– Вооот. Только мне кажется, я доходчиво дала понять, что никто из них меня не интересует. Кроме того, мне не ясно твоё стремление свести меня со своими приятелями! Что с тобой? Заболел? От маменьки заразился тягой всех женить и выдать замуж? – вспылила я, поднимаясь с кресла.

Было обидно. От кого-кого, но от Тео я сводничества не ожидала!

– Стой, Стешка! – остановил он меня, хватая за руку. – Прости. Ты меня неправильно поняла!

– А как правильно?

– Присядь, – умоляюще попросил братец.

Я вернулась в кресло и с ожиданием посмотрела на него, позволяя высказаться.

– Понимаешь… Ох, ладно! Мэйсон рассказал мне, кто твой избранник! – выпалил Тео и сразу продолжил. – Я, конечно, не против оборотней, но ты ведь можешь выбрать не одного мужа! Почему бы не дать шанс и кому-то из демонов? Сама знаешь, какая у нас демографическая ситуация, и что мы зависим от ведьм! Вот я и недоумеваю, как ты, живя в Даркании и видя всё это изнутри, не хочешь даже попытаться сблизиться с кем-то из моей расы?! Разве среди нас нет достойных???

Признаться, я опешила от тирады брата и того, с какой горячностью он всё это произнёс. А ещё от смысла его слов, который до меня доходил с трудом.

– Я считаю, что среди демонов есть много достойных мужчин, – со спокойной уверенностью ответила я. – Например, папа Белиал, Бальтазар, ты… А также тот, кого я люблю. Он тоже демон, Тео! Про какого оборотня ты говоришь?!

Брат завис и поражённо посмотрел на меня, я не менее удивлённо на него.

– Демон?! А как же Себастьян? – наконец спросил он.

Я вздрогнула и напряглась от этого имени, которое долгое время пыталась забыть, как и его владельца. Ох, теперь понятно, кого имел ввиду папа Мэйсон, но…

– Разве он в академии? – уточнила подавленно и сглотнула ком, внезапно образовавшийся в горле.

– Насколько я знаю, да! Преподаёт боевые искусства. Ты ничего не хочешь мне объяснить?

Я потерянно посмотрела на обеспокоенно хмурящегося брата.

– Честно? Нет, Тео. Прости. Мне пора, – выдавила отрывисто и стремительно покинула гостиную.

Вот это подстава! Кто бы мог подумать, что моё прошлое дожидается меня там, куда я так стремилась?! Вот же… Блииин! – как любит говорить Алиса. Целый блинище!!!

Я быстрым шагом поднялась к себе, схватила метлу и, открыв окно, просто сбежала. От брата, его вопросов… От почти стертых мной воспоминаний, как когда-то давно сбежала от упомянутого оборотня, боясь той связи, которая начала между нами появляться…

– Привет, Грег, семейство дома? – с вымученной улыбкой спросила у открывшего мне дверь дворецкого брата.

– Добрый день, леди Стефания, – невозмутимо поздоровался он. – Леди Алиса с Корвусом улетели, предупредив, что их не будет пару дней. Лир Бальтазар сейчас на работе, вернётся только вечером.

Нда, нежданчик. Похоже, Алиска умчалась к очередной только инициировавшейся ведьмочке. И что теперь делать? Домой нельзя – там Тео, а вечером ещё и его друзья нагрянут. К Росянке тоже не хочется, она будет допытываться, что случилось. А мне не хватит духа объяснять и рассказывать. Хочу просто побыть одна, чтобы никто не лез…

– Я могу его подождать?

– Конечно, – произнёс Грег, пропуская меня внутрь. – Вы подниметесь в свою комнату или хотите пройти в гостиную? Вам что-нибудь подать? Чай? Сок? Печенье?

– Нет, Грег, не беспокойся! Мне ничего не надо. Я побуду в библиотеке. Но если можно, растопи там камин, – ответила я, проходя в дом.

– Сделаю, леди Стефания, – мягко улыбнулся мужчина.

