицу за другой.

— На лепестках можно гадать, — то ли предположила, то ли вспомнила ушедшая куда-то в свои мысли Нелли.

— Мы так и сделаем, пусть первый лепесток будет любовью, — предложил он, выведя ее из размышлений, и при этом ненавязчиво стянул с нее платье, отбросив его в сторону.

Улыбнувшись легко навязанной игре, Нелли сняла с шеи Семена галстук со словами:

— А этот лепесток пусть будет надеждой.

Прежняя небольшая натянутость и стеснительность благодаря наивной, но все-таки романтичной игре, исчезла. И вот уже Семен Семенович держал у себя на коленях нежное, ласковое создание. Ему сейчас так хотелось ласки близкого друга, женщины. Ведь с тех пор, как его грубо предала жена, Нелли оказалась для него чем-то вроде спасательного круга, который он смог впервые заметить за все долгое время, проплывающее в одиночестве. Она смогла его увлечь, зародить в нем нежность и хоть малые, но все же романтические чувства.

Нелли и не заметила, как очутилась в своей кровати. Она не могла, да и не хотела в эти минуты мысленно рассуждать: а правильно ли она поступает? В ее душе был рай, и никаких враждебно настроенных мыслей она туда не пускала. Все то, что прекрасно — должно оставаться таким, чтобы оставить самый яркий оттиск в воспоминаниях на будущее.

— А я и не заметила, как попала в спальню, — удивилась Нелли.

— И не надо! — улыбнулся Семен Семенович, осыпая все ее тело поцелуями. — Происходящее вокруг для нас в эти мгновенья растворилось. Только я и ты. Мы с тобою одинокие существа, живущие своей жизнью. Но сейчас мы вместе — мы одно целое. Ты чувствуешь меня как часть себя, и тебе хорошо, а я наслаждаюсь теплом, которое ты мне даришь!

— Мне хорошо с тобой, Семен, я и не думала, что так может быть.

— Может быть все! Главное — чтобы мы этого захотели, пожелали и сумели сотворить для себя то счастье, о котором мечтаем, но к сожаленью, редко можем достичь.

— Ты мой милый философ и романтик, — подметила Нелли.

— Может быть, хотя проявляется это очень редко!

Когда Нелли и Семен Семенович вернулись к столу — свечи почти догорели, чай был слегка теплым, а нарезанные кусочки ароматного торта успели обветриться.

— Как жаль, — вздохнула Нелли.

— Чего же? — переспросил Семен.

— Торт начал черстветь, свечи — угасать, да и чай никуда не годится!

— И мне жаль, — продолжил Грач, — но только того, что так быстро пролетело время. И мне, честное слово, очень хочется еще раз пережить те мгновенья, на которые ушло наше время.

— Давай сперва поедим, чай подогреем, — предложила Нелли.

— А потом?

— Потом тебе, милый Сема, придется одеться и идти к себе домой — ведь завтра на работу.

— Последнее желание можно? — заулыбался Грач, прищуривая глаза, словно что-то замышляя.

— Если последнее, то можно! — кивнула в знак согласия Нелли.

— Один страстный поцелуй и новости по телевизору!

— Семен, ты просишь, чтобы я включила телевизор?

— Да, и заметь — не только это!

Нелли подошла к старенькому «Рекорду», включила его и вернулась к Семену, где ее ждали прощальные объятия и страстный поцелуй. Но лишь губы Семена Семеновича прикоснулись к губам Нелли, как из телевизора послышалось следующее: