* * *

Ладно. Снаружи идет дождь. Проверка реальности. В смысле, игровой реальности. Мы все еще в крохотном подвальчике (четыре на четыре метра). Вот ведь блин! Странно получается: бывает, что Рэя можно провести через целый город и достаточно будет пяти указаний и пожелания удачи, а на этот хренов подвал можно отдельное прохождение составлять. Прямо целый мир. Камушек. Грязь. Тусклый свет, в котором постепенно проступают очертания предметов. Ползучие твари; их надо есть (гадко, но жить-то хочется). Веревки и перестукивание (потом объясню). Звук и ритм шагов, поворотов ключа и т. п. Впрочем, об этом после.

* * *

В другой раз мы с Клокворком, Вентером и Мозголомом тоже были у моста. Тоже давно. Года два назад? Или даже раньше. Смотрели, как плывут корабли и как они вспенивают воду в реке. Клокворк что-то вырисовывал на стене моста. Мы с Вентером обсуждали недавний фильм с погоней по станции очистки токсичных отходов — там в конце все взорвалось. Вентер говорил, что в жизни так не бывает, а Мозголом просто тупо уставился в даль. Не знаю, к чему вспомнилось.

* * *

Как только Рэй возьмет камушек, начинай стучать по батарее. Это твоя единственная надежда.

Стучи в определенном ритме: - - - - . . . --------- ( = («Да» азбукой Морзе).

Как только получишь ответ, попробуй выработать общий язык сигналов с сидящим в соседней камере. Не волнуйся. Ответ придет. Надежда умирает последней.

В каждой версии игры код получается свой, а значит, я тебе его сказать не могу. Пробуй — стукнул, подождал. Вы должны выработать его вдвоем — ты (то есть Рэй) и парень по ту сторону стены. Иначе не сможете устроить побег.

Да. И еще. Учти. Не надо, умоляю, не надо забрасывать меня письмами, что вот, Рэй застрял в темном подвале без одежды, чтобы я прислал какой-нибудь чит-код, иначе ему не выбраться. Не могу. Читайте по губам: не могу. Гоблин-Хед и Плекси2005, вы меня слышите? Начинайте с одного удара на «да» и двух на «нет», остальное приложится. И запомните, пожалуйста (Мозголома и БагМэпа, у которых вечно терпения не хватает, это тоже касается): Рим не сразу сгорел.

* * *

Позже. Тори ушла в кино со своей систер Линдой, которая, как я уже говорил, недавно вернулась из Азии. Я не ревнивец и не собственник, сомнения по поводу Линды оставлю при себе, хорошо еще Тори не прекратила с ней общаться после того, что случилось в прошлом году. Они все же сестры, хотя младшая, конечно, дура набитая.

Роло уехал на выходные к своей девушке, я в квартире один. С работой (держаться подальше от Бранимира и вообще от нагрузки) на сегодня покончено. По телику ничего нет, в кармане шиш, так что пойти прогулять деньги с Вентером тоже не получится. Самое время заняться прохождением. Даю себе официальное задание — за сегодня дойти до конца первого уровня. Осталось девять городов. Впрочем, лучше не разбрасываться обещаниями… Стоит только приступить, тут же что-то отвлекает. Самый, чтоб его, отвлекающий фактор — это Роло, «таинственный сосед из ниоткуда», появляется и исчезает с непредсказуемостью частиц, которые изучают в Лабораториях «Рухнувшего мира». Я его совершенно не знаю. Известно только, что работает он менеджером на каком-то «проекте» в мутной компьютерной фирме, и у него часто водится трава, поэтому кое-кто и не прочь с ним пообщаться (Тори, не будем показывать пальцем). Странно пользоваться с человеком одним толчком и почти ничего о нем не знать. В том смысле, что больше я о Роло действительно ничего не знаю, кроме 1) он еще больший неряха, чем я, и 2) вечно врывается не вовремя. Иногда выходит очень неловко — без подробностей, но дам пару подсказок: «я», «Тори», «шалили», «голые». Перегруз? Да, видимо, перегруз.

