Я легла на спину и начала глубоко дышать, изучая белый потолок, который в сумраке казался темно-серым. Я забыла занавесить окна, и свет фонаря на пару с ярким полумесяцем неплохо освещали комнату. Надо, наверно, купить черные гардины из какого-нибудь очень плотного материала, чтобы не глазеть в потолок ночами, а вовсе его не видеть. Возможно, проще будет научиться раньше засыпать. В то же время сейчас я точно вижу, что в комнате, кроме меня, никого нет. В полнейшей мгле я бы не сумела это определить. Мгла опасна и кровожадна. Лучше видеть все, что тебя окружает. Тогда затаившийся враг не сможет к тебе подкрасться и всадить в тебя жало смерти.

Я закрыла глаза, пытаясь заснуть, но не тут-то было. Я отчетливо услышала шаги по коридору. Дверь в спальню была закрыта, и я не могла видеть, кто там ходит. Что же, мне не показалось? Кто-то реально присел ко мне на кровать, разбудив меня, но до того, как я повернулась к нему лицом, успел бесшумно покинуть помещение и теперь гуляет по квартире? Кто же это? Что ему нужно?

Чтобы скинуть с себя остатки вязкого кошмара и убедиться, что все это наяву, я села, свесив ноги на пол. Вот, я точно не сплю. Шаги прекратились. Не мудрено. Я реально спятила. Уже путаю ночной кошмар и явь.

Набравшись храбрости, я встала и прошлась по квартире, включая везде свет. Никого нет. Только я и мои страхи.

Или…

— Изольда, — сказала я в никуда. — Не пугай меня, пожалуйста. Если я и сделала что-то неправильно, то… — Я покачала головой, почувствовав себя полной идиоткой, и не стала заканчивать фразу.

* * *

— Видела Алку с каким-то парнем, — первое, что сказала мне Наташка, присаживаясь рядом за парту и шмякая толстой тетрадкой о стол. — Была в коричневой гипюровой кофте с вырезом и кожаных штанах! Смерть сестры ей явно пошла на пользу. Как ты думаешь, это странно, что в двадцать первом веке мы все еще пишем лекции от руки? — резко поменяла она тему. Впрочем, она в этот момент пристально разглядывала собственную тетрадь, лежащую перед ней. — Все давно перешли на видеозапись. Мне знакомая из другого вуза сказала. Они записывают все лекции и рассылают студентам. Им даже необязательно приходить, смотрят лекции дома.

— Ты же знаешь, что наш препод по философии двадцатого века ненавидит прогресс. Он уверен, что, пока мы записываем лекции за ним от руки, мы их лучше усваиваем. Кстати сказать, что-то в этом есть.

— М-да? А ты в курсе, что все задние ряды давно уже пользуются диктофоном? Тетради лежат для проформы. А мы тут спереди маячим, конечно, ему видно, пишем мы или нет.

— Поэтому придется писать. Так что там с Аллой?

— Ах, это… — Наташка поправила кардиган. Припоминаю, что сразу после лекций они с мамой собирались на вернисаж. Вот и разоделась. — Видела, как она села в машину к какому-то парню. Конец истории.

— Поздоровалась с тобой?

— Ты что, даже не заметила!

— Ну и хорошо. А то Изя все переживала, что у сестры нет личной жизни.

— Давай называть вещи своими именами! Не переживала, а жестко третировала. Однажды какой-то мальчик пытался за Алкой ухаживать, так наша царевна высмеяла его так, что он и на пушечный выстрел боялся к ним обеим подходить.

— Какой ужас, — прокомментировала я новую для себя информацию. — Я не знала об этом. Давно это было?

Наташка отмахнулась.

— Да, уже былью поросло.

Тут зашел преподаватель, и нам пришлось заткнуться.

После лекций я сдала подружку с рук на руки ее матери и поехала домой. Моя машина еще была в ремонте, я воспользовалась автобусом. Можно было, конечно, и на метро, но до него идти дольше, а автобус в нужном мне направлении как раз подошел к остановке, что рядом с вузом. Мне все равно ехать до станции и пересаживаться на электричку. Если не будет пробок, до Царицына я доберусь довольно быстро, а там уже до своего Бутова — а может, загляну в усадьбу, как планировала вчера.

В автобусе удалось сесть, и почему-то я решила воспользоваться данным преимуществом, чтобы позвонить Алле. Даже не знаю почему. Все эта дурацкая открытка и странные звуки ночью… Наташка видела ее сегодня утром, с ней все хорошо, и все-таки… Я же могу просто пообщаться с сестрой умершей подруги, по идее, в этом нет ничего зазорного. Вот только мы с ней почти не общались, и как начать разговор, я понятия не имела. Потом я вспомнила — у нее же сегодня день рождения. В то же время поздравлять человека в такое время, когда у них в семье горе… «Надо придумать более весомый повод», — подумала я, листая список контактов в поисках нужного и нажимая на кнопку вызова. Но придумывать ничего не пришлось — Алла не ответила.

Тревожность моя только нарастала. Кто же присылает семье злополучные открытки? И кто следующий? Неужели он всю семью хочет извести?

«Извести». Глупости какие лезут в голову. Неужели я верю в то, что открытки убивают? Но в любом случае это явная угроза, а если шутка — то очень злая и странная. Я бы была начеку. А Алла, испугавшись не на шутку при виде этого ужасного послания в почтовом ящике, на следующий день уже, похоже, забывает обо всем…

Я настолько увлеклась мыслями о младшей Филипповой (она реально решила отметить день рождения сегодня со своим парнем, невзирая на то, что только вчера похоронила любимую сестру? А если нет у нее парня, то кто это был?), что, увидев грохочущую электричку, забыла заскочить в усадьбу и поехала прямиком домой. Я же хотела провести расследование и поискать открытку… Ладно, будем считать, что Наталья меня переубедила, и ничего странного у нас не происходит. А открытки шлет либо бывший Изин, либо какой-то безобидный, но глупый недруг семьи. Правда, когда Алла и вечером не перезвонила, я вновь вернулась к своим нехорошим мыслям, поэтому на следующий день прямо с утра набрала ее снова. Абонент вне зоны действия сети… Интересно. Не мудрствуя лукаво, я позвонила ее отцу.

— Привет, — тихо ответил он.

— Я только хотела спросить: все ли хорошо с Аллой? Я пыталась ей вчера дозвониться, чтобы поздравить, но она не ответила и не перезвонила. А сейчас ее телефон отключен.

— Инесса, она предупредила, что задержится, а телефон отключен еще с ночи. Я пытался звонить после полуночи. Но, видишь ли, молодежь — она такая. О