очень не хотелось. Да и, если быть честным, переживаю за Олега. Нет, человек он влиятельный, можно сказать, даже сильный, но система безопасности его башни… полный атас!

Хорошо, что хоть к моему приезду здесь многое поменялось. Изменений было и в самом деле много. Соколов усвоил урок и решил радикально всё изменить. Конечно, я бы сделал ещё больше изменений, но надеюсь, я их просто не вижу. Ведь основная проблема не в большем количестве охраны, которая сейчас стояла у входа в здание и не хотела пропускать меня внутрь, а как таковое отсутствие адекватных систем безопасности, которые могут спасти башню от внезапного нападения.

Кстати, про охранников. У входа их добавилось сразу три штуки. Двое охраняли вход, а ещё один добавился за стойку, и теперь мой старый друг выглядел не так одиноко, как до этого. Хорошо, конечно, что их стало больше, но это ведь в четыре раза больше бутылок сюда возить! Эх, надеюсь, что я смогу с ними со всеми поладить. Иначе разорюсь я на «пропусках». Ведь даже друзьям Соколова здесь не делают поблажки. Ощущение будто охранниками не становятся, ими рождаются и сразу вступают в некую «секту», где они строят планы по захвату мира. Не удивлюсь, если у них и секретные чаты есть, куда они скидывают всех угодных и неугодных людей.

Помнится, что стоило мне один раз нагрубить охраннику, об этом уже знали на другом конце города совершенно другие люди и относились ко мне с презрением, когда я заходил в заведение. Никак иначе этот феномен я объяснить не могу. Само собой, это может быть простым совпадением, но так ли это?

— Входа нет, — сухо и беспристрастно произнёс лысый амбал в чёрном, строгом костюме и с полупрозрачной витиеватой пластмасской за ухом. И почему все суровые люди обязательно лысые? Уже не первый раз это замечаю. Хоть и стал к этому привыкать с приходом Егеря в мою «семью».

— Мне к Соколову. Позвоните, доложите, что пришёл Громов. И, дружище, если планируешь здесь задержаться, то лучше запомни моё имя. Я часто тут мелькаю, и со мной все дружат. Может, и тебе стоит хоть иногда надевать на лицо улыбчивую маску, когда я приближаюсь?

— Пижонам не улыбаюсь.

— Ч-чего? — я аж заикаться стал. — Это ты меня пижоном назвал?

— Прошу Вас отойдите от входа, господин, — в разговор вмешался второй амбал. Копия первого. Но он выглядел спокойней и, кажется, встал сегодня с той ноги. Чего нельзя сказать про первого. Я, вроде, к нему с добротой, с душою, а он меня пижоном называет! — Соколов занят, у него важное совещание. Мы не можем Вас пропустить, это его личный приказ. Если Вы хотите с ним поговорить и в самом деле его друг, оставьте ему сообщение на телефон. Он прочитает и ответит Вам.

Чёрт! Да вот потому я и хочу попасть внутрь, ведь трубку он не берёт. Когда на совещании, до него совсем не дозвониться. Да и на рабочий звонок тоже не проходит. Не знаю, взял ли он себе новую секретаршу или оставил старую, но звонок она сбрасывает, не пропуская дальше. Даже сама трубку взять не пытается, стерва! Не знаю, кто там сидит, но шоколадок она от меня может не ждать!

— Слушай, а дай хоть вон с тем стариком поговорить, а? Он меня знает.

— Ты, что, не понял? — в разговор снова включился первый амбал. — Вали отсюда, придурок. Тебе здесь не рады, не ясно?

— Гоша, будь вежливей, — второй охранник попытался успокоить первого. Похоже, они — близнецы.

— Не налезай, Аркаша! — Гоша снова вспылил, но теперь на брата. — Да по нему видно, что залётный какой-то! Гнать его в шею, и дело с концом! Это наша работа, и этим всё сказано.

Гриша и Аркадий, значит. Надо будет их запомнить. На всякий случай. Никогда не знаешь, где и когда может пригодиться такая информация. Уверен, ещё настанет время, когда я вспомню их имена. Но сейчас мне придётся уйти. Не пустят они меня внутрь, как бы я того не хотел.

— Я вас запомню, ребят, — в этот раз мой голос отражал всё то разочарование, которое он в себе нёс. Не хотят со мной дружить, значит, будут мне врагами. Хотя Аркашу я запомнил скорее для того, чтобы потом его как-нибудь отблагодарить. Человек он хороший, а вот брат у него не такой. Конечно, не гнилой, может, и в самом деле настроение плохое. Короче, ладно, неважно пока. — Ещё увидимся.

