Поцелуй оказался вовсе не таким, какого ожидала Дженифер. Нежное, осторожное прикосновение губ никак не походило на дикую атаку варвара. Скорее его можно было назвать разведкой местности, которую проводит опытный полководец перед тем, как перейти к более решительным действиям.

Да, Крис Манкузо знал, что делать. Он не ограничился одним поцелуем, а воздействовал одновременно на несколько эрогенных зон, постепенно ослабляя волю Дженифер, подкапываясь под возведенную ею защитную стену, пробуждая в Дженифер разрушительную силу страсти.

Она положила руки ему на плечи, и в тот миг его рука скользнула вниз вдоль ее спины.

Что-то похожее на вздох сорвалось с ее губ, когда Крис убрал последний разделявший их барьер, и его горячая, пульсирующая необузданной первобытной силой плоть устремилась к цели.

У Дженифер не было сил сопротивляться. Крис знал, что и как делать, чтобы лишить ее воли. Его пальцы были пальцами музыканта-виртуоза, исторгающего из послушного инструмента любые нужные ему звуки. Ласки становились все изощреннее, все мучительнее, они сводили Дженифер с ума, заставляли откликаться на его прикосновения и ловить их ритм. Однако в тот момент, когда она уже теряла контроль над собой, Крис отстранился.

— Достаточно, — шепнул он.

Все? И это все? Тело Дженифер еще изнывало от желания, но рассудок уже освободился от пелены наваждения. Неплохо, шепнул внутренний голос и тут же цинично добавил: но бывает и лучше.

Она открыла глаза. Ну же, притворись, доведи дело до конца. Покончи с этим на сегодня.

— Нет.

Дженифер замерла, услышав ответ на невысказанные мысли, и удивленно взглянула на Криса.

— Не понимаю. Что вы имеете в виду?

— Вы все прекрасно понимаете.

Она почувствовала, как потеплели от прилива крови щеки. Что это? Фокус? Или тайные желания женщины не являются секретом для этого знатока прекрасного пола?

Ее прежние партнеры так заботились о собственном удовольствии, что забывали обо всем прочем.

Прежние партнеры. Дженифер едва не рассмеялась. А сколько их было? Всего-то двое. Причем каждого интересовала не столько она сама, сколько то, что к ней прилагалось. Сила их чувств напрямую зависела от состояния ее счета и финансовых возможностей ее отца.

— Я не хочу оставаться с вами.

— Может быть. Пока.

— Вы уверены, что в этой комнате достаточно места для вас и вашего эго?

Он рассмеялся — негромко, но искренно.

— Сомневаетесь, что я сумею пробудить в вас желание?

— Меня это очень удивит. — Едва произнеся эти слова, Дженифер тут же пожалела о сказанном — в прищуренных глазах Криса вспыхнул опасный огонек.

Какое-то время — Дженифер оно показалось вечностью — он молчал, не сводя с нее задумчивого взгляда, потом, вероятно приняв решение, отступил и жестом указал на кровать.

— Ложитесь.

Дженифер колебалась.

— Предпочитаете на кровати?

— Так удобнее.

Удобнее. Что ж, по крайней мере, не придется кувыркаться на полу. Хотя Дженифер пожертвовала бы комфортом в пользу скорейшего завершения этого этапа.

— Удобнее спать, — добавил Крис с едва заметной усмешкой.

— Спать? — повторила она, чувствуя, себя идиоткой. Похоже, у нее входило в привычку повторять каждую его фразу. — Вы собираетесь спать?

— Да, спать. Вам что-то не нравится?

Отсрочка казни? Еще одно испытание? Дженифер не знала, радоваться или досадовать.

— Наверное, мне следует выразить вам свою благодарность? Вы на это рассчитываете?

— Не ищите скрытого смысла там, где его нет. И не испытывайте мое терпение. Поверьте, оно не беспредельно. — Он произнес это негромко, но так, чтобы предупреждение достигло цели.

Пожалуй, подчиниться в данной ситуации было разумнее всего, и Дженифер не стала искушать судьбу. Подойдя к сумке, она достала просторную и длинную хлопчатобумажную сорочку, надела ее и вернулась к кровати.

Крис выключил свет и преспокойно улегся на шелковую простыню с видом человека, слишком уставшего за день, чтобы думать о таких мелочах, как секс.

Дженифер осторожно легла на самый край, радуясь тому, что ширина кровати позволяет сохранять безопасную дистанцию. Но напряжение не уходило, и она чутко вслушивалась в тишину, ожидая возобновления штурма.

Прошло несколько минут, но противник не проявлял и малейших признаков намерения перейти в наступление. Спокойное и ровное дыхание если о чем и свидетельствовало, то лишь о счастливой способности Криса не обращать внимания ни на какие раздражители.

Выждав еще немного, Дженифер убедилась, что он спит. Спит! Как будто ее вовсе и нет! Как будто он не ощущает близости женщины, пришедшей в этот дом именно для того, чтобы утолить его сексуальные желания!

Какая неслыханная наглость! Какая утонченная жестокость! Его равнодушие задело Дженифер сильнее, чем любое оскорбление. Ей вдруг захотелось ткнуть Криса в бок кулаком или расцарапать ногтями спину. Как он посмел так легко выбросить ее из головы! Возмутительно!

Тело еще горело от его ласк, губы хранили нежность его поцелуев, но разбуженным желаниям суждено было умереть, как не вовремя, до поры распустившимся почкам.

Дженифер одернула себя. Какие желания? Какие огорчения? Надо радоваться тому, что первый раунд завершился именно так. Не хватало только расстраиваться из-за отсутствия интереса со стороны Криса Манкузо!

Разве она не ненавидит его? Разве ее не возмущала его самоуверенность и не коробила его бесцеремонность? А тот факт, что ее влекло к нему — увы, это следовало признать, — не менял ровным счетом ничего.

К сожалению, доводы рассудка звучали не слишком убедительно. Крис Манкузо был рядом; Дженифер ощущала тепло его большого, сильного, влекущего к себе тела, ее руки тянулись к нему, губы жаждали его поцелуев.

Безумие. Сумасшествие. Болезненная страсть.

Она закрыла глаза и перевернулась на бок, спиной к Крису, приказывая себе уснуть, но сорвавшийся с губ стон лишь засвидетельствовал тщетность этого стремления.

Дженифер попыталась отвлечься, направив мысли в другое русло. Она считала овечек, думала о работе, сочиняла письмо Камилле…

Сколько прошло времени? Она не знала.

Внезапно ее слух уловил какое-то движение, и в следующий момент темноту рассеял мягкий свет ночной лампы. Крис повернулся и внимательно посмотрел на Дженифер.

— Не спится? — Он приподнялся, опершись на локоть.

Дженифер замерла, словно он застиг ее на месте преступления или прочел ее грешные мысли.

— Не знал, что вы не спите.

Она пожала плечами, лихорадочно придумывая объяснение бессоннице.