Более того, вместо службы в армии в Израиле есть возможность пройти гражданскую волонтерскую службу — Шерут леуми. В этом случае молодые люди никак не связаны с оружием. На протяжении нескольких лет они помогают в больницах, школах и других общественных организациях, нуждающихся в волонтерах. Сегодня Шерут леуми становится все более привлекательной альтернативой службы для арабов-израильтян.

Важно также упомянуть, что не все израильские национальные меньшинства не служат в армии. Например, бедуины с самого начала образования Израиля служили в ЦАХАЛ. Существуют даже специальные бедуинские подразделения, без которых сложно представить израильскую армию. Солдаты в подразделениях, соответственно, бедуины, мусульмане по вере, наравне с иудеями рискуют своей жизнью ради еврейского государства. Ради своего государства. Такое невозможно переоценить. В Израиле живут также друзы, исповедующие друзизм — религию, которая ранее была одним из течений ислама. Согласно ей, необходимо защищать страну, в которой проживаешь, и друзы стали неотъемлемой частью ЦАХАЛ. За годы существования Израиля многие друзы достигли ключевых постов и в армейской, и гражданской службе. «Наши братья по крови» — так нередко нарекает их израильский истеблишмент.

Я очень надеюсь, что в конце концов все израильские арабы будут охотно служить в ЦАХАЛ. Понимаю, что случится это не скоро. Пока, к сожалению, в сознании этой группы людей не возобладает до конца мысль, что Израиль — это их родное государство, а не просто территория, на которой они живут. И его благополучие — это в равной мере и их благополучие.

Мне иногда странно смотреть на реакцию людей из других государств, когда я говорю, что в Израиле обязаны служить все. Европейцы совершенно не видят положительной стороны в армейской службе. Часто в их сознании это воспринимается как некое насилие над личностью. Англичане, немцы, французы не понимают, что это значит, когда постоянно на границах твоей родины живут миллионы людей, воспитанных на ненависти к Израилю и к евреям, впитывающих это с молоком матери. Но, как я отмечал ранее, всенародная армия нужна еще и для цементирования различных слоев общества. Израиль — маленькая страна, населенная репатриантами со всех уголков планеты. И такое сплочение для нее очень важно, никакой Фейсбук не в состоянии этого сделать. Возможно, именно для благополучных европейских стран такой всеобщий принцип службы тоже был бы очень полезен. Аналог нашего Шерут леуми помог бы европейцам уменьшить тотальный индивидуализм, который царит сейчас в современном обществе. Когда каждый в первую, во вторую и в десятую очередь думает прежде всего о себе любимом, государство с таким народом становится очень слабым.

В странах бывшего СССР тоже существуют подобные проблемы. И вот яркий тому пример. Ко мне приехали в гости знакомые из Москвы. После нескольких дней общения один из них сказал: «Слушай, ты вроде неглупый парень. Так почему ты не смог поступить в университет, а пошел служить в армию?» Я рассмеялся. Пришлось рассказывать об устройстве израильского общества и о том, что до учебы в высшем учебном заведении ты просто обязан отслужить в армии. Мне немного обидно за такой подход к проблеме, ведь, как мне кажется, служба в армии намного тяжелее, чем учеба в университете. И не только в плане физической нагрузки. Она требует более высоких моральных качеств и жизненной смекалки. Я утверждаю, что те, кто прошел службу в армии, могут выучиться и в университете. А вот наоборот — далеко не факт. Выходить на спецоперации, командовать людьми, быть ответственным за их жизни намного сложнее, чем сидеть на лекциях. Мне есть с чем сравнивать: я прошел в своей жизни и службу, и обучение в университете.

Еще один традиционный вопрос от иностранных граждан: «Почему в армии должны служить девушки?» И тут же проповедуется чуть ли не пресловутое «три К» для слабого пола — кирхе, киндер, кюхе, то есть церковь, дети и кухня.

Когда мне задают этот вопрос, я, как истинный еврейский мальчик, задаю встречный, то бишь отвечаю вопросом на вопрос: «А почему нет?» К сожалению, специфика женской армейской службы сегодня существует. Не везде там, где служит мужчина, может служить и девушка, но я уверен, что в конечном счете не будет таких воинских должностей, где не могли бы служить женщины. Уже сегодня на ряде позиций в ЦАХАЛ женщина-солдат даже предпочтительнее мужчины. Есть девушки, которые через видеокамеры наблюдают за обстановкой на границе. Есть летчицы и даже бойцы сухопутных частей. В нашем кинологическом подразделении также служили девушки, которые в основном специализировались на проверках на блокпостах. ЦАХАЛ не был бы такой сильной армией, не служи в нем прекрасный пол.

Эта глава не была бы полной, если бы я не рассказал о нескольких своих друзьях, с которыми вместе служил. Они все разные — по происхождению, образу мыслей, внешнему облику, но мы служили вместе и стали одной семьей. Мой армейский друг Дор — потомок польских евреев. Его родители образованны и дали прекрасное образование сыну. У парня потрясающее хобби — он поет в опере на профессиональном уровне. Однажды в субботу все наше подразделение приехало в Иерусалим, где Дор пел в опере отрывки из Кохелет — одного из произведений царя Соломона. Какое прекрасное представление это было! Иногда, когда я оставался ночевать на шаббат у Дора дома, он садился за фортепиано, и мы начинали петь разные израильские песни. Благодаря ему я, репатриант, смог основательно расширить свой израильский репертуар. Одна из песен — «Первое сентября» — мне почему-то особенно запала в душу. В ней говорится, как тяжело ребенку идти в школу, когда наступает первое сентября. Даже сегодня я порой бормочу эту незамысловатую песенку себе под нос, и теплые воспоминания накатывают на меня. Мы сидим с Дором около фортепиано, он играет эту песню, заканчивается шаббат, и скоро нам надо собираться на службу.

Еще один друг, Итамар, — полная противоположность Дору. Выходец из глубоко религиозной семьи, религиозный сионист, вязаная кипа на голове. Он является воплощением сильного, нового рабочего еврея. Его семья жила в еврейских поселениях в секторе Газа, но, когда израильская армия в 2005 году вывела оттуда свои войска, они были вынуждены, как и все жители, покинуть свои дома. Они переехали на Голанские высоты. Иногда я ездил туда с Итамаром. Он вытаскивал меня из кровати в пять утра, и мы шли на рыбалку. Он знал все маленькие, практически незаметные озерца в этом районе. Никогда не забуду потрясающей красоты восход солнца в этой чудесной части Израиля.

Мой друг Зоар. В его внешности присутствует одна весьма приметная особенность, которая сразу бросается в глаза, — у него практически отсутствует шея, кажется, что голова сидит прямо на плечах. Конечно, много шуток было в его адрес по этому поводу. Зоар обожал комиксы, был мечтателем. Рожденный и выросший в Тель-Авиве, он словно впитал в себя всю открытость и свободу этого молодого города. Очень часто, когда в первые месяцы службы нам выпадало дежурить вместе, мы разговаривали абсолютно обо всем: о других планетах, о внеземных цивилизациях, о комиксах. Этими разговорами Зоар меня очень вдохновлял, и благодаря ему и его рассказам я смог сочинить много песен; некоторые из них мы пели в нашем подразделении, став его бойцами.