– Ты за приватный танец заплатил! А решил, что купил меня? Да у тебя денег не хватит!

Из «Ауди», приоткрыв дверь, выглянул Алик.

– Поедем с нами, красавица! Не обидим, все нормально будет, клянусь!

– Да идите вы…! – Рита вырвалась и побежала через дорогу, но Вартан догнал и снова схватил за предплечье.

– Нет, пойдешь, я сказал! – он разозлился и тянул ее назад, она сопротивлялась, понимая, что, скорей всего, избежать того, что от нее хотят, не удастся. Но вдруг послышался нарастающий гул мотора, из-за поворота вырвались яркие лучи криптоновых фар, рявкнул клаксон, противно заскрипела резина. Чёрный «БМВ», летевший на приличной скорости, резко затормозил и, стирая скаты об асфальт, пронесся юзом метров двадцать, остановившись буквально в нескольких сантиметрах от борющейся парочки. Дверь распахнулась, наружу стремительно, с опасной целеустремленностью выскочил молодой парень с монтировкой в руке.

– Поезжай дальше, брат! – крикнул Вартан. – Мы тут сами разберемся…

Парень взмахнул монтировкой, будто саблей рубанул. Рука Вартана повисла. Освободившаяся Рита, не мешкая, бросилась к «БМВ», заскочила в салон и заперла дверь.

– Ай, вай, ты что! – жалобно закричал Вартан. – Алик, скорей, он мне кость сломал!

Но друг не спешил на помощь, наблюдая за происходящим из своей «Ауди».

– Пошел вон, а то голову сломаю! – рявкнул парень, прыгнул за руль и резко рванул с места, быстро набирая скорость. Все происшедшее заняло не больше двух-трех минут. Вартан проводил взглядом удаляющиеся задние фонари и, баюкая поврежденную руку, поплелся к «Ауди».

– Что ты сидишь? – обиженно сказал он. – Товарищ, называется… А говорил, у тебя пистолет есть…

– Слушай, Вартан, ты головой думай! Он на «бэхе», крутой, может, ты его девушку в машину тащил… Какой тут пистолет поможет? Здесь так нельзя, я тебя предупреждал! Он мог с тобой сотворить то, что ты с этой телкой хотел сделать…

– Все равно товарищ помогать должен…

– Помогу! Сейчас в травматологию отвезу. И денег проспоренных не возьму. А телочка та пусть идет своей дорогой, раз с ней такие сложности!

Рита не шла, а неслась со скоростью сто километров в час. Незнакомец гнал, пригнувшись к рулю и не обращая на нее внимания. «Симпатичный!» – отметила она.

– Спасибо, выручил! Эти козлы совсем обнаглели… А куда ты так гонишь?

– Спешу, – сквозь зубы процедил спаситель. – Где тебя высадить?

– Высадить?! – она осмотрелась. За окном мелькали тёмные силуэты каких-то ангаров и скелеты недостроенных зданий. – Так здесь же промзона… В центр меня отвези!

– Я не такси! И не просил тебя ко мне прыгать! – водитель повернул голову, осмотрел ее и смягчился. – Ладно, проехали… Как тебя зовут?

– Марго.

– Королева, что ли?

– Почему королева?

– Книжка такая есть.

– Нет, я артистка. Это сценический псевдоним. А вообще-то, Маргарита. А ты?

– Валера.

– Может, прокатимся? У меня прям сердце выскакивает… Хоть успокоиться немного…

– Да нет, в другой раз! Спешу… Вы меня и так задержали!

– Ну ладно, – она озабоченно рассматривала свои руки. – Вот козлина, теперь синяки будут! И вытирал об меня свои потные грязные лапы! У тебя влажные салфетки есть?

– Посмотри в бардачке.

Она открыла перчаточный ящик, но салфеток не нашла, зато обнаружила плоскую бутылочку коньяка.

– О, вот тут что есть! Можно? Для расслабона, – она принялась откручивать крышку.

– Не надо, – процедил Валера. – Может, отравленный…

– Как отравленный?!

– Очень просто. Как на дачах оставляют красивую бутылку с крысомором. Бомжи залезут, выпьют и сдохнут на месте…

– Постой! – Риту озарила внезапная мысль. – Ты что, угнал машину? Точно! Вот я попала!

– Лучше бы с теми осталась?

Рита задумалась.

– Да нет. Они грязные козлы. А ты парень нормальный. К тому же спас меня…

«БМВ» заехал в гаражный кооператив, попетляв, проехал в конец очередного ряда и остановился у ворот с цифрой «8».

– Выходи, приехали!

Звезда стриптиза огляделась. Вокруг, в бледном свете луны, тянулись мертвые бетонные коробки с глухими железными воротами.

– Зачем ты меня сюда привез?

Вопрос был риторическим – Рита хорошо знала, что делают ночью в гаражах. Да и не только ночью.

– На минуту заехал. Сейчас пересядем в другую тачку, и я тебя отвезу, куда захочешь. А хочешь – ко мне поедем…

Валера ей понравился, к тому же он оказался приличным парнем с благородными манерами. И проснулись они утром в его квартире, которая была гораздо хуже этой, нынешней. Все-таки он старался для нее: и вещи покупал, и вообще…

Рита допила водку. В горячке зарождающейся любви она ушла из «Красного Занавеса» и взяла с Валеры слово покончить с угонами. Но на что тогда жить? Вот он сейчас и крутится между молотом и наковальней… Видно, что-то стряслось, и неизвестно, чем это «что-то» для него закончится. И для нее, между прочим, тоже…

* * *

Сотоварищи, которых грубо и бесцеремонно, но точно можно было назвать подельниками, ждали у дома в неброской «Ладе Гранте». Сёмка сидел за рулем, а Бампер развалился на заднем сиденье. Это Валере не понравилось: ему как бы предлагалось сесть рядом с водителем, тогда сзади очень удобно набросить на шею удавку или сквозь спинку сиденья вогнать длинное шило в сердце. Он слышал о таких случаях… Но сейчас для столь резкой развязки еще нет причин, к тому же Толстяк с Бампером вряд ли способны на убийство… Во всяком случае, Сёмка точно не способен. А насчет Бампера – кто знает… Он три года отмотал, а за колючей проволокой всему можно научиться… Хотя непохоже – оба сами заметно испуганы…

– Здорово, бандиты! – сказал он, плюхаясь на место пассажира. Так говорил герой фильма «Брат», а ему нравился и фильм, и это приветствие.

– Нам не до шуточек! – зло ответил Бампер. – Хотя ты всерьез хочешь нас в бандиты записать!

– Да чего вы, в натуре?!

– В натуре – кум в прокуратуре! – Бампер нахватался многих блатных присказок-прихваточек, имеющих двойной или тройной смысл, которыми неосведомленного человека в обычном разговоре можно сделать виноватым и вечным должником. – Одно дело, тачки угонять, а совсем другое – впутаться в убийство такого человека, как Шевляков! Мы в бандиты не подписывались! Так, Толстый?

– Не подписывались, – глядя в сторону, неуверенно подтвердил Толстый. Он никогда не шел против лучшего друга, но, видно, Бампер все же сумел его настропалить…

– А кто вас в убийство впутывает? Вы что, пацаны?!