– Даня… Данечка… – Олеся пыталась осторожно высвободиться из крепких объятий. Ей было страшно. Да что там! Её трясло от осознания непоправимого. За надвигающейся опасностью своему существованию девушка не увидела, как боль и безысходность сломали тонкий, восприимчивый к происходящему вокруг него разум молодого скульптора. И сейчас из широко раскрытых так любимых ею серых глаз, из черноты зрачков, почти полностью перекрывающих радужку, на неё скалилось изуродованное слишком долгим напряжением и ожиданием горя безумие.

– Тебе будет страшно вначале, но я буду рядом с тобой. Я не брошу тебя и пойду следом. Обещаю! Мы перехитрим эту чёртову болезнь, обведём вокруг пальца, оставив без десерта! Минуя боль, вместе ступим в иной мир!

– Даня, любимый, послушай меня! – попыталась достучаться девушка до всё глубже уходящего во тьму сознания молодого человека. – Мне это больше не нужно! Мне стало лучше!

– Нет! Ты не понимаешь! Это всё ложь, обман! Это только мираж на пороге смерти!

– Даня!!! – Олеся изо всех сил рванулась в его руках, и он, на миг оглушённый слишком громким звуком её голоса, разжал пальцы.

Секунду девушка пыталась восстановить дыхание, потирая нежную кожу плеч там, где только что, сминая мышцы, стискивали её жёсткие руки мужчины. Мир вокруг них будто онемел. И только ветер, глухо подвывая, испуганно метался среди старых стен.

Неожиданная трель разорвала тишину. Олеся вздрогнула и, с трудом выныривая из происходящего наяву кошмара, узнала в звуке пиликанье своего телефона. Она торопливо полезла в задний карман хлопковых шортиков и взглянула на экран. Сообщение было на русском языке, и отправили его из медицинского центра в Афинах. Едва не теряя сознание, девушка открыла письмо и, глубоко выдохнув прочитала послание. Но осознав, что от волнения не поняла ни слова из написанного, прочла снова, медленно, как маленькая, складывая слова и боясь ошибиться. Смысл письма нехотя вплыл в раскачивающееся сознание, и Олеся на секунду остолбенела. А потом издав какой-то смятый крик кинулась на шею по-прежнему не шевелящемуся мужчине.

– Я… Я… – Слова не желали покидать её горло. Они толпой застряли внутри, упираясь руками и ногами. А по щекам катились безудержные слёзы.

Даниил осторожно забрал из пляшущих рук подруги телефон и вчитался в сообщение. А следом лицо его побледнело, как если бы его мелом вымазали, и остановившийся взгляд уже не видел ничего, кроме двух таких важных слов.

«Результат отрицательный».

Серебристый гаджет рыбкой сверкнул в воздухе и нырнул в зелёное травяное море у его ног.

– Ты… не больна?.. – просипел молодой человек, пытаясь понять происходящее. И девушка мелко закивала, заглядывая ему в лицо и пытаясь хоть немного сдержать рвущиеся слёзы безумной радости и облегчения. – Но… как?!

– Это всё он… – сдавленно выдавила она, вытирая ладонями мокрые щёки и поднося к лицу Даниила руку с карминовой капелькой коралла на пальце. – Помнишь легенду о крови горгоны?.. Я поняла, как… Как он активируется… Он спас меня…

– Но вдруг это ошибка?.. – неуверенно произнёс тот.

– Нет! – Олеся в ужасе отшатнулась от возлюбленного, почти физически, как удар, ощутив боль от такой возможности. – Нет! Я чувствую, что её больше нет! Что я свободна! Это не ошибка! Они пишут, что ошибки быть не может!

– Но… тогда получается, что я… чуть не убил тебя… – прошептал парень. – Я чуть не обратил тебя в камень…

Услышав эти слова, девушка резко пришла в себя и, на миг закрыв рот руками, быстро шагнула вперёд и обняла ладонями его восковое от бледности лицо.

– Данечка, милый, это неправда! Она не настоящая! Ты просто устал! – Молодой человек обречённо закрыл глаза и попытался покачать головой, но неожиданно сильные пальцы девушки удержали его. – Мы же вместе смотрели ей в глаза, вспомни! И мы оба живы!.. Это просто осколок, часть от какой-то давно утерянной статуи! Просто камень!.. Даня, прошу тебя, вернись ко мне…

Но Даниил всё же отвёл руки любимой:

– Мы смотрели не на неё, а на стёкла очков, за которыми она находилась… – и отвернулся, продолжая шептать: – Я чуть не убил тебя…

Олеся потерянно смотрела на ссутулившиеся плечи парня, на то, как его фигура тяжело опускается на землю спиной к ней, и длинные пальцы творца оплетают голову, теряясь в тёмных волосах. И внезапно девушка поняла, что единственный способ вернуть возлюбленного в эту действительность – это доказать, что он ошибается. Немедленно. Прямо здесь и сейчас.

– Так. Ладно. Хорошо. Смотри сам. – И решительно подошла к сумке. – Она ведь у тебя тут, да? Ты везде её с собой таскаешь…

Резкий звук раскрываемой молнии не сразу привлёк внимание Даниила. Он, казалось, целую вечность продирался через густую жижу опутавшей мужчину апатии. И когда молодой человек наконец-то обернулся и взвился на ноги от увиденного, в глазах его потемнело.

– Леся!

Девушка стояла рядом с раскрытой спортивкой. Чуть в стороне валялась отброшенная в спешке старая сума́. Тонкие руки сжимали увесистую каменную голову. И голубые глаза напряжённо вглядывались в лицо древнего чудовища. Но удивительным было то, что они не теряли своей голубизны. И золотистые волосы тоже по-прежнему чуть заметно играли на ветру. Её сосредоточенный взгляд выжидательно переместился на молодого человека, и в следующую секунду он услышал совершенно живой, немного раздражённый голос:

– Видишь? Ничего не происходит. – Олеся указала на себя глазами. – Я говорю, двигаюсь и дышу, как и раньше. Видишь? – Даниил не веря приблизился к своей женщине, прикоснулся к тёплым плечам, к лицу, пропустил по ладони прядь шелковистых волос. – Теперь ты мне веришь? Это – только камень.

Молодой человек дотянулся до нежных губ и прошептал:

– Прости…

Его пальцы перехватили холодные изгибы изваяния, избавляя руки девушки от его тяжести.

Олеся выпустила голову и ещё раз опустила взгляд на красивое неживое лицо. Наверное, сказывалось нервное потрясение или так сыграла вечерняя тень, но в тот момент, когда её возлюбленный поворачивал мечту любого музея к себе, девушке вдруг показалось, что взгляд статуи задержался на ней, а каменные губы едва заметно изогнулись в кривой усмешке. В эту минуту Олеся отчётливо поняла, почему разум мужчины дал сбой. По спине пробежал холодок, и внезапно необъяснимо захотелось остановить время и не дать ему закончить движение.

– Д… Даня… – нерешительно пролепетала девушка, но тот лишь печально улыбнулся ей и, закрыв глаза, глубоко вздохнул.

– Прости меня. Я не знаю, не могу объяснить, что на меня нашло. Наверное, правда очень устал. – Тихая улыбка неожиданно осветила его лицо. – Ты не представляешь, как я рад, как счастлив, что