Как попасть в Четвертый город? Три пути: 1) перекрытое шоссе; 2) лесная тропинка; 3) высохшее русло реки. Берегись бродяг, «выживающих», кидал и скорпионов. По дороге попадется Бревенчатая изба, не забудь прихватить там отвертку. На подходах к городу, в Мотеле (мое любимое место, как я уже говорил — особенно радует загадка с волшебными кинжалами) можно взять колдовское зелье.

В городе перед тобой открывается масса разных направлений, причем не все очевидные. Включай чутье и отправляйся на поиски. Четвертый город — такой устаревший образчик современности, «бедненько, но чистенько». Странное чувство. Если застрянешь, поброди по Теневому кварталу (к востоку от реки) — сориентируешься и подсказки найдешь. Тени безобидны, если только не носиться слишком быстро, но откуда они там взялись, я без понятия. Странные, не держащие форму, прозрачные фигуры. Вопрос: если это тени, тогда где же их люди? Я при случае поинтересовался у Клокворка, как вообще возникают такие тени, а он начал мне втирать про оптические векторы и диффузионные фильтры. Мы сидели с ним в «Старбаксе» на Девятой улице, и я сделал вид, что понимаю каждое слово. Клокворка хлебом не корми, дай что-нибудь такое поразъяснять. С Вентером такое тоже бывает — например, когда он летом соберется прыгать с Большого моста. Ему нравится скорость. Ночногобреда прет от «Скелетона» на полной громкости. А что радует меня, я не знаю. Хотя у Клокворка, похоже, целая лаборатория в голове. Обожает рассказывать, как что работает и как устроено. Цифры, факты. Вот, пирамиды, например. С ходу скажет, какой они высоты, и расстояние до Луны, и с какой частотой на самом деле двигается нога у сверчка.

Рейчел запрятали далековато, но ты уж привыкай. Если придется совсем туго, прыгай в подземку — опередишь время. Там шесть линий, а бонусы здоровья даются только на трех станциях. Почему? Спроси что полегче.

Будешь в городе натыкаться на упырей, не обращай внимания — это просто неприкаянные души умерших, они тебя нетронут. Зато если нагрянут демоны (в виде детишек), лупи прикладом почем зря, пока не свалишь с ног, и обязательно добей, чтобы вообще дергаться перестали. ПОМНИ: пули этим тварям нипочем, так что не бойся запачкать руки. Хе-хе! Представь себе диалог: Ночнойбред с Вентером за компом, кто-нибудь позвонит узнать как дела, а они как ни в чем не бывало в трубку: «Да ничего особенного, как обычно мочим мелких прикладом». А потом удивляются, когда кто-то говорит, что по ним психушка плачет.

В городе тебе нужно попасть на бензоколонку, однако этим дело, как водится в «Рухнувшем мире», не ограничится. На бензоколонке орудует парочка отморозков, которые захватили в заложники Рейчел, дебила за прилавком, менеджера (она как раз увольнялась, это ее последний рабочий день) и неизменного покупателя-жиртреста. Ситуация дерьмовая. Мало нам ГАРС и агентов ГосКорпа на хвосте, так еще мелких разбойничков подавай, которым приспичило кассу взять. А дальше что? Прикажете Рэю сражаться с карманниками и компьютерными пиратами? Хуже всего, что бензоколонка окружена полицией, а полиция наверняка (тысячепроцентно!) прикормлена ГАРС. Так что куда ни кинь, всюду клин — Рейчел и в заложниках оставлять нельзя, и позволить полиции ее «спасти» тоже нельзя ни в коем случае. В общем, добро пожаловать в «Рухнувший мир»!

Решений несколько. Можно ворваться туда на танке, проехать бензоколонку насквозь, схватить Рейчел и смыться. Это для Вентера. Еще бы: «Абрамс» со стадвадцатимиллиметровой пушкой М256, ползущий по четырехполосному шоссе с легковушками и палящий во все, что лезет под гусеницы, — это по-любому для Вентера.

У меня другой способ. По счастливому стечению обстоятельств неподалеку на складе хранятся запасы микролита. (См. карту — когда будет.) ПОДСКАЗКА: крыша бензоколонки — отличная посадочная площадка, если не подкачает сноровка, точность расчета и ветер. Главное — внезапность и скорость, тогда ни полиция, ни отморозки даже не поймут, что свалилось им на бошки. Сцена получается суперкрутая. Когда Рэй пробивает пластиковую обшивку потолка, у покупателя-жиртреста на лице написано, что теперь ему до конца жизни на успокоительное работать.

* * *

Спасенная Рейчел выглядит на все сто. Вообще-то она всегда так выглядит. И кожаный обтягивающий комбинезон, как у женщины-кошки, ей тоже вполне идет. Более чем. Длинноволосая брюнетка всегда вне конкуренции. Упс! Тори, прости! Рейчел ведь ненастоящая, так зачем ревновать?..

А теперь о плохом. Рейчел отшибло всю память. На Рэя она глядит с подозрением и напрочь не узнаёт. Когда пытаешься затащить ее на микролитовый дельтаплан, спрашивает: «Ты кто?» Нужно восстановить ее воспоминания о прошлом, особенно о твоем (Рэя) в нем участии, и о том, что происходило «до». Не в начале игры, а еще раньше. Рейчел, если до тебя до сих пор не дошло, — это девушка Рэя (ну, или он — ее парень), и они вместе сражаются против Чана, ГосКорпа, ГАРС и Эрцгерцога.

* * *

Тори приплелась какая-то замученная. Уселась и смотрела на меня, пока я торчал у компа. Похоже, она хочет мне что-то сказать. Сейчас два часа ночи. Дождавшись, пока я освобожу личную горячую линию Бранимира, Тори позвонила сестре (Линде), которая только что вернулась из поездки (куда-то в Азию вроде, я не в курсе). Все это время она разговаривала с сестрой, плотно прикрыв дверь, так что о чем шла беседа, я не знаю. Хотя общую канву можно представить, до меня доносился то смех, то спор на повышенных тонах. Короче, обычное ля-ля, как водится у сестер. Блин! Дел навалом, а времени — кот наплакал.

* * *

Забавно, как из маленьких кусочков и фактиков складывается жизнь. События, происшествия, сюжетные линии, образующие общую картину. Обрывки кода. Рэю нужно провести Рейчел обратным путем, восстанавливая память клеточка за клеточкой, собирая информацию в головоломку из десяти тысяч фрагментов, которые раскиданы по первым трем городам игры. Пора двигаться дальше.

Рейчел — пострадавшая. Как именно она потеряла память, не совсем ясно, но по ее лицу можно догадаться, что скорее всего, ей промыли мозги в ГосКорпе или ГАРС. Рэй смотрит влюбленными глазами, как она листает фотоальбомы, которые он приносит (ищи на чердаке в старом доме Третьего города — сперва нужно где-то добыть ключ, где, не помню). Слышно, как стучит его сердце.

Самое сложное будет в Мотеле (опять Четвертый город), когда доказательства уже собраны, и тебе нужно только убедить Рейчел в своей любви. Она отшатнется, бросится на кровать и будет плакать, а потом отвернется лицом к стене. Спроси, в чем дело. Умоляй ее поверить. Посмотри в глаза. Среди коричневых пикселей видны зеленые искорки. Разве можно устоять перед таким замесом?

Хоть и сентиментальщина, но за душу берет. Кто-то, не будем показывать пальцем (привет, Вентер!), говорит, что это все полный отстой и дайте ему срочно инструкцию по сборке автомата в руки. Не согласен я. «Рухнувший мир» очень многоуровневый и разноплановый, и это хорошо. ПОМНИ: если ты не стал мочить зомби в ЗТШ, вот как раз здесь они и полезут — вломятся в спальню, и тогда мало не покажется. Этого нельзя допускать! Так что, пожалуйста, постарайся перебить их заранее, в Торговом центре.

Рейчел будет слушать, задавать вопросы, потом что-то беззвучно ответит. Сколько я ни выкручивал громкость на полную, все равно не расслышать из-за плача. Сердце разрывается, как она плачет, а уж если представить, что у нее на душе творится… Ложись рядом и смотри, как на потолке мелькают лучи проезжающих за окном машин. Посчитай их и попытайся уловить закономерность. В ней все дело. Желтые отсветы и тени с улицы. Когда просчитаешь закономерность, дождись мгновения темноты и вставай. Судьба благоволит терпеливым и сильным. (Ночнойбред сказал. И он совершенно прав.)