Ладно. Я снова тут, снаружи все по-прежнему: деревья, высотные здания, дома, машины (просто чтобы легче было представить). Но сегодня я в окно глазеть не собираюсь. Все внимание на экран — записывать буду на ноуте Тори, а на моем компьютере включен «Рухнувший мир». Я зову его (комп) HAL 9000 — в честь сбрендившей машины в «Космической одиссее 2001». Он уже напоминает реквизит для этого самого фильма. Старый он. Тот, с которого вы читаете мое прохождение, наверняка лучше, чем HAL. Да нет, он в принципе пашет, разве что графика в «РМ» ему не всегда по зубам, а вообще я его ни для чего больше и не использую. Игра, почта и мессенджер. Как-то Вентер прикололся, увидев открытую в «Экселе» таблицу: «Ну надо ж, твой HAL и это умеет?» Намекал, что раньше кроме «РМ» на его экране ничего не видел. Да-да, я уже перехожу к игре.

* * *

Заключенного из соседней с Рэем камеры зовут Ляо Пи. Как только разберешься с перестукиванием по батарее (найдешь правильную комбинацию ударов и пауз), разработать совместный план побега — дело техники. Подсказка: прислушайся к ритму шагов при смене стражи. И еще: трава, которая растет в сыром углу камеры Ляо Пи, обладает странным действием наподобие хлороформа. У третьего тюремщика (его зовут Кавеко) нелады с мочевым пузырем, он то и дело сваливает отлить. Хуже Бранимира. И запомни самое главное: когда настанет время, вам с Ляо Пи придется действовать В ТЕМПЕ. Так что уж, пожалуйста, не тупи. И никаких философских размышлений. Мало ли что ты несколько недель просиживал штаны в темноте. МАРШ ОТСЮДА! Веревки перережь (с помощью острого камня). У тюремщика должны быть золотые ключи (без них никак, так что добывай). Забери два плаща-невидимки и два кинжала из шкафчиков (это не Кинжалы правосудия, они будут в другом месте, пока просто кинжалы). Под прикрытием плащей вы вдвоем сможете прошмыгнуть мимо стражников-демонов (около крепостных ворот), а если какое-нибудь чмо все-таки успеет поднять тревогу, пустите в ход кинжал — режьте глотки и мотайте оттуда. Ты Рэй. Ты обязан выбраться.

* * *

Черт. Позвонила Тори, говорит, они с Линдой в баре, на фильм не пошли, потому что Л. то ли его уже видела, то ли назвала отстойным. Короче, может, я подскочу к ним, раз такое дело — Тори не взяла куртку, а там холодно. Они в «Паласе».

Очень часто возникают ситуации, когда нужны способности и умения, скиллы. Я не имею в виду банальности вроде Скрытности, Ловкости, Силы, Мудрости, Агрессии и т. д. Без этого всего вообще никак. Речь идет о тех умениях, которые на каждом шагу не понадобятся, однако в какой-то момент — когда Рэю придется туго — напомнят о себе, потому что иначе из ловушки не выпутаться. Например: Выход из ловушки пригодится, чтобы подлезать под лазерной проволокой на секретных объектах, Полет — незаменимая фишка в битве с разными птеродактилями, а если хочешь пробраться через Лондон, запасись «ориентированием» (я сам в Лондоне был только один раз и сильно пожалел, что не овладел этим полезным навыком).

Некоторые умения придется долго тренировать — не надейся купить Гипноз или Дополнительный интеллект в Лавке. То же самое с Оборотничеством, Опросами и Мускульной атакой — их надо прокачивать. Вентер это дело жутко не любит. Ему вечно терпения не хватает, он ищет обходные пути. Ну там, пистолет прикупить, химический состав, волшебный амулет — лишь бы не тратить время на тренировки и трудоемкое оттачивание мастерства. А Ночнойбред, наоборот — ему лучше даются те задания, где нужно терпеливо доводить навык до совершенства. Когда прорабатываешь одно и то же раз за разом, пока не освоишь и не сможешь двигаться дальше. Языки, Оборотничество, Купля-продажа — в этом Ночнойбред мастер.