Останков пропавшего человека и зотэрианки нет. Видимо, он был так голоден, что не оставил и следов.

Вот же мразь!

Кровь сурамийца разъедает кожу, Кира говорит, что опасности здоровью нет, но как же хочется поскорее смыть всю эту гадость.

Пора выбираться отсюда.

Оставив всё как есть на радость экспертам из клана Цыхал, я побрел к своей жилой секции, мне нестерпимо хотелось в душ.

Первым делом связался с главным искином крепости и запросил информацию о состоянии отца. Услышав ответ, я облегчённо выдохнул — ему ничего уже не угрожает.

Прежде чем зайти в душевую комнату, вызвал одновременно всех членов Совета Восьми.

— Возвращайтесь, с сурамийцем покончено.

С наслаждением я смывал с себя чужую кровь и мелкие остатки чужой плоти. Мысли вяло ворочались в голове, отмечая про себя, что боевые хогтерианские заклинания — смертоносные и разрушительные и если бы не они, то справиться с пришельцем было бы очень и очень непросто.

И свистулька эта!..

Я с благоговением дотронулся до артефакта на шее. Надо попросить Хогов наделать побольше таких и раздать штурмовым группам десанта.

В голове послышался полный заботы и нежности голос Визы: «Зорг, с тобою всё в порядке?»

— Да любимая, я цел, а враг уничтожен.

— Он, и правда, был настолько опасен?

— Да, но мне помог отец. Без него я бы не справился. Теперь всё уже позади.

На выходе из душа меня встретил Декар. За его спиной Гектан, Сурия и Мор.

Заметил на себе пристальный взгляд наставника и слегка раскалённый воздух вокруг Атами. Я прекрасно знал, что это значит. Верные стражи готовы в любую минуту применить всю мощь своего смертоносного арсенала.

Взгляд наставника изменился. По губам пробежала чуть заметная улыбка. Я прошел проверку.

— Это он! Наш предводитель Зорг ин Стаат!

Раскалённый воздух вокруг Атами быстро сошел на нет, и они, расступившись, дали мне дорогу.

— Уже начали возвращаться? — спросил я у Сурии, натягивая на себя Шикр. Игма так и осталась лежать на полу в рубке управления.

— Первая капсула зайдет в шахту крепости ровно через одну минуту сорок семь секунд.

Я перевел взгляд на Мора.

— Как только будут готовы расширенные доклады о корабле пришельцев, капсуле сурамийца и об изучении его останков, я хочу знать об этом первым!

Мор кивнул, посмотрел на меня и поклонился ниже.

— Я передам твою волю техникам, инженерам и экспертам из разных кланов.

Я застегнул последний клапан на доспехе и, слегка кивнув им, направился в рубку управления.

Рубка управления крепостью «Остров»

Игма лежала там же, где я и оставил, на полу. Несколькими минутами позже кровавых разводов уже не было, — отлично поработали дроны уборщики, и даже срезанная боевым заклинанием Хогов кисть сурамийца куда-то исчезла. Хорошо, что я своевременно дал команду искину — в транспортной шахте ничего не трогать, иначе ученым Цыхал уже нечего было бы там изучать.

Створки в стене с шелестом раздвинулись в разные стороны, и в боевую рубку первым зашел Лин, почти сразу же за ним его помощники Ирк и Элзи.

Я не удивился, зная, что искин крепости возвращает все десантные капсулы ровно в те же самые шахты, из которых они стартовали.

Лин посмотрел на меня с плохо скрытым восхищением и, наклонив голову в знак глубочайшего почтения, уселся в капитанское кресло.

Поступил доклад от главного искина, что все, ранее покинувшие крепость, капсулы вернулись в свои шахты.

— Начинайте разгон, капитан! — я посмотрел на сосредоточенного Лина. — Курс прежний, идем на Новый Зот.

Глава 3. Осколки планеты Зот

Несколько дней спустя

Поудобнее устроившись на плоском камне, я с наслаждением опустил босые ноги в воды озера Уан и ахнул от удовольствия.

Ух… как хорошо!

Ледяная вода приятно холодила разгоряченные после бега ступни, разливая по всему телу блаженную истому. Я лег на спину, закрыв глаза и закинув руки за голову.

Хорошо-то как! Как будто по мановению волшебной палочки, я вернулся обратно, в детство.

Вчера мы выскочили из нашего первого гиперпрыжка, затем скорректировали курс и начали новый разгон. Примерно через десять часов мы снова прыгнем и станем еще ближе к нашему новому дому.

Отец после ранения уже окончательно оправился и теперь принимал знаки уважения и восхищения от всех окружающих жителей крепости. В принципе, он был в полном порядке уже через восемь часов, после того как я положил его в реаниматор, но по настоянию наших медиков ему пришлось пройти более углублённый курс обследования и задержаться в местном Ситхутаре еще почти на сутки.

Героями Зоты дорожат, о них слагают красивые легенды и затем заносят их подвиги на информационные кристаллы для будущих поколений. А Ван ин Стаат в их глазах выглядел настоящим героем. Еще бы! Рискуя собственной жизнью, он не смог оставить сына и, мало того, добровольно вызвался сыграть роль приманки для поимки ужасного сурамийца.

Никого ровным счетом не интересовало то, как оно было на самом деле. Абсолютно все видели подвиг и это отметили. Возрождающейся расе нужны были новые герои, и отец, без сомнения, таковым и являлся. Искины в боевой рубке запечатлели всё до мельчайших подробностей. Правда, на видео, которое они предоставили, не было видно никакого сурамийца. Только я, отец и кровь. Но при небольшой толике воображения можно было легко себе представить, как на отца со спины напал невидимый для любой нашей аппаратуры враг и то, как я при помощи хогтерианской магии лишил его руки. Но после того как сурамиец, оставляя кровавый след, исчез из рубки, его отрубленная кисть стала видна на камерах так же хорошо, как и обычная плоть. А вот то, как я убил этого монстра, искины запечатлеть не смогли.

Как установили ученые, всему виной были надписи кровью на стенах шахты. Они глушили не только видеосигнал и чувствительную аппаратуру, но и внутренние биорадары, которыми управляли наши бриалы. Это какая-то мощнейшая магия крови, не известная ни Хогам, ни Зотам. И те и другие сейчас активно занимались этим, пытаясь разгадать сложнейшую головоломку.

В отличие от них, от группы инженеров, изучающих капсулу пришельца, поступил полный и исчерпывающий доклад. Из него следовало, что уровень развития технологий сурамийской расы превосходит нынешнюю зотэрианскую на несколько порядков, а значит и всех до этого известных мне. Не зря же, чтобы их уничтожить, Хро пришлось объединиться с Ханки и нанести по ним совместный удар. Они смогли распылить планету и уничтожить их корабли, но вот сколько еще таких вот капсул барражируют по бескрайней Вселенной, уничтожая