— У тебя очень внимательные глаза, — начал он. — А не заметили ли эти прекрасные глазки еще одной маленькой вещицы?

— Какой же? — заинтриговано спросила секретарша.

— Пару билетов в кино, лежащих в кармане моей рубашки?

— Наш уважаемый инженер собрался в кино? Как бы хотелось узнать имя той, для которой приготовлен второй билет!

— Это ты, Нелечка. Я осмелюсь пригласить тебя в кино сегодня вечером. Полагаю, ты не откажешь мне в этой невинной просьбе?

— Как же я могу отказать, ведь билеты уже куплены и мне предоставлена возможность лишь согласиться.

— Так, значит, после работы я жду!

— Я в вашей власти! — опустив ресницы, произнесла Нелли где-то уже слышанную фразу.

А как только Семен Семенович вышел из приемной, направившись в свой кабинет, сияющая Нелли отодвинула от себя печатную машинку и повернулась к окну. О таком предложении она и мечтать не могла: чтобы ее сам Грач — красивый и обаятельный мужчина — пригласил в кино! Фантазии о предстоящем вечере начали бороздить ее милую головку. Не в состоянии больше держать эту приятную новость в своей голове, она выскочила из приемной и чуть ли не вприпрыжку помчалась к девчатам из технического бюро.

— Нелечка, ты выглядишь так, словно премию получила в размере трех окладов начальника! — увидев вошедшую секретаршу, подметила Галина Ивановна — технолог бюро.

— Поделись и с нами своей великой радостью, — продолжила техник Вилена. — Вообще-то можешь и деньгами — я не откажусь!

— Какие деньги, Вилюш, я тебе сейчас такое расскажу — со стула шлепнешься!

По возрасту Вилена была чуть помоложе Нелли, а также являлась ее близкой подругой и секретницей. Нелли же восхищалась Виленой, от нее она узнавала о последних писках моды, через нее доставала наимоднейшие шмотки и вообще боготворила как кумира.

— Ну, давай рассказывай, не тяни, — поторопила ее Вилена, — я вся сгораю от любопытства!

— У меня сегодня, ты не поверишь, вечером назначено свидание, — многозначительно улыбаясь, произнесла Нелли. — И ноготь даю на отсечение — не догадаешься с кем…

— Небось, Поддубный в кабак пригласил — он любитель всякие шуры-муры разводить, — предположила Вилена.

— Бери выше! На сей раз сам Грач решился!

— Не заливай! Не может такого быть, чтобы наш Семен и тебя?…

— Именно наш Семен и меня сегодня вечером пригласил в кино. Ты бы его видела — одет с иголочки, а как говорил со мной! Сказка, да и только!

— Ты уж смотри там, не оплошай! Бери мужика за удила и вперед — чтоб на всю жизнь заарканить.

— Какую уж там всю жизнь, об этом я и не мечтаю. Ну да ладно, Вилюш, помчалась я назад в приемную, не дай бог Полиевкт Петрович хватится.

Рабочий день пролетел незаметно. Как и обещал, Семен Семенович ждал Нелли на улице при входе в контору. Вечер выдался теплым. Небо было чистым, безоблачным — уже несколько дней не было дождя. От этого воздух казался душным и немного парило. Вся природа погрузилась в легкую дремоту, испытывая томленье по задержавшимся дождям. Цветы на газонах сникли, уронив свои цветущие головки вниз, ближе к земле и облегчающей тени, образовавшейся в гуще травы. Грач ослабил галстук и расстегнул верхнюю пуговицу рубашки. В эти минуты перемен ждали все: кто долгожданных осадков, а кто личных.

Вскоре открылась дверь и на пороге появилась она — предмет его ожиданий. Взглянув на нее, Семен Семенович на мгновенье задумался. Имеет ли он право морочить голову этой молодой женщине? Ведь романтическое приключение одним походом в кино закончиться не может, должно быть какое-то продолжение. Но какое? Готов ли он взять на себя ответственность за все, что может произойти в будущем между ним и Нелли?

— А вот и я, — произнесла она, не дав тем самым дальше терзаться в сомнениях Грачу. — Мы сразу в кино или у нас еще есть время?

— У нас много времени, — решительно произнес Семен Семенович, — сеанс начинается в десять вечера.

— Что же мы будем делать целый вечер?

— Было бы с кем, а чем и где, всегда найдется. Я хочу пригласить тебя в небольшой, но очень уютный ресторан.

— Это было бы чудесно, — обрадовалась Нелли, — давно меня никто не приглашал в такие места.

Семен Семенович почувствовал, что дышать ему стало гораздо легче, а на улице, как он решил, стало не так душно. Груз сомнений, терзавших душу, спал. Нелли своим приходом и простотой в общении разрядила накалившийся воздух и придала Грачу больше решительности и уверенности в том, что он делает. Они не спеша побрели к ресторану, болтая по дороге о работе, сотрудниках и прочей ерунде.

Ресторан, в который они направились, назывался «Жемчужина». Это был один из самых красивых и уютных ресторанов города. Публика там собиралась обычно приличная, и пьяных драк никогда не было.

Нелли и Семен Семенович выбрали себе кабинку в углу — в самом уединенном месте, поблизости с огромным аквариумом. Красивая сервировка, мягкие диваны, драпировка на стенах и нежно струящийся из напольного светильника голубой свет придавали божественное очарование помещению. Вскоре показался элегантный молодой человек — официант. Он любезно предложил меню и, приняв заказ, удалился, а через некоторое время на подносе принес заказанное. Пара десертных блюд, салаты, украшенные зеленью, фрукты и шампанское вмиг заполнили стол.

Откупорив бутылочку и выпив по бокалу, Семен Семенович и Нелли пошли танцевать.

— Вы прекрасно танцуете, товарищ заместитель главного инженера, — у самого уха тихо, вкрадчивым голосом, произнесла Нелли.

Перехватив любовно-игривую эстафету, Грач в той же тональности произнес:

— Это потому, что рядом ты — такая милая и изящная.

— А вы способны на комплименты, — жеманно передернув плечиками, продолжила Нелли.

— Не говори мне «вы», это так приземляет. Сегодня вечером мы вырвались из стен официального этикета, здесь и сейчас мы свободны в своих проявлениях чувств и желаний. Вдохни поглубже, отбрось надоевшие комплексы, почувствуй свободу и радость жизни. Сегодня называй меня только Семой и никак иначе.

— Как прикажешь, мой господин, — тихо в ответ прошептала Нелли.

— Ты вся дрожишь, Нелли! Уж не замерзла ль ты часом? — взволнованно поинтересовался Грач.

— Тебе это только показалось, жар тела моего господина не позволит этому случиться, — смущенно пролепетала она.

— Дай мне убедиться, что это так. Прикоснись своими чудными, подобными нераспустившимся бутонам алой розы, губами к моей щеке и я почувствую, действительно ли тебе тепло.

Нелли слегка прижалась губами к бархатистой, теплой щеке Семена Семеновича, и в то же мгновенье легкий заряд неведомой энергии прошел через ее тело, оставляя след тепла и блаженства. Она чувствовала, что вся погружается в манящую притягательную энергию. Кровь слегка отхлынула от лица, а сердце учащенно забилось.