В академию маменька советовала прибыть заранее, чтобы познакомиться с ректором, заселиться, а после – присутствовать на вступительном экзамене. Так мы и сделали. В назначенный день спустились вниз, позавтракали. Тео выпил зелье, скрывающее рога, взяли сумки и полетели в Долсан. Маршрут был мне хорошо знаком, ведь именно там не раз проходили наши девичники. Кто бы мог подумать, что сейчас я лечу туда с братом, чтобы выйти на первую в моей жизни официальную работу. Моё сотрудничество с различными салонами и аптеками не в счёт, туда я продавала зелья и крема больше от скуки, сейчас же мне предстоит обучать других. И это казалось гораздо более трудным и ответственным делом.

Долсанская магическая академия занимала огромную местность, огороженную забором и была представлена тремя зданиями. Пятиэтажное общежитие для студентов и преподавателей и два учебных корпуса: целительский и боевой. Также здесь находился полигон, парковая зона и небольшая роща, где ведьмочки могли собирать травы.

Мы с Тео залетели сразу на территорию, решив избавить привратника от необходимости открывать ворота. К нашему появлению пожилой мужчина отнёсся флегматично и даже не стал выходить из своей каморки, чтобы узнать кто мы. Похоже, появлением ведьм на метлах с сопровождающими его было не удивить.

Что ж, мы тоже не стали настаивать на знакомстве и сразу отправились в центральное здание, где, как говорила маменька, располагался кабинет ректора Митрауса.

– Как здесь пусто, – заметил Тео, с любопытством озираясь по сторонам.

– Наверное, из-за того, что студенты начнут прибывать только завтра, – предположила я. – А у преподавателей есть более важные дела, чем гулять по парку в ожидании новеньких.

И слава Варкусу. Если честно, сейчас я была слишком взволнована и новым местом, и знакомством с непосредственным начальством, поэтому пока мне не хотелось встречаться ни с Матиасом, ни с Себастьяном. Последнего так вообще бы не видеть и не вспоминать, так же, как и моё легкомысленное поведение во время нашей встречи, за которое до сих пор стыдно.

– Может и мне здесь находиться не положено? – задумчиво спросил братец.

– Не знаю. Пойдём спросим! Если так, отправлю тебя в город, где снимешь номер до завтра, хоть и не вижу в этом особого смысла, ты вполне можешь переночевать вместе со мной в общежитии.

– Я тоже так думаю. Посмотрим, что скажет ректор.

– Угу, только давай сразу договоримся, беседовать буду я, как более красноречивая и обаятельная, – предложила, пока мы шли до кабинета главного, что находился на втором этаже корпуса боевиков.

– Да без проблем, – хмыкнул братец. – Тебе же здесь работать! Я всего лишь один из нескольких сотен студентов, а ты – будущий коллега и ближний круг, тебе и карты в руки. Главное, не подкачай, первое мнение очень важно, так что настройся, заготовь речь и самую лучшую улыбку, чтобы у лорда Митрауса не появилось желания вплавь добираться до острова, умоляя маменьку вернуться и возмущаясь, кого она ему подсунула.

Я кинула на Тео высокомерный взгляд, всем своим видом показывая, насколько нелепы его наставления. Уж кто-кто, а я умею производить прекрасное впечатление на окружающих.

Увидев дверь с позолоченной вывеской, сообщавшей, что именно здесь и находится кабинет ректора, я на секунду замерла, сделала глубокий вдох, натянула на губы самую доброжелательную улыбку, постучала, толкнула дверь и вошла. Братец следом.

Мы оказались в пустой приёмной. Переглянулись, пожали плечами и проделали то же самое со следующей дверью – я постучала, в этот раз услышала разрешение войти, снова улыбнулась, вошла, сделала несколько шагов… и застыла, увидев, что пожилой мужчина за столом не один. В креслах напротив него сидят те, кого я сегодня не хотела видеть, тем более одновременно – Матиас и Себастьян, вскочившие при моём появлении.

– Стеша? – удивился демон, приподняв бровь.

– Стешка! – воскликнул с радостным облегчением оборотень, восхищённо осматривая меня с головы до ног.

Я растерялась, в мыслях проносился разговор с Бальтазаром и его рекомендации. Вся приветственная речь выветрилась из головы. Остался только вопрос: «А как себя вести, если и тот, кого хочешь влюбить, и тот, кого надо отшить находятся с тобой в одном помещении?»

– Эээ… – сказала с глупой улыбкой, хлопая ресницами.

К счастью, Тео не оплошал и вышел вперёд, отвлекая на себя внимание:

– Добрый день, разрешите представиться. Лир Теодор Аскарелли, прибыл для обучения в долсанской академии магии. А это моя сестра, леди Стефания Аскарелли, временный преподаватель зельеварения, на период отпуска леди Марьяны Аскарелли…

Теперь я стояла под перекрёстом четырёх пар глаз, чего-то от меня ожидающих.

Так, Стешка, соберись, твою мать! Не время рефлексировать и притворяться идиоткой, а то потом ведь не поверят, что ты только притворялась! И хватит пялиться на Матиаса, успеется…

Я с трудом отвела взгляд от демона моей мечты и перевела его на пожилого мужчину, задумчиво и немного скептически меня созерцающего.

– Здравствуйте, лорд Митраус, счастлива наконец-то с Вами познакомиться! – восторженно произнесла я и мило улыбнулась. – Маменька столько о Вас рассказывала, так хвалила Ваш ум, мудрость и управленческие навыки, что мне даже не терпелось поскорее с Вами встретиться. Надеюсь, мы не слишком рано прилетели?

– О, нет-нет, Вы как раз вовремя, – по-доброму улыбнулся мужчина, одаривая меня уже более благосклонным взглядом. – Приятно видеть столь воспитанную молодую девушку. Мне Ваша маменька тоже много о Вас рассказывала и очень рекомендовала, как ответственного и добросовестного работника. Уверен, Вы меня не разочаруете. Присаживайтесь, леди Стефания. А Вы, Теодор, подождите сестру за дверью.

Я послушно присела на единственное свободное кресло рядом с Матиасом, брат же, кивнув, вышел за дверь.

– Я так понимаю, представлять вас друг другу нет необходимости, – начал ректор, едва дверь за Тео закрылась. – Тем лучше.

Потом обратился непосредственно к мужчинам:

– Надеюсь, вы поможете леди Аскарелли освоиться в нашем дружном коллективе. Собственно, по поводу некоторых кадровых перестановок на курсе травниц я вас и пригласил. Особенно это касается лира Алсантеро, как куратора курса. Но и для Себастьяна у меня тоже есть хорошая новость! Помимо очаровательной леди Стефании, я взял на себя смелость найти преподавателя физической подготовки для девушек, так что теперь, Себастьян, Вы сможете заниматься только с боевиками, как и раньше.

Судя по недовольному выражению лица оборотня, он уже был не рад этому факту. Правда, возразить ничего не успел – в дверь постучали.

– Войдите! – громко разрешил лорд Митраус. – А вот и он! Познакомьтесь – лир Пирелли, ваш новый коллега.

Я медленно обернулась и чуть не выругалась. В кабинет вальяжной походкой, с самодовольной улыбкой вошёл Даррен, чтоб его!