– Четыре. Мы с ним последний раз четыре года назад в горы ездили…

– Ну вот, - Сноровский кивнул. - Не сезон сейчас, конечно, но все равно - отдыхать всегда приятно.

Последовавшая за этим изречением пауза была соткана из невидимых вопросительных знаков. Соловьев немного помялся, но, лишний раз напомнив себе, что Иван Павлович специалист именно по странным делам, сказал:

– Захватом вчерашние приключения не закончились…

– Ну, ну, - заинтересованно подбодрил его Сноровский.

– Вот, - Андрей положил на стол диск. - Это выронил один из участников банкета, когда убегал неизвестно от кого…

– Прямо с банкета убегал? - уточнил Иван Павлович, рассматривая находку. - Что здесь записано?

– Вы… не поверите, - Соловьев снова замялся. - Это рапорт…

– В импортную разведку?

– И да, и нет, - Андрей наконец собрался с мыслями. - Все закодировано, причем компьютер выдает полнейшую абракадабру, какой бы вид дешифровки я ни применял.

– Стандартной дешифровки, - продолжил мысль Сноровский.

– Да. Только я думаю, что и ваши специалисты такой орешек не разгрызут.

– Почему? - удивился Иван Павлович. - Ты плохо о них думаешь…

– Нет, не потому. Просто этот код нелогичен. Это даже и не код, а транскрипция. Понимаете? Запись чужой речи нашими буквами.

– Как дважды два, - заверил Сноровский. - Задачка для второгодников. Постой, а что значит - чужой? Насколько?

– Абсолютно чужой. Только не подумайте, что я брежу… но мне кажется, что внеземной…

– Ого! - Иван Павлович заметно оживился. - А почему на обычном диске?

– Я думаю, что курьерская связь в их ситуации - самое надежное средство. Радиопередачу можно перехватить, сетевое послание - тем более, а свои, инопланетные средства связи, наверное, вообще выдадут их с потрохами. Можно было фиксировать все на особые продвинутые носители, вроде кристаллов или молекулярных чипов, но это тоже слишком опасно. При курьере не должно быть ничего подозрительного, никаких артефактов. Вот они и применили простейший способ. Наши носители информации, курьер и похожая на стандартную кодировка.

– Логично, но кто - они? О ком ты толкуешь? Как ты догадался, что это код пришельцев, а не каких-нибудь шпионов или террористов?

– Я же его прочел, - просто ответил Андрей. - Там нет упоминаний о резидентуре или планов каких-нибудь терактов. Только аналитические данные. Причем в какой-то странной последовательности. Словно составитель рапорта постоянно перескакивал с одной темы на другую. Или руководствовался необычной для человека логикой. Вот я и решил…

– Так ты его прочел? - на этот раз Иван Павлович не удивился, а прямо-таки изумился. - Что, вот так запросто? Без дешифровки?

– Я не могу этого внятно объяснить, - Андрей ожесточенно потер виски. - Понимаете, после всех этих встрясок… после проникновения в чужие мозги, я почему-то стал понимать многое такое…

– Ясно, - собеседник Андрея встал и принялся ходить из угла в угол тесного кабинета. - Ты случайно заглянул в разум шифровальщика и нашел ключ к шифру.

– Скорее - освоил его образ мышления. Шифр - символы, а образ мышления - нечто большее…

– Это еще лучше, - сделал вывод Сноровский. - А кто это был, не помнишь?

Андрей с сожалением развел руками.

– Ладно, потребуется - под гипнозом вспомнишь, а пока садись, пиши перевод.

– Да я уже, - Андрей положил рядом с диском обычную трехдюймовую дискету. - Все здесь…

– Ай да молодец! - Иван Павлович довольно потер руки. - А в двух словах, что за рапорт?

– О том, как проходит адаптация к новым условиям жизни, жалобы на скверный климат и примерная оценка природных ресурсов нашего региона. А еще параметры новых настроек аппаратуры связи и тестовые сигналы для управляющего блока.

– Какого блока?

– Управляющего. Того, что управляет работой ворот. Ну, то есть перехода с их родины к нам, на Землю, я так это понял.

– Вот оно что! Так они не на тарелках к нам прилетают? - Иван Павлович рассмеялся. - То-то ПВО их не замечает!

– У меня сложилось впечатление, что у них очень туго с техноресурсами, - Андрей кивнул. - На постройку тарелок, видимо, металла не хватает.

– Очень прекрасно! - Иван Павлович просто светился от счастья, словно речь шла не о тайном вторжении пришельцев, а о премии в размере пожизненного оклада. - Сейчас проверим твой диск на одном новом суперкомпьютере, и… Посиди пока здесь, я быстро…

– Нет, - твердо возразил Соловьев. - Я пойду с вами.

– Зачем? - искренне удивился Сноровский. - Ты мне не доверяешь?

– Не вам.

– Внедренные пришельцы?

Для человека Иван Павлович был чрезвычайно сообразителен. Андрей поймал себя на этой странной мысли и задумался. Чья это была мысль? Того растрепанного беглеца? Феликса? Или он сам начинал терять душевную связь с общей массой людей?

– Я знаю, по крайней мере, одного… человека, который, скорее всего, таковым не является.

– Кого? - переходя на полушепот, спросил Сноровский.

– Не здесь, - Андрей обвел многозначительным взглядом кабинет.

– Да, тебе лучше пойти со мной, - немного подумав, согласился Иван Павлович. - Надо будет проверить шифровальщиков. Только не увлекайся. Государственные секреты и прочее, сам понимаешь, а ты в штате не состоишь, даже никаких подписок не давал.

– Боб сказал, что мое «Личное дело» в Конторе уже есть…

– Да? - Сноровский потер лысину и ухмыльнулся: - Ну, в таком случае буду прав даже формально. Идем, Андрей Васильевич. Покажу тебе святая святых. Отдел спецсвязи…

* * *

*Сошников стоял, понуро опустив голову и разглядывая тупые носки своих ботинок. То, в чем его обвинял старший товарищ, не имело отношения к реальным возможностям Феликса, но оправдываться он не любил.

– Ты понимаешь, что будет, если его раскодируют? - допытывался собеседник.

– Никто его не раскодирует, Кирилл Мефодьевич, - Феликс поднял тоскливый взгляд на пожилого мужчину с широким, гладким лицом и изысканными манерами. - Для этого они должны быть келлами. Мозги у них не так устроены.

– А этот феномен Соловьев? - Кирилл Мефодьевич заложил руки за спину и подошел к Феликсу поближе. - Ты уверен, что его талант ограничен по глубине проникновения?

– Шарлатан этот Соловьев, - уверенно ответил Феликс. - Очередной шизанутый контактер…

– Ты не у себя в Конторе, - строго сказал собеседник, - будь любезен, подбирай выражения.

– Виноват, - Феликс смущенно кивнул. - Все равно не факт, что диск попал в руки моих коллег. Его мог подобрать кто угодно.