Библиотека была моим любимым местом в доме брата, когда я здесь оставалась. Мне нравились эти удобные, мягкие кресла напротив камина. Было очень уютно в них сидеть с какой-нибудь книжкой или болтать с Алисой о женском, рассматривая языки пламени. Сейчас же просто хотелось одиночества и покоя для души, взбаламученной сегодняшним разговором с Тео.

Себастьян. Память услужливо перенесла меня на два с половиной года назад, когда мне исполнилось двадцать и я инициировалась, как ведьма. Это был долгожданный и радостный день для всей нашей семьи. Ведь хоть я уже многое знала и умела, но дар открылся только сегодня. Мама устроила большой приём, куда было приглашено много разумных, в том числе и Матиас, друг старшего брата. Вообще, младший принц раньше часто гостил у нас, иногда оставаясь на ночь. Ко мне этот демон относился очень по-доброму. Когда была маленькой, он иногда читал мне сказки или рассказывал разные истории. И разговаривал не так, как остальные – не сюсюкал, а беседовал серьёзно, как со взрослой.

Вот, наверное, его серьёзность, обстоятельность, порой даже суровость меня и покорили. Я решила, что непременно выйду за него замуж! Время шло, Бальтазар всё чаще куда-то уезжал по работе, соответственно, и Матиас появлялся реже. Но я его не забывала. Новость, что он будет на моём двадцатилетии, я восприняла, как знак судьбы. Ну как же?! Я совершеннолетняя, можно замуж, вот и жених тут как тут. Одно к одному!

Весь вечер я порхала, сияла и была очень возбуждена, ожидая решительных действий от любимого мужчины. И да! Он пригласил меня на танец, был учтив, забросал комплиментами, а потом долго о чём-то говорил с отцом и Бальтазаром.

“Конечно, обо мне, о чём же ещё?! Просит руки, не иначе!” – так я тогда решила. Моему счастью не было предела…

А дальше, не знаю, что мне стукнуло в голову и куда подевалась гордость, но ночью, дождавшись, когда все угомонятся, я отправилась к нему в комнату. Хотелось слов любви, поцелуев… и что там ещё делают влюблённые. Но всё получилось совсем не так, как я ожидала. Мне, мягко говоря, не обрадовались. Матиас с небывалым изумлением на обычно холодном лице, выслушал сбивчивые признания, а после мягко улыбнулся, назвал маленькой глупышкой и отправил восвояси. Даже проводил до комнаты, ага. Ещё бы одеяло подоткнул и в лобик поцеловал, негодяй! Я проплакала всю ночь, моё сердце было разбито, а по женскому самолюбию нанесён ощутимый удар.

Около недели я ходила мрачная, погружённая в себя. Тогда родители, не сумев добиться от меня объяснений подобного состояния, решили отправить в клан белых волков, чтобы сменила обстановку и развеялась. Это был клан моего отца, с которым он продолжал поддерживать отношения. Здесь жили его родители, бывшая жена с мужьями и даже два сына от прошлого брака – мои сводные братья. Я, как и в прошлые свои посещения, поселилась у бабушки с дедушкой, много гуляла в лесу, размышляла, общалась с братьями и с другими членами клана. Ко мне относились весьма неплохо. Вообще, с ведьмами у этого клана были особые отношения…

А потом, в мой последний день пребывания в гостях, появился Себастьян. Этот взрослый оборотень, с длинными белыми волосами и серыми, как грозовое небо глазами, сразу привлёк моё внимание своей мужественностью и серьёзностью. Он тоже не сводил с меня глаз. Моё женское самолюбие просто воспряло, я расцвела, вовсю флиртовала, много смеялась и, наконец, получила то, о чём мечтала, – объятия, поцелуи, признания и даже больше… Только не с тем, с кем этого хотела изначально. В общем, когда я утром обнажённая проснулась в объятиях мужчины, то очень испугалась. И того, что сделала, и того, что может последовать после. Объяснения, разговоры… Нет! Зачем? Что было, то было. Надо лишь всё забыть и больше никогда не вспоминать!