— Но ценность теней в том, что они и только они умеют пропускать через себя магические шлаки. Есть ещё истинные, но это небывалая редкость.

Дала Нейлет встала и плавно направилась к конторке. Достав чудной формы кувшин налила себе в стакан желтоватого цвета жидкость. И принялась отрицать маленькими глотками.

— Великий маг, уже шесть лет заседает в совете старейшин. Плюс несёт службу по закрытию разломов, причиненных нашествием темных. — продолжила она.

— Во время ритуала принятия магии, он сделал выбор, который делает каждый маг для избавления от магических шлаков. Вэлмор отказался от услуг теней в пользу лишения себя наследников и мужской силы. На сегодняшний момент он стерилен. Если он встретит сильную тень, то мужской потенциал к нему вернётся. Он сможет женится и завести детей. После рождения наследника будет реально с помощью ритуала закольцевать магию на своей жене, искусственно делая её истинной и отдавать шлаки уже ей, отказавшись от услуг тени.

— А я тут при чём? — не удержалась от вопроса.

— Ты станешь его тенью! Всего на один цикл, а если он женится раньше, то и срок твоей службы закончится. Уедешь к своим и воссоединишся с семьёй.

Я ей не верила совершенно.

— А вам это всё зачем? Хотите замуж за Великого?

Она расхохоталась и тут же стала серьезной.

— Тьма желает сместить правление дуалитов и ввести одного правителя. Вэлмор как никто подходил для этого. Ему было достаточно просто прийти во дворец и заявить о своих правах. Великие маги всегда становились новыми властителями. Но Вэлмор не захотел. Остался Орд Далом. Но возможно его сын, когда вырастет захочет побороться за власть, поэтому он так нужен. У детей великих всегда был хороший магический дар.

Помолчав, она добавила.

— Дал Мулле, мой второй муж. Бывший советник при дворе. У него есть дочь от покойной первой жены. Девица готовая к свадебному ритуалу и мечтающая стать женой Великого.

Ты будешь принимать магические отходы, Вэлмор вновь станет мужчиной, Гэлле выйдет за него замуж, а ты получишь вознаграждение и исчезнешь.

От последних слов дрожь пробежала по всему моему телу. Эта авантюра грозила мне большими и не хорошими последствиями. Но я вдруг остановила взгляд на алых цветах в белых вазах, стоящих на полу в ряд и вспомнила свой сон.

— Поклянитесь, что отпустите меня после того как ваш план осуществится и я сделаю всё, что вы скажете. — смело заявила я высоко поднимая голову.

Она пристально смотрела на меня, сузив глаза и морща острый нос.

— Клянусь и Чан мне свидетель — произнесла она, поднимая левую руку и чертя в воздухе круг.

— У нас мало времени, слушай внимательно и запоминай. С этой минуты ты — тень! Не говоришь, смотришь в одну точку. Взгляд не переводишь. И так постоянно. При свидетелях, ты не имеешь права почесаться, захотеть пить или в туалет. За тебя всё это будет решать хозяин. Твой хозяин. Великий!

Глава 8. Килли

— Нет, это совсем не годится! Тебя раскроют через миг! — Дала Нейлет вспыхнула, злясь и сыпясь бранью, никак непозволительной ей по статусу. Я молчала, стараясь не обострять её гнев.

— Почему у тебя на лице всё время эта дурацкая улыбка? И глаза как у полоумной? Тысячи раз объясняла. Тени без эмоций. У них пустое выражение глаз. Если поймут, что ты не тень, то всё напрасно. Поедешь искать свою семью без моей помощи. Понятно тебе?

— Я стараюсь Дала, но это сложно, не проявлять мимики.

— Ладно, прийдётся опоить тебя специальным отваром. Не хотелось конечно, но видимо другого выхода нет. Как и времени. — она с сомнением посмотрела на меня и продолжила.

— Выезжаем завтра. Мэдоли поедет с нами и останется за тобой приглядывать. Я погощу сколько смогу, пока приличия позволят оставаться.

Она ушла и я совсем скисла. Целый цикл пить отвар и быть тенью. Лучше было бы остаться у матушки и страдать от её побоев, да унижений братца.

Мы должны были выехать затемно, для того, чтобы к рассвету подъехать к центральному порталу. В это время очередей была минимальной.

Прислужница или вернее надсмотрщица. собирала мои вещи. Я думала их будет совсем не много, но несказанно удивилась, увидев штук семь черных, одинаковых платьев, как на мне, но более плотной ткани. Множество нижних рубашек. Шерстяных, вязанных штанишек, чуть ниже колена и высоких, утеплённых носков. Шапки, верхняя одежда, тоже черная и очень габаритная. И пар шесть разной обуви. И огромные меховые сапоги!

— Мы едем туда, где очень холодно? — не выдержала я затяжного молчания.

— Главный остров, самый северный из семи островов. И сейчас там всё покрыто льдом. Скоро сами все узнаете. И увидите.

Три ящика моих вещей сложили в карету, ту что привезла меня из Жавы.

А также нас сопровождала карета, в которой были ящики Далы Нейлет. В ней отправилась Мэдоли, мы же отправились первыми.

Портал не произвел на меня особого впечатления. Хотя иногда перед сном я мечтала совершить подобное путешествие на острова или по стране.

Просто небольшое поле, с двумя дорогами. Путь дорог перекрывали два полупрозрачных кольца. В одно въезжали кареты из другого выезжали. Иногда пешие. Люди просто заходили группами по пять шесть человек и исчезали в гигантских кольцах.

В очереди мы простояли не долго. Когда проезжали сам портал, я не почувствовала ничего. Но через время в карете стало намного холоднее.

Дала кинула мне на колени небольшое, пушистое одеяло, но её забота меня ничуть не тронула, я знала ей цену.

Молча укуталась в нем и выглянула в окно. Оказалось, что здесь ещё темно, хотя когда мы въезжали в портал, почти рассвело.

Дала тут же цыкныла на меня и закрыла окно, темной тряпкой.

— С этой минуты ты — тень! На выпей — она всунула мне в руки красный пузырек, продолжая хмуриться.

Я выпила и покривилась от горечи. А через пару ударов сердца ощутила замедлило свой бег и я ощутила апатию, вялость и сонливость.

— У меня для тебя подарок — Дала защелкнула на моей шее выпуклую полоску синего металла. — Это магический артефакт, для управления тенью. Видишь браслет? — она подняла свою руку прямо к моему носу, но я не дернулась, оставаясь спокойной и равнодушной ко всему.

— На нем выемка! Она для того, чтобы ты выполняла команды хозяина. Их произносят вслух. Так что скорее это фикция, ведь ты и так всё будешь слышать, видеть и понимать.

Когда карета въезжала в ворота замка, мои реакции