– Неужели все так серьезно? – встревожился уравновешенный Мокрухин.

– Надеюсь, что нет. – Наташин голос дрожал. – Хорошо бы он сейчас вышел на берег, довольный и усталый!

Спасатели приступили к своей страшной работе. Они начали нырять и прощупывать шестами дно. Мы напряженно наблюдали за ними.

Проходило время, но поиски ни к чему не приводили. Ребята уже порядочно далеко удалились от водяных горок, следуя по течению Волги. Мы в это время бегали по пляжу и громко звали Редьку – вдруг да услышит?..

И тут раздался встревоженный возглас одного из спасателей: они нащупали что-то на дне. Глубина была небольшая, и они стали нырять. Ухватив свою находку, они потащили ее к берегу. Вода долго скрывала то, что они отыскали. Наконец что-то белое показалось из воды – это оказалось человеческое тело.

Наташа охнула и тихо сползла с шезлонга на землю в глубоком обмороке, Денис подхватил ее. Никифор Олегович сразу кинулся к телу, чтобы опознать. Я поразилась хладнокровию старика – работа в органах закалила нервы бывалого оперативника.

Мне стало плохо. Тот, кто еще недавно сидел с нами за одним столом, лежал сейчас, похожий на огромную белую куклу. От этого зрелища мутило.

– Отмучился зятек, – послышался горестный вздох Кабальцева. – Как же его угораздило-то? Ай, беда-то какая, останутся мои внуки сиротами! – Я поняла, что старик вот-вот заплачет, видно, произошедшее сломило его.

Стоп, а где же пензяк Антон Петрович? Когда начинались поиски – он был здесь, я точно помню! Его не было поблизости, сколько я ни оглядывалась. Может быть, человеку стало плохо и он отошел? Ведь его секретарь Денис здесь…

Спасатели даже не пытались откачать Редьку. Они сказали, что, судя по внешнему виду, тот утонул больше часа назад. Я поверила: ведь у них опыт в этом деле. Это значит, что Семен утонул, когда все катались на горках, а мы ждали его, думая, что он плавает!

Спасатели у нас просто замечательные – в нашей стране они не спасают, а лишь подбирают трупы! По телефону они вызвали милицию, сообщив о случившемся.

Прошло немало времени, прежде чем у ограды пляжа затормозили две машины – милицейский «уазик» и «Скорая помощь». Из «уазика» вылез усталый человек с погонами капитана и молоденький сержант. Видно, капитану надоели подобные дела до печеночных колик.

Врач «Скорой» констатировал смерть и начал заполнять какие-то бланки. Капитан перекинулся парой слов со спасателями и подошел к нам.

– Кто был знаком с покойным?

– Вот, все мы, – сказала я, кивнув на нашу компанию.

Антон Петрович не появился до сих пор, и это начинало мне не нравиться. Неужели сбежал?

– Кто-нибудь из вас видел, как он утонул? – со скучающим видом спросил капитан милиции.

Все покачали головами. Наташа уже пришла в себя и сидела на песке, поддерживаемая Денисом.

– Все произошло из-за этих дурацких горок, – тихо сказала она. – Семен Семенович выпил, вот голова и закружилась…

– Все ясно, – сказал капитан, – значит, погибший был пьян. Тогда у меня больше нет к вам вопросов. Постойте пока здесь.

К нам подошел сержант и стал записывать наши адреса и фамилии. Капитан снова сказал что-то спасателю, а потом пошел в домик администрации. Видно, он хотел побыстрей списать это дело на несчастный случай. Мне же что-то не нравилось во всей этой истории. Ну не мог такой крепкий мужик так просто утонуть! И вовсе он был не пьяный – он, кажется, вообще не пьянел.

Да к тому же Антон Петрович куда-то сбежал. Значит, совесть не чиста? Я было хотела пойти и рассказать об этом милиционеру, как вдруг почувствовала, как кто-то взял меня за локоть. Обернувшись, я увидела Дениса.

– Не ходите, – тихо сказал он, – Антон Петрович просто не любит контактов с милицией, вот и ушел. Это был несчастный случай, поверьте.

– Тогда чего ему бояться, его бы просто допросили и отпустили!

– Я тоже так считаю. Но он считает по-другому – дома, в Пензе, он тоже всегда избегал давать показания.

Почему-то в тот момент я поверила Денису. В самом деле, довольно глупо сбегать в таких ситуациях, но у каждого свои причуды, и я решила ничего не говорить милиционеру.

Тело несчастного унесли на носилках. Капитан подошел к нам и попросил проехать с ним в отделение. Джип Редьки пока остался стоять на пляжной стоянке.

Мы взгромоздились на заднее сиденье «уазика», с трудом поместившись там впятером. Да, это, конечно, не импортный джип – наши головы почти упирались в потолок машины. Когда мы тронулись и поехали, я ощутила себя космонавтом в центрифуге – так нас кидало во все стороны.

– Сейчас доедем до отделения, там проверят ваши данные и отпустят, – успокоил нас капитан.

– Скажите, – спросила я, – а вы узнали, кто сегодня присматривал за водными горками?

– Вы знаете, спасатели сказали, что смотритель горок пару часов назад почувствовал себя плохо. Ему вызвали «Скорую» и отвезли в больницу.

– Странно, когда мы ходили туда, он выглядел вполне здоровым, – отозвалась Наташа, – только немного пьяным.

– Вот-вот, его отвезли с отравлением. С денатуратом всегда так – сейчас хорошо, а через пять минут труп, – пояснил капитан.

В отделении с нами действительно разобрались быстро – проверили документы, спросили адреса родственников погибшего и отпустили, сказав, что вызовут в случае надобности.

Перед уходом я спросила капитана:

– И что теперь будет с этим делом? Спустят на тормозах?

– Какое дело, вы о чем? – удивленно сказал милиционер. – Это же явный несчастный случай!

– Здоровый мужик в расцвете сил вдруг тонет на мелководье, а вы говорите, что нет никакого дела? – возмутилась я.

– Мы проведем экспертизу на наличие алкоголя в крови погибшего, после чего при положительном результате зафиксируем происшествие как несчастный случай! – железным голосом отчеканил капитан. – А теперь можете идти!

– А как же показания смотрителя горок? Ведь он может пролить свет на происшествие! – уперлась я.

– Во-первых, он сейчас в больнице, почти при смерти, а во-вторых, что мог видеть этот пьяный мужик? И вообще, – возмутился милиционер, – что вы нас учите, как и что нам нужно делать?

Я поняла, что дальше упорствовать бесполезно, и вышла из отделения. Был живой человек – умер, и всем до фени. Им лишь бы все поскорей списать!

Оказывается, Наташа ждала меня у входа. Она жила недалеко от меня, и мы поехали домой вместе.

– Скажите, Наташа, а вы знали Дениса раньше? – решилась спросить я, когда мы сели в троллейбус.

– Нет, мы только сегодня познакомились, – как-то слишком поспешно ответила она, опустив глаза.

– А вы как считаете, – наседала я, – мог ли ваш начальник утонуть?