– Нашла, – призналась я. – А ты что не видела, откуда я вчера воду несла?

Мина промолчала, но ее молчание немного обнадеживало – по крайней мере, можно было надеяться, что вчера она не пыталась за мной следить, а просто соврала.

– Почему ты за меня вступилась? – спросила я уже стоя у двери.

– Подожди, я с тобой. – Она закончила поправлять сумочки и тоже двинулась к выходу. – Мне не понравился этот девисар, вот и все.

Я хмыкнула.

– Не любишь девисаров, но поступаешь в их Академию?

И снова ответом мне была тишина. Оставалось только догадываться, что она может означать. Я задумалась: не знает ли Мина про Круг? Вчера магистры обмолвились, что Круг имеет какое-то отношение к правителям Арсы, но так и не договорили до конца.

Хотелось бы спросить у нее напрямик… Но Мина не вызывала у меня доверия, а о таких вещах. как древние священные места, точно не стоит говорить каждому встречному.

К моему удивлению, раньше, чем мы спустились во двор, Мина заговорила сама:

– Наместник Арсы, Сарад, очень опасный человек, – произнесла она. – Опасный, потому что его поступки непредсказуемы и глупы. Если ты пришла с дальних островов, то должна знать, что нигде к рекатам не относятся настолько плохо, как тут.

– В Академии я не заметила особой разницы, – осторожно пожала плечами я.

– В Академии разницы и нет. В том-то и дело. – Мина вздохнула, – Академия не подчиняется Наместнику. Старший магистр – очень уважаемый человек, у него множество связей за пределами Арсы, в том числе и на дальних островах… Но долго ли он сможет противостоять Сараду – никто не знает. Особенно после того, как Сарад заключит новый союз…

– Союз?..

– Его дочь вскоре вступит в брак с принцем Коралловых Островов. Тем самым, с которым ты не поладила вчера…

Я молчала. Что-то очень близко я оказалась к интригам сильных мира всего… Не хотелось бы, чтобы этот брак зависел от меня.

– Если я ему не помогу – меня выгонят из Академии… – тихо сказала я.

– Я тебя об этом и не прошу. – Мина пожала плечами. Достала из сумки два яблока, одно протянула мне. Когда я благодарно кивнула и приняла его, другое надкусила сама.

– Принц Рестариос все сделает сам, – продолжила она. – Он такой идиот, что никогда не сможет доказать свое право вступить в этот брак.

– А его невеста?.. – спросила я. Колодец уже виднелся впереди, и мы не торопясь приближались к нему.

– Принцесса Ролана? – Мина кивнула. – Тоже дрянь, под стать своему отцу. Но, по крайней мере, не такая сумасшедшая, как он. Легка на помине, кстати говоря.

Мина кивнула в сторону колодца и, повернувшись туда, я увидела сразу обоих – принцессу и принца, о которых мы говорили только что.

Первой моей мыслью, увы, было то, что эти двое очень подходят друг другу.

Оба чернявые, гордые, с длинными аристократическими носами… У обоих белая холеная кожа… Да даже позы их были как с одной гравюры.

Оттуда, где остановились мы с Миной, разговора было не слышно, но я видела по выражению лиц двух королевичей, что они спорят.

Потом оба обернулись в нашу сторону, и я заледенела, предчувствуя, что они вот-вот заметят, что мы за ними следим… Но Ролане, похоже, было абсолютно безразлично, есть ли рядом простые смертные. А Рестариос был так увлечен ссорой, что не смотрел ни на кого, кроме нее.

– Я никому ничего не собираюсь доказывать! – говорил он, медленно приближаясь к нам.

– Рио, это традиция! Так было много веков! Твой отказ – неуважение ко мне и моему отцу!

– Правда? – Рестариос повернулся к ней и остановился. – А как по мне, так это вы не уважаете меня. Я мог бы жениться на любой красавице – хоть на островах, хоть на дне морском! Мои предки восходят корнями к подводным королям! Но я выбрал тебя.

– Твой отец выбрал меня! – процедила Ролана так, что я едва слышала ее слова.

– Я никогда не женился бы на той, кого не желаю сам!

– Тебя только твои желания и интересуют, Рио! Неужели ты не понимаешь, что на кону стоит моя честь?! Каждый рыцарь в городе готов вступить в бой за право обладать моим сердцем!

– Вот пусть они и вступают! – фыркнул Рестариос.

– Я не могу выйти замуж за того, кто не доказал свое право стать наследником Арсы!

– Ну так не выходи! – Рестариос почти кричал. Ролана, смущенная этой вспышкой, наконец огляделась по сторонам, и наверняка я попалась бы ей на глаза, если бы Мина не толкнула меня в тень

– Я же говорю, принц легко развалит этот союз, – хмыкнула Мина у самого моего уха.

– Тогда зачем ты пробралась в Академию, если не для того, чтобы помешать ему жениться? – прошептала я.

– Я же говорю – есть дела поважней.

«Если не Рестариос, – думала я, – что еще могло ее привлечь?»

По всему получалось, что это или старший магистр, или Круг.

«Это вообще не твое дело», – напомнила я себе. Но природное любопытство мешало поверить в эту бесспорную истину.

– Думай о своих проблемах, – в унисон моим мыслям посоветовала Мина. – Одна из них идет прямо к нам.

В самом деле, Ролана, шурша юбками, стремительно удалялась прочь. Лицо у нее было такое, как будто она искала, кого бы сожрать.

Зато Рестариос, избавившись от нее, похоже, почувствовал себя свободнее. Самодовольно улыбаясь и зацепив большие пальцы за пояс ремня, он неторопливо двигался в нашу сторону.

Тут уже я невольно отметила и то, насколько наш девисар хорошо сложен, и то, насколько небрежно и соблазнительно сидит на нем черная шелковая рубашка, и то, каким насмешливо-испепеляющим взглядом он смотрит на меня. Аж волосы зашевелились на голове.

– Опять ты, – заметил он, останавливаясь в паре шагов. – Метлу ищешь?

– Я всегда помню, что и куда кладу! – фыркнула я и, чтобы избежать его пристального взгляда, склонила голову и откусила от недоеденного яблока. Интересно, как два магистра видели наше эм… взаимодействие? Они собирались обрадовать Рестариоса или я должна была сделать это сама? К тому же судя по разговору, который мы с Миной наблюдали только что, его и девисарка та приструнить бы не смогла.

– А ты не боишься высовывать нос из своей канавы, реката? Да еще и у всех на глазах сверкать своими фокусами.

Насчет канав это он, видимо, к тому, что после окончания войны свободные рекаты еще долго прятались в лесах и болтах… Пока девисары не догадались жечь леса и торфяники.

– Если фокусы, то почему бы их и не показать? – старательно натягивая на лицо улыбку, поинтересовалась я. – А если девисарскому принцу наших фокусов хватает, чтобы в штаны наложить, так разве я тут чем могу помочь?

Не знаю, как было бы вернее сказать – побледнел он или позеленел. Но у принца явно изменился цвет лица.