Я развернулся и быстрым шагом вернулся в джип.

— Не пустили? — Егерь расстроено посмотрел через лобовое стекло на вход башни. — Суровые ребята, может, мне с ними разобраться?

— Не надо, — я усмехнулся тому, насколько у Егеря сегодня боевой настрой. — Зачем их калечить? Они просто делают свою работу. Я, пожалуй, напишу Соколову. Встречусь потом, когда у него будет время. Хотел, конечно, обойтись без договоров на определённое время, чтобы снова не произошло чего-нибудь непредвиденного, но что поделать?

— Надо быть аккуратней, Саша, — очень верно подметил Егерь. — Почему ты до сих пор себе шифратор на телефон не установил?

— Шифратор? — я заинтересованно посмотрел на Егеря и стёр сообщение, которое хотел отправить. — Сколько стоит?

— Не очень дорого, и я даже знаю, где можно поставить. Если хочешь, могу взять твой телефон и установить. Там буквально пара сотен Орланов.

Я задумался. Деньги и в самом деле небольшие.

— А кто этим занимается?

— Старый знакомый.

Стоит ли мне познакомиться с этим самым старым знакомым? Думаю, что нет. Мне хватит Васи. Больше знакомых техников в окружении мне не потребуется. Кстати, о ней. Может, пригласить её куда-нибудь, чтобы начать-таки прощупывать почву? Думаю, она не будет против сходить в какой-нибудь ресторан. Главное, чтобы об этом не узнали Катя с Марией. Иначе будет совсем худо. Я, конечно, не планирую брать Васю в жёны, но такую встречу они могут воспринять вовсе не как деловую. Значит, стоит держать это в секрете.

Недолго думая, передал Егерю свой телефон, достал планшет и перевёл вдогонку две сотни Орланов. Не будет же он со своих платить. Да и не уверен, что у него столько есть. В принципе, телефон мне сейчас не нужен. Всё, что мне необходимо, есть в планшете. В нём теперь забит номер не только Евграфова, но и Васи. Значит, я смогу написать ей прямо отсюда.

Сообщение вышло простым и незамысловатым.

«Вася, привет. Это Саша, который Громов. Давно мы с тобой не виделись. Как насчёт того, чтобы увидеться и посидеть где-нибудь вдвоём? Есть одна важная тема, которую я хочу с тобой обсудить. Когда ты свободна? Готов заехать за тобой хоть сейчас».

Легко, просто, и главное, я указал ей на то, что мы обязательно должны быть вдвоём, и заехать я готов сейчас. Уверен, она может воспринять это не совсем так, как я хочу, но мне так даже будет лучше. Пускай немного понервничает и подумает, зачем же я её зову. Отказываться она точно не станет. Женское любопытство возьмёт над ней верх, и она мне ответит. В этом я не сомневаюсь. Другой вопрос, как скоро это произойдёт?

— Куда теперь, командир? — с мыслей меня сбил Егерь.

— Дай подумать, — я посмотрел в планшет, и тут меня осенило. Почему бы не закрыть очередной рифт? Деньги лишними не будут, а у меня их сейчас не так много. Быстро открыл нужную вкладку и посмотрел все доступные рифты. Благо, доступ у меня к ним остался. Да и должен будет остаться, даже когда я окончательно перейду в Иски. Всё-таки я всё равно смогу помогать и работать на обычные Центры, никто не сможет мне этого запретить. Правда, только в свободное время. Так, а рифтов совсем не густо. Похоже, количество рифтовиков значительно увеличилось, и теперь рифты закрываются один за одним. И что мне делать? Нет ни одного выше синего, а такой мелочью я заниматься даже не желаю.

И не успел я закрыть планшет и направить Егеря обратно в особняк, мой планшет издал знакомый: «Дзынь!», а на экране появилось сообщение от Васи. Быстро же она мне ответила.

«Я готова сейчас. Если хочешь встретиться, вот адрес. Через час я буду здесь обедать.»

Отлично! Рыбка клюнула и даже скинула адрес. Так… а вот это уже интересно. Ресторан совсем незнакомый. «Восьмёрка». Что за странное название для ресторана?

— Знаешь это место? — я показал Егерю адрес и название места, где предложила встретиться Вася.

Посмотрев в телефон, Егерь почему-то хмыкнул.

— Чего?

— Бильярдный клуб это. Туда поедем?

— Похоже на то, — я задумчиво