в государства. Объединялись органы управления, создавалась общая армия, вводилась новая валюта, унифицировались законы. Острее всего встала проблема языков. Единый ещё только вырабатывался.

В арабском мире кончилась нефть, и войны вспыхнули с новой силой. Чтобы их остановить, пришлось вводить голубые каски ООН и создавать новый союз, в который включили и Северную Африку.

Миру потребовалось достать со дна железно-марганцевые конкреции, и корпорация была тут как тут. Освоить Антарктиду — пожалуйста. Построить базы на планетах Солнечной системы — и снова здравствуйте. На данном этапе требовалось придумать населению занятия, чтобы перераспределить ресурсы, ранее тратящиеся на оборону. Поэтому и началась реализация программ создания мировой железной дороги, озеленения Сахары, освоения полярных областей Земли, борьба с неграмотностью, голодом, бедностью. Мусорные пятна превращали в плавающие города, запускались электростанции и заводы. Это, не считая обычных зданий и сооружений. Просто удивительно, как мало у людей остаётся времени на борьбу с властью, если дать им цель.

Физики вернулись к исследованиям 30-ых годов и спроектировали шпионские дроны, способные осуществлять слежку через четырёхмерное пространство. Они пригодятся новому НКВД. В это же время Центральный Комитет, как стала называть себя дюжина специалистов, собрал устройство, вытаскивающее в четырёхмерное пространство любой биологический организм без зачитывания теорем. Теперь главное — не выпустить его из рук.

Экспедиции на досветовых скоростях отправились к Альфа Центавре и звезде Барнарда. Это не экспансия, так как ничего хорошего у этих светил не встретишь. Покорение галактики начнётся только после объединения Земли.

Не под их властью оставалось лишь часть Евразии. Россия, как страна, уже являвшаяся коммунистической ранее, приняла от корпорации новые территории и новые идеи: СНГ превратилось во второй СССР. Сложнее всего оказалось с Китаем: государство обладало мощной экономикой, информационной цензурой, громадным населением и ядерным оружием. Самое плохое состояло в том, что там у власти уже были социалисты, но неправильные. Они наотрез отказывались сдавать позиции.

Двенадцатый лично просчитывал операцию по усмирению КНР. Сначала они раскачали ситуацию внутри страны, активизировали сепаратизм, дали оппозиции обмундирование и деньги. Но это оказался лишь отвлекающий манёвр, партия обладала оружием массового поражения и решимостью пустить его в ход, если ситуация выйдет из-под контроля. Но не стоит забывать, что им противостояли многомерные существа.

Повелитель Математики невольно поёжился, вспоминая, как он отрабатывал процедуру изъятия урана из бомб и ракет. Конечно, всей группе сшили четырёхмерные противорадиационные костюмы, части зарядов не могли взорваться и почти ничего не излучали, но всё же тогда они держали в руках вещество, таящее невероятную энергию.

А на следующую ночь они украли всё химическое и биологическое оружие. В третью — пленили командование. На оставшихся руководителей операция произвела более глубокое впечатление, нежели последующее вторжение. Война была сложной, и могла претендовать на статус последней в истории. Так или иначе, к 2070 году в мире сформировалось восемь надгосударственных союзов, постепенно переваривающих входящие в них страны. Оставалось лишь завершить объединения.

Поезд сошёл с моста и теперь мчался сквозь тропические леса западного побережья Африки. Правительственный состав ехал без остановки, и вдали мелькали мегаполисы, маленькие городки и деревни. Двенадцатый посмотрел на зелёные насаждения пустыми глазами и всё же провалился в сон. Иногда отключаться от реальности требовалось и правителям человечества.

Его разбудили уже в Киншасе. Вокзал располагался на берегу Конго. Река, дважды пересекающая экватор, несла свои чистые воды дальше: фильтровальные станции справлялись с работой. Глава УНАСУРа поправил деловой костюм, мельком глянул в зеркало и спустился к лимузину. Над городом собирались тучи, накрапывал дождь. Непогода не помешает им и прессе: подписание произойдёт под стеклянным куполом.

Когда машина подъехала к зданию нового парламента Заира, ливень уже хлестал вовсю. Канализация едва могла унять потоки вспененной воды, в сером небе вспыхивали молнии, ветер нёс пальмовые листья. Неудивительно, грозы бушуют в регионе двести дней в году. Видимо, было ошибкой не разгонять облака в этот раз. Что ж, в отношении митингов она не повторится.

Они выходили на сцену, все двенадцать: с текущей скоростью распространения информации тайное мировое правительство больше не могло руководить из тени. Да это и не нужно: войны кончились, от покушений можно защититься, народ занят стройками и не пойдёт на революцию.

Стою перед толпой, это не похоже на выступление перед аудиторией или мероприятие по случаю вручения мне Филдсовской премии. Их судьба в моих руках, они ждут решения. Тысячи камер нацелены прямо в лицо. Микрофоны многократно проверены. Этот день точно войдёт в историю, наш физик выразился, что наступает «Эпоха Великого объединения».

Первый начал речь, остальные подхватили. Это было похоже на чтение стихов во время детского утренника с той лишь разницей, что родители не поддерживали их из зала. Текст, вызывавший столько споров в последние годы, лежал на отдельной стойке. Над ним поработали целые армии дипломатов и юристов, ища компромиссы, которые устроили бы всех. И вот декларация о создании единого человечества готова, надо только взять и подписать. В половине случаев от каждого государства требовалась одна подпись, иначе — сразу две. Вскоре под заключительными строчками встанут двенадцать росчерков пера.

Начали звучать заученные выражения:

— Мы, люди, объединённые общей судьбой…

— Ради нашей свободы от оков…

— Путь к полной отмене денег…

— Капитализм изжил себя в той форме, в которой мы его знали…

— Благодаря нашим стараниям полностью прекратились войны…

— Земля объявлена территорией, свободной от неграмотности…

— Эпидемии удалось остановить, мы не понесём их в XXII век…

— И чтобы стать подлинно космической цивилизацией, нам необходимо упразднить страны.

Они построились в очередь, в порядке вхождения союзов в состав мирового государства. Двенадцатый выступал от лица Латинской Америки и шёл первым, за ним следовали остальные. Устало вздохнула Восьмая, расплылся в улыбке индус-программист, последним поставил подпись экономист из Китая. Как удалось узнать Двенадцатому, семья азиата пострадала от коммунистов в прошлом веке, а теперь тот сам стоял во главе Поднебесной и вёл её по пути новой идеологии. Вот и всё, точка поставлена, Земля принадлежит Центральному Комитету на законодательном уровне.

А народ аплодировал. Он не знал: прежде, чем начнутся полёты к иным мирам, и даже ещё до того, как станут жизнепригодными Венера и Марс, около половины из него умрёт в лагерях. Ничего личного, просто замучаешься отлавливать врагов на нескольких планетах. Раньше, чем небо разрежет первая петля Лофстрома, аналогичная конструкция должна появиться на шее у всех несогласных. Межнациональную рознь придётся вырывать с корнем, возможно, вместе с национальностями.

Они не являлись коммунистами, но установили именно социалистическую форму правления. Не ради светлого будущего, а лишь из-за мобилизационных ресурсов плановой экономики. Бывшие