А гулкое эхо в тесном коридоре все повторяло и повторяло «на бис» роковой раскат.

Планета Новая Земля, форт Виктория, шестидесятый день в новом мире

— Одна пуля прошла навылет, другая застряла где-то внутри, — проговорила Галя, вытирая салфеткой перепачканные в крови ладони. — Что смогла, я сделала, но если в самое ближайшее время он не попадет в медотсек — можно начинать копать яму за пилоном ворот.

— Ближайшее время — это сколько? — хмуро поинтересовался у нее Мамай, склоняясь над лежащим в забытьи на полу Кимом. Сквозь только что наложенную Измайловой матерчатую повязку на груди Павла уже проступало бордовое пятно.

— Час. Полчаса. Пятнадцать минут. Не знаю, — развела руками девушка. — Чем скорее — тем лучше.

— Тогда готовь лопату, — сквозь зубы процедил Стас.

Медотсек оставался единственным помещением форта, контроль над которым им установить не удалось: именно там укрылся Рекс Кухарски — тот самый стрелок, что ранил Кима. Да не просто укрылся, а прихватив с собой из рубки оба карабина и двух заложников — Аню с Дашей.

— Как такое вообще могло произойти? — обернулся Мамай к Игорю Палиенко. — Все же было рассчитано!

— Выясняем, — развел руками тот. — Пока картина примерно такая: поняв, что происходит в форте — возможно, заметив в коридоре наших вооруженных людей — Кухарски поднялся по задней лестнице в рубку, возле которой подстерег Аню и Дашу. Напал, отобрал у них мушкетон и офицерское кольцо, взял из хранилища карабины и спустился к столовой уже по главной лестнице. Здесь напоролся на Пашку, пальнул — должно быть, от неожиданности — и попытался уйти по этажу. Парализованных девчонок при этом тащил на себе — здоровый бугай, чтоб его!.. Увидел нас с Ленкой — мы как раз перекрыли с той стороны коридор — обстрелял, но не попал, после чего нырнул в первую же подвернувшуюся дверь. В медотсек. Ну и заперся там.

— А вы что же не стреляли? — баюкая в руках парализатор, язвительно поинтересовалась Ира Зварыч.

— Стреляли, но там не достать было. Коридор длинный, мушкетон не добьет, это тебе не карабин.

— Вот тебе и четкий план! — со злобой бросил Мамай Чужой — та по-прежнему оставалась в личине Райли Макбина. — Кто у нас отвечал за заднюю лестницу?

— Тимур, кажется, — ответил за трутня Игорь.

— Кажется! — передразнил его Стас. — Кому еще что кажется?

— Тимур, — подтвердила Чужая. — Ты сам его туда и назначил.

— Ну и где этот ваш Тимур? — всплеснул руками Мамай. — Проклятье, я что, не в голосе сегодня?! — заорал он, не получив немедленного ответа. — Где Тагаев?!

— Неизвестно, — пожал плечами Палиенко. — Никто его не видел.

— Их с Журовой комнату проверяли? — спросил Стас.

— Лично проверил, заперта, — сообщил Игорь.

— А отпереть?

— Не с моим допуском, — продемонстрировал Палиенко тонкий черный ободок на пальце.

— Черт, верно, — недовольно поморщился Мамай. Запустив руку в карман, он извлек оттуда офицерское кольцо, несколько минут назад снятое с кого-то из американцев. Обведя взглядом присутствующих, Стас остановился глазами на Олеге и после секундного раздумья протянул ободок ему. — На, держи. Сходи, проверь. Знаешь же, где их комнаты?

— На первом этаже справа, — кивнул Светлов, надевая кольцо на безымянный палец.

— Возьми с собой кого-нибудь, — распорядился Стас. — Вон, Измайлыч, например. И осторожнее там — не нравятся мне эти исчезновения! А мы пока займемся медотсеком, — бросил он уже Чужой.

— Пошли, — повернулся Олег к Гале.

— Пошли, — отложила та окровавленную салфетку. — Мушкетоном поделитесь кто-нибудь! — потребовала она, оглядываясь по сторонам. — Вернемся — отдам.

— Вон, Светкин возьми, — предложил Макс. — Ей пока без надобности, — подстреленная кем-то из своих в ходе схватки в столовой Ткачук в себя еще не пришла.

— В коридорах внимательнее, — напутствовал тем временем Олега Игорь. — Кроме Кухарски, еще трое архаровцев где-то бродят. Скорее всего, безоружные, но мало ли…

— Учтем, — кивнул Светлов.

Путь от столовой до Настиной с Тимуром комнаты они с Галей преодолели без приключений, не встретив по дороге ни своих, ни чужих. Тем не менее, держались настороже: Олег шел впереди, выставив вперед мушкетон и готовый пальнуть на любой подозрительный шорох, Измайлова прикрывала тылы. Достигнув нужной двери, Светлов остановился.

— Готова? — обернувшись к спутнице, спросил он — почему-то полушепотом.

Без слов кивнув, Галя нацелила на вход раструб парализатора.

— Если что, не бойся меня задеть, — проговорил Олег, поднимая руку с кольцом к сенсорной панели.

— Не учи ученую, — выдохнула Галя.

Дверь отворилась, и Светлов пулей ворвался в комнату.

Тимура он увидел сразу: кавказец лежал у стены, запрокинув голову и неестественно вывернув правую руку. Неподалеку в бурой луже крови валялся его знаменитый ятаган. Кровь в комнате вообще была везде: целое море на полу, потеки на стенах, брызги на кровати. Кровь — и серые лоскуты «ковчеговской» униформы. В нос бил тяжелый, сладковатый запах мясного рынка.

— Ни фига себе!.. — пробормотала Галя, скользнув внутрь вслед за Олегом.

— Проверь его, — кивнул Светлов на тело Тагаева — безо всякой надежды: невозможно выжить, потеряв столько крови.

Девушка шагнула к Тимуру и опустилась на колени возле тела, а Олег заглянул через широко распахнутую дверь в санузел. На контрасте с жилой комнатой, там царил относительный порядок, если не считать сорванного со стены зеркала — вместо того, чтобы висеть, оно стояло прямо на широкой раковине.

Бегло осмотревшись, Светлов перешел через проход в смежную комнату. Та была пуста и аккуратно прибрана. Олег проверил и второй туалет: никого.

— Чисто, — сообщил он, возвращаясь к Гале. Прозвучало это, пожалуй, несколько двусмысленно: чисто не было, было грязно. Очень. — Что у тебя?

— Он жив, — откликнулась, обернувшись, Измайлова. — Просто без сознания. Дышит, пульс прощупывается. Это все, — обвела она рукой вокруг, — не его кровь, по крайней мере, по большей части. Ссадина на скуле, разбит затылок — но в целом ничего серьезного. В медотсек бы его — через пять минут уже был бы на ногах.

— Медотсек временно недоступен, — буркнул Светлов — беззлобно, услышанная новость не могла его не обрадовать.

— Спасибо, кэп, а то я не знала.

— А это тогда все чье? — повторил Олег недавний Галин жест, показав вокруг себя.

— Спроси чего полегче. Может, он Настю убил?

— А труп где?

— Расчленил и утилизатору скормил. Поэтому и столько кровищи!