Джейд вышла следом за Драгомиром из гостиной, и они миновалинесколько недлинных коридоров, которые в конце концов привели их в большуюкомнату, залитую солнечным светом, падавшим из высоких, от пола до потолка,окон.

- Джейд! О Джейд!

Пробежав по бирюзово-золотистому ковру, Джейд тепло сжаларуки, которые протянула ей Дани. Спустя несколько секунд она чуть отодвинуласьи восхищенно осмотрела нарядно украшенную кровать из резного дерева, с вышитымбалдахином.

Восхищаясь представшей перед ней картиной, она сказала:

- Ты похожа на сказочную принцессу: такая хрупкая ипрелестная в этой роскошной кровати. А какая на тебе красивая рубашка!

Дани радостно улыбнулась:

- Эту кровать нашли мы с Дрейком, когда были в Англии сразупосле свадьбы. Когда ты в последний раз сюда приезжала, она еще стояла наскладе. По-моему, это моя самая любимая покупка. - Она улыбнулась еще шире. - Аты, насколько я поняла, теперь сама почти что принцесса, после того особогоподарка, который сделал тебе царь к свадьбе! Я хочу, чтобы ты мне всерассказала в подробностях. - Она беззаботно помахала рукой. - Версию Китти яуже слышала, но готова биться об заклад, что твоя окажется гораздоинтереснее... Особенно та часть, где вы сбегаете с приема.

Джейд рассмеялась:

- По-моему, этот эпизод произвел на общество даже большеевпечатление, чем сама свадьба!

Она коротко рассказала об их озорной выходке, и Данисмеялась, восхищенная такой историей. Однако от глаз Джейд не укрылось,насколько Дани бледна - почти как призрачное божество в окружении мягкихрозовых подушек. Она страшно похудела, так что у нее ввалились щеки, и в глазахуже не горели веселые огоньки. Округлившийся живот вбирал в себя все еежизненные силы.

Неожиданно Дани резко прервала ее рассказ:

- Ты думаешь о том, как я ужасно выгляжу!

Джейд смутилась от неожиданности.

- У тебя такой же вид, как и у всех, кто приходит ко мнесюда, продолжала Дани. - Ты смотришь на меня и думаешь, какой у меня больнойвид.., и что я не смогу родить ребенка. Но я его рожу! - Она посмотрела наДжейд с мрачной решительностью. - Я выношу этого ребенка до полного срока, и онбудет жить! Я в этом уверена, потому что так говорит мне сердце.

Джейд не знала, как ей реагировать на вспышку Дани. Довольнонерешительно она сказала:

- Ну, я уверена, что с вами обоими все будет хорошо...

- Выслушай меня, - Дани повернулась на бок и, приподнявшисьна локте, заглянула Джейд в лицо, - и постарайся понять! Я лежу здесь уже почтитри месяца. Я перестала вставать, как только мне показалось, что язабеременела, потому что я хочу этого ребенка больше всего на свете!

Джейд в молчаливом изумлении смотрела на Дани, понимая, чтоей надо выговориться. Если она поможет Дани тем, что внимательно выслушает ее,то и это уже хорошо.

Дани снова откинулась назад, и ее волосы рассыпались поподушкам. Несколько мгновений она смотрела в потолок, дыхание ее было хриплым ипрерывистым. Когда оно немного выровнялось, она снова заговорила, но слова еебыли обращены скорее к ней самой, чем к Джейд.

- Я столько времени провожу одна, что наконец-то поняла самусебя, словно до сих пор я не была реальным человеком, реальной личностью. Можноподумать, что потолок, в который я смотрю подолгу, почти впадая в транс, сталзеркалом моей души.

Я увидела множество вещей, которые раньше были скрыты отменя, - все не было времени до них добраться и открыть саму себя. Уже за одноэто я благодарна судьбе. Я знаю, кто я.., но что еще важнее, я знаю, зачем я.Она коротко и горько рассмеялась и похлопала Джейд по руке. - Тебе кажется, чтоя сумасшедшая, правда? Тебе кажется, что я теряю рассудок. На самом деле все ненастолько страшно. Дрейк проводит со мной столько времени, сколько может, ноему еще надо достраивать этот дом и присматривать за магазином и людьми,которые им управляют. Ведь Китти в последнее время все реже и реже бывает внем. Я знаю, что она волнуется из-за отца. Я понимаю ее и хочу, чтобы она былас ним.

Джейд чувствовала, что Дани говорит все эта неспроста. И ейне пришлось долго дожидаться сути дела.

Дани вдруг протянула руку и стиснула пальцы Джейд, так чтоее ногти почти впились в кожу.

- Я хочу, чтобы ты обещала мне одну вещь, Джейд. Обещай мне,что, если я умру, ты возьмешь моего ребенка и будешь растить как своегособственного.

Джейд изумленно расширила глаза. Ее губы приоткрылись, ноона не смогла произнести ни слова. Ей и в голову не приходило, что может стоятьза странным поведением Дани. В конце концов она неуверенно проговорила:

- Я.., я не знаю, что и сказать. Дани. Конечно, мы с Колтомохотно согласимся выполнить твою просьбу, но в этом не будет необходимости. Икроме того, - напомнила она, не понимая, что движет Дани, - у ребенка есть ещеи отец. Драгомир наверняка станет возражать.

На губах Дани появилась печально-нежная улыбка.

- Дрейк знает мои чувства и любит меня так сильно, что готовисполнить мое желание, даже если ему придется при этом отказаться от своегоребенка.

Джейд встряхнула головой: потрясение от услышанного было таквелико, что у нее смешались все мысли.

- Но почему? С чего это тебе захотелось, чтобы он отказалсяот своего ребенка? Почему ты не хочешь доверить ему его воспитание? Он можетобеспечить для него все самое лучшее!

- Дрейк - красивый и чувственный мужчина, и рано или поздно,он обязательно женится снова. И тогда для его жены мой ребенок будетвоплощением меня и той любви, которая была у нас с Дрейком, и на нем она станетвымещать свою ревность ко мне. Ах, Джейд, неужели ты не понимаешь? Даниотчаянно сжала ее руку. - Я слишком хорошо знаю, как можно излить на ребенкаревность и обиду! У моей тетки был роман с моим отцом, но женился он на моейматери, и тетка так и не смогла с этим смириться. Ее ненависть стала ещесильнее, когда отец убил мужчину, которым она пыталась его заменить. Вольно илиневольно, но она все это вымещала на мне - и я не хочу, чтобы моего ребенкаждала та же участь! Дрейк меня любит и никогда не сможет так же полюбить другуюженщину - и его вторая жена это поймет, так же как моя мать видела любовьТревиса к Китти. - Она судорожно вздохнула, а потом медленно добавила:

- Теперь ты понимаешь мою просьбу? И веришь, что Дрейквыполнит мое пожелание?

- Я понимаю. Дани, честное слово, понимаю, - тихо сказалаДжейд. - И мы с Колтом будем считать честью растить твоего ребенка и любить егокак собственного. Но с тобой ничего плохого не случится. Дани.

Она поцеловала ее в щеку и встала, надеясь, что лицо еевыражает уверенность.

Получив от нее желанное обещание, Дани, казалось,успокоилась, и Джейд воспользовалась этой возможностью закончить тяжелыйразговор. Они еще раз обнялись, и Джейд пообещала, что, пока не уедет изФранции, будет часто навещать Дани, а потом поспешно вышла из комнаты.