с этой бедой справлюсь без божественной помощи. Моих целительских способностей хватит. Расположил ладони вокруг пораженной области, едва не касаясь кожи. Активировал заклинание.

— Все умрут, но ты — не сегодня. Как тебя зовут?

— Егор.

— Слушай сюда, Егор. В густой траве смотреть под ноги бесполезно, да и маскировка у рептилий что надо. Древком копья проверяй, куда наступаешь. Особенно, если что-то нужно поднять с земли. Обувь, одежду перед тем, как надеть тоже надо проверять. Если можно, обязательно топай при ходьбе, змеи чувствуют вибрацию. Тебе повезло, молодая гадюка попалась. Или яда пожалела.

— Да я чуть не сдох от боли вчера! О, вроде меньше печет, спасибо!

— Зато свою устойчивость к ядам немного повысил. Дина, Егору два ростка сжевать сейчас и два утром. Остальное — Елене.

— Хорошо, сделаю!

Активировал магическое лечение еще раз. Мана сегодня восполнялась замечательно, почему бы не облегчить чужие страдания? Аспирин сэкономим, его мало.

— Все, завтра сможешь немного походить. День без физических нагрузок, а потом ты нужен общине. Предстоит много работы. И еще, почти все змеи съедобны. Варить нужно долго, зато на вкус почти как курица. Плюс уверенность в себе.

— Спасибо! Учту, — повеселел Егор.

Вокруг лазарета собрались обитатели здания. Ими двигало любопытство и общий эмоциональный подъем, вызванный молниеносной расправой над шпаной и чудесным излечением фактически обреченной женщины. Растерянные, отчаявшиеся люди обрели надежду. Порыв надо направить в нужное русло, но денек выдался богатый на события. Еще столько всего нужно сделать, а я уже притомился. Прилечь бы на часок, а лучше до утра…

— Так, что за митинг? Все собрания и викторины с вопросами — завтра!

— А разве не будет суда над подонками? — удивилась какая-то тетка. Ей поддакнули остальные. Знакомая еще по прежней жизни порода потребительниц: сделайте нам красиво, а мы решим, нравится нам или нет. Полуголых связанных фигурантов эти гражданки притащили к лазарету. По пути им надавали неумелых пощечин и пинков, сполна отыгрываясь за прежние грехи и страхи. Вопреки моему запрету, а это неправильно.

Мягко говоря, в мои планы на вечер не входило наведение справедливости по заявкам трудящихся. Но «тетки за все хорошее» требовали суда, только поэтому ответил:

— Какого еще суда? Вы вообще, о чем?

— Они преступники! — со всех сторон посыпались обвинения, — Грабили! Унижали! Домогались!

— Так, женщины, руки убрали от моих рабов!

— Как это, рабов? — удивилась в унисон шокированная общественность.

— По праву сильного! Или кто-то сомневается?

Власть должна держать народ в изумлении. Люди притихли. Главарь гопников порывался заявить протест по поводу своего статуса, но одного моего взгляда хватило заткнуть фонтан красноречия.

В присутствии Самсона попросил Алексея показать мне свободные апартаменты, если есть. И где припарковать на ночь двоих идиотов без помех для окружающих. Да что ж сегодня за день куриных стай?

— Не надо за нами ходить! — бросил оставленной за спиной возмущенной толпе, — У вас, что своих дел нет? Я найду!

Апарты отыскалась здесь же, через две арки. Стенки из жиденького плетня и тряпок, провисшая веревка с лоскутами, символизирующая запертую дверь. Зато относительно чисто, не очень сыро и дует умеренно. Под потолком — хлопанье крыльев. Ага, соседи сверху. Ничего, для временной ночевки сойдет.

Каролина шла следом и положила свой мешок у противоположной стены импровизированной комнаты. Несмотря на все мои закидоны, решила держаться вместе.

Арестованных Алексей сопроводил в специально предусмотренный зиндан, избавив меня от хлопот. На обратном пути доставил нам их арсенал. Страж моста больше не помышлял что-то получить с меня, наоборот, всячески демонстрировал, как он рад встроиться в новую структуру с сильным лидером. Поблагодарил его за службу и предложил завтра вместе побродить по округе. Поохотиться, пособирать фрукты, изучить местность и далее по списку. Он принял приглашение с превеликим удовольствием.

— Тебе что-то из этого арсенала надо?

— Ножик взял, — признался Алексей.

— Чем владеешь в смысле навыков? Копья, дубинки?

— А-а, нет, увы. У меня только сборщик маны и медитация, — Алексей признался, что за шесть дней только дважды попал к алтарю. И разложил ситуацию в общине. За доступ к источнику знаний боролись три группировки — Самсоновские старожилы, гопники и гиперактивные тетки без явной лидерши. Алексея звал к себе Колян и компания. Самсон же числил его в своих, пытаясь отдавать распоряжения. Парень, не чувствуя правды ни за одной из сторон, предпочел остаться сам по себе. Один и в компании с Диной совершал вылазки в руины, собирал фрукты, носил дрова на кухню, сторожил мост, защищая остальных от зомби. С перерывами на обустройство личного обиталища.

— Я хочу, чтобы здесь появился порядок, — резюмировал он, — И готов помогать его навести.

— Порядок здесь наведем. Не сомневайся, Алексей. Не для передачи остальным: для того сюда и послан, чтобы наладить нормальную жизнь.

— Правда? Нас заберут отсюда?

— Пока нет. Я представляю военно-торговую структуру одного из здешних городов-государств, где к власти пришли земляне. Существуют и другие поселения землян в этом мире. Они готовы нам помочь встать на ноги. Им всем требуются ресурсы и рекруты, но завтра спасать нас никто не прилетит. А если прилетят, то только с целью ограбить.

— Хреновые новости.

— Здесь вообще-то война идет. Уже под сотню лет без перекуров на Олимпийские игры. Сначала местные варвары воевали с ослабевшей империей. Потом в ней развернулась гражданская война. Далее по классике: голод, чума и вишенкой на куче говна нашествие демонов из другого измерения. Мир людей готовился к последним дням, но тут появился Тысячеликий бог. Правда, легче не стало, возник не шутейный религиозный раскол. Почти лишенный поддержки местных, Тысячеликий принялся призывать в свою армию землян. Аборигены объявили нас разновидностью демонов и