* * *

- Ты не виноват. - Уиллоу плотнее запахнула халат. - Мне не следовало тебя целовать. Я сглупила. Ты не в том состоянии, чтобы…

- Я чувствую себя лучше с каждой минутой.

Уиллоу наморщила нос.

- Это из-за лекарства, а не из-за целебной силы моих поцелуев. Есть и другие причины, почему нам не следовало целоваться. - Она встала с дивана и передвинула поленья в камине железной кочергой.

Джек потянулся к ней, но услышал тихое рычание, прежде чем взял ее за запястье. Пес встал между ними двумя и настороженно наблюдал за Джеком. Тот отдернул руку, и рычание прекратилось.

- Все в порядке, - сказала она и погладила пса по голове. - Он очень оберегает меня.

- Я вижу.

Джек откинулся на спинку дивана, успокоив пушистого опекуна Уиллоу. Торопить ее бессмысленно. Нравится ему это или нет, но он застрял с ней на этом острове до конца шторма. Незачем ставить Уиллоу в еще более неловкое положение.

Но в глубине души он знал, что никогда раньше не целовал такую женщину, как она. И ему понравилось. Очень.

- Что ты делаешь?

Сойер оторвался от чемодана с виноватым, но решительным выражением лица. Кэт явно не обрадуется его планам, но у него нет выбора.

- Я собираю вещи, чтобы лететь в Сиэтл.

Кэт вздохнула и опустилась на кровать рядом с его багажом.

- То, что тела Финна не было среди найденных, не означает, что он жив, дорогой. Он мог упасть в океан через дыру в фюзеляже, и мы никогда его не найдем.

Сойер продолжал собираться.

- Это очень логично, конечно. Но я должен лететь и разыскать его. Дело может быть безнадежным, но он мой брат-близнец. Он сделал бы ради меня то же самое.

- Разве?

Сойер посмотрел на жену. Красивая рыжеволосая женщина стала центром его вселенной с тех пор, как она пришла на свадьбу его сестры и залепила ему пощечину. Сейчас, на третьем триместре беременности, она буквально сияла красотой. Но он не позволит ей отговорить его от поездки.

Тяжело вздохнув, он закрыл крышку чемодана.

- Моего брата сложно любить. Иногда я чертовски сильно обижался на него. Он неисправимый плейбой. Но в глубине души мой брат хороший человек. И да, я действительно считаю, что он искал бы меня. Он соблазнил бы мою медсестру, сидя у моей кровати, пока я был в коме, но он был бы рядом со мной. Поэтому я должен лететь.

Кэт смиренно кивнула.

- Как долго тебя не будет?

- Максимум пару дней. Я не знаю, что буду делать, когда доберусь туда. Поговорю с местной полицией и береговой охраной, наверное. Посещу больницы и выясню, нет ли там безымянного пациента. Я понимаю, что надеюсь на чудо.

Кэт встала с кровати и обняла Сойера. Он зарылся лицом в ее рыжие волосы и вдохнул запах ее шампуня.

- Если тебе что-нибудь понадобится, пока меня нет, звони маме или девочкам. Морган или Джейд сразу приедут. Может, тебе пожить у одной из них в мое отсутствие?

- Я беременная, а не инвалид. Я справлюсь сама. Я жила одна задолго до того, как в мою жизнь ворвалась семья Стил.

- Но, - неохотно сказал он, - не удивляйся, если они навестят тебя.

- Ты сказал своим сестрам, что уезжаешь?

- Да, - признался он.

- До того, как сообщил мне? - Кэт сердито выгнула бровь.

Ему следовало действовать осторожно с женщиной, у которой из-за беременности резко менялось настроение.

- Морган и Джейд были рядом, когда мы получили результаты из стоматологической карты. Мы обсуждали, что я поеду туда. Иначе я сразу рассказал бы тебе. Ты моя жена и мать моего ребенка. Ты - мой мир. Так будет всегда.

Кэт прижалась лбом к его груди, и ее раздражение исчезло.

- Возвращайся скорей, Сойер Стил. Мой ребенок, наверное, уже потерял одного отца. Ему нужен другой.

* * *

Уиллоу посмотрелась в зеркало в ванной и нахмурилась. Она чувствовала себя глупо. После поцелуя прошло два дня, а она сторонится Джека так, словно он в любой момент на нее набросится. Он ни разу даже не взглянул на нее с желанием после той ночи и вел себя как настоящий джентльмен.

Сначала он много спал. А когда его боли уменьшились, он даже стал помогать ей по дому. Он несколько раз пытался приготовить еду и прибраться на кухне. И он помог ей прибраться вокруг дома после шторма. Он не мог таскать сломанные ветки или залезать на крышу, чтобы закрыть брезентом разрушенную черепицу, но он делал все, чтобы помогать, а не мешать.

Он не прикасался к ней. Вероятно, он думал, что она его боится, а ей это не нравилось. Честно говоря, он не сделал ничего плохого. Когда Джек поцеловал ее, она запаниковала, но не потому, что она не хотела его целовать. Просто она не целовалась с мужчиной после лечения и операции.

В тот момент на нее слишком много всего навалилось. До той ночи она не задумывалась о том, как поведет себя в подобной ситуации, потому что не верила, что в ней окажется. Жизнь в одиночестве, написание книг, самоизоляция на острове - все было задумано, чтобы перевернуть страницу своей жизни.

Последние пятнадцать лет она знала, что у нее, скорее всего, разовьется рак груди. Ее бабушка и мать умерли от этой болезни с разницей в несколько лет. У них в роду был ген, предрасполагающий к раку груди и яичников. И через несколько лет скрининга на маммограмме Уиллоу обнаружили сомнительное затемнение. Доктор был настроен оптимистично, потому что рак диагностировали на ранней стадии. Он сказал, что, возможно, ей потребуются только лампэктомия и химиотерапия.

Уиллоу не строила иллюзий. Она видела, как медленно увядала ее мать, пробуя всевозможные нетрадиционные средства. Мать настаивала на том, что традиционное лечение хуже самой болезни, и в чем-то она была права. Но к тому времени, когда она наконец согласилась на химиотерапию, было уже поздно.

Уиллоу понимала, как развивается болезнь, поэтому, когда врачи сообщили ей плохие новости, она уже решила, как будет действовать дальше. Врачи удивились, что она захотела пойти так далеко. Но ее было не переубедить. Полная мастэктомия и полная гистерэктомия были единственным способом избавиться от рака. Если она выживет после рака молочной железы, то другой ген сделает ее уязвимой к рецидивам и