class="p1">— Я тебе еще раз повторяю, деловой, присядь пока на место!

Убеждение тут не требовалось, все шло по плану. Вскрою этот гнойник, потом вылечим теткин. Главарь достал нож, опрометчиво демонстрируя мне лезвие.

— Колян, а че это у пассажира и штаны и куртейка? — взял слово правый подручный, — Непорядок.

— Твоя правда, Гудрон. И тапки зачетные. Слышь, ты…

Дальнейший разговор потерял всякий смысл. Мощным ударом Секущей плети сбил говорливого с ног. Чтобы не убить плохую пародию на гопника, применил ослабленную версию заклинания. Больно, зато без крови и увечий. Ему хватило с перебором, выл и катался по полу, услаждая мои глаза и уши. Глупец фатально ошибся и должен страдать. Страданиями душа совершенствуется, пусть, это не тот случай. На шум потасовки подтянулись остальные обитатели трущобы, но пока не вмешивались в конфликт. Зато одобрили мои действия словесно.

Остальные два кадра не поняли, что произошло и бросились к своему лежбищу за копьями. Подождал, пока схватят рогатины, а главарь попытается встать. Врезал ему еще раз от души. Чувака выгнуло, под сводами заметался крик, пугая птичек.

— Бросить оружие! На счет три сломаю руки! Раз!

Любитель чужих нарядов бросился в атаку, а второй пацанчик благоразумно решил дождаться исхода. Перехватил летящее в меня древко левой рукой, рванул копье на себя, а правой ударил нападавшего в лицо. Добавил ногой в живот. Потом не сдержался и пнул поверженного врага в бок, выбив очередной вопль. Наступил ему на пятерню всем весом, а лезвие копья приложил к щеке.

— Два!

— Хватит! Прошу!

Прохладный металл шепнул отморозку что-то очень важное.

— Что ты булькнул обсос?

Третий немедленно бросил свое копье, поднял руки и отступил назад.

— Умоля-яю-у! — донеслось с пола, — Не нада-а-а!

Убрал ногу и обратился к непострадавшему участнику:

— Ты не безнадежен. Как зовут?

— Владимир.

Указал ему на участок пола с алтарным возвышением.

— Сложи все оружие — копья, ножи, дубинки — вот сюда. Вернись к костру. Проследи, чтобы крыса не сгорела. Хотя будет надежнее ее разделать и сварить. Они же рыбу жрут, а та поголовно с паразитами.

— Понял.

Снял со стонущего главаря узкий пояс. Вернул изъятый ножик в ножны и повесил честный трофей на себя. Зачитал им вердикт.

— Значит так, обмудки. Живете теперь аккуратно и молча. Дышите через раз. Слушаете только меня, исполняете бегом. Еще один залет, отрежу уши. А потом просто убью. Шутка! Больно убью, с фантазией.

Проигравшая сторона немедленно приняла условия. Озадачил Самсона раздеть и связать смутьянов.

— Раздевать-то зачем? — возмутился мужчина.

Что ж, у него был шанс.

— Что за вопрос, Самсон? Они бросили мне вызов и проиграли. Теперь их жизни принадлежат мне. Не за тряпки им надо переживать, не за тряпки!

Самозваный лидер тупил. Желание отказать боролось в нем со страхом оказаться на коленях, голым и без ушей.

Внезапно нашлось много желающих скрутить гопников. Женщины и какой-то пришибленный мужик, до поры скрывавшийся в трущобах. При виде избитых хозяев жизни, обитателей лагеря как прорвало. Поверженных и безоружных придурков взялись коллективно пинать.

— Прекратить расправу! Кому сказал!

Пришлось надавить Убеждением. Народные мстители остановились.

— Вот видишь, что ты натворил, Самсон? — макнуть носом самозваного лидера следовало в воспитательных целях. — Как ты можешь руководить, если не способен исполнить простое дело?

Мужик неразборчиво проворчал ответ, но не мне, а своей подтанцовке. И самоустранился. Расправа его впечатлила. Самсон хорошо понимал, чем лично ему грозит продолжение прений. Вмешался Алексей, уже оставивший свой пост на мосту. Надо полагать, он там стоял в порядке общественной нагрузки, поэтому приходил и уходил с поста по желанию. Оттер самых яростных теток и сноровисто связал руки плачущим персонажам веревкой.

Запряг исполнительного Алексея с безымянным мужиком перенести укушенную к алтарю. Пока заказывал и оплачивал лечебную процедуру, народ шушукался на дистанции, а потом разговоры резко стихли. Серебряные символы на белой поверхности вспыхнули и в опухшую руку ударил луч света. Тело пострадавшей окуталось магическими спецэффектами. Процесс излечения продолжался минут десять. Гной вышел, повреждения от укуса зарубцевались, опухоль спала прямо на глазах. Для пущего эффекта, было бы отлично, чтобы исцеленная встала и пошла на своих двоих, но, увы, помощь пришла в последний момент, организм еще слаб для таких подвигов.

Каролина проявила себя с неожиданной стороны — протерла исцеленную руку смоченной из фляги тряпицей. Взяла из аптечной сумочки рулон ткани и перебинтовала конечность. Хотя, острой необходимости тратить бинт не было.

Обратился к собравшимся громко и четко:

— Поблагодарим же Тысячеликого бога за чудесное излечение Елены!

Обсуждавшие визуальную сторону чуда, люди остались стоять на местах, делая вид, что не поняли призыва. Пришлось объяснять, апеллируя к личной выгоде.

— Граждане, организованно подходим к алтарю, жертвуем магическую энергию. Это необходимо для защитного купола и вас самих. Каждый раз при контакте с алтарем ваш резерв маны немного увеличивается. К утру она полностью восстановится. И вы сможете поблагодарить истинного бога еще раз!

Подходим смелее, на месте Елены может оказаться любой из вас.

Первой ману отдала Каролина. Затем Дина. Алексей. Людмила. Остальные обитатели дворца потянулись к обелиску. Самсон пересилил себя. Через минуту в купол хлынул поток золотых искорок. Пошла жара!

Глава 5

Вся процессия вернулась в лазарет. В пути Елена пришла в себя и слабым голосом попросила воды. Дина уже ждала нас с обернутым тряпкой медным котелком вареной спаржи.

— Елена, вы меня слышите? Не волнуйтесь, кризис миновал, дальше будет легче.

Женщина моргнула и слабо улыбнулась.

— Немного отвара разбавь холодной водой и дай ей выпить. Потом порежь два-три ростка. Пусть съест, когда сможет жевать. На вкус трава травой, но подстегивает регенерацию и дает силы. И надо сварить ей… больным бульон. Справишься?

— Бульон-бульон… — пробормотала девушка, разбавляя отвар спаржи в стакане.

По озадаченным складкам на лбу понятно, что на ум ей пришла только горелая крыса гопников, а разделывать мерзкую тушку девушке очень не хотелось.

— Возьми в моем рюкзаке вяленое мясо. На две порции.

— А что со мной? — тихо спросил второй пациент. Он слышал общие восторги по поводу чуда и своими глазами видел результат. Снова зажег над собой Светоч и осмотрел припухшую икру с двумя алыми точками, волдырем и прочими последствиями змеиного укуса.

— Рассказывай.

— Вчера на змею наступил. Ногу печет и дергает. Знобит. Сил нет. Я умру?

Что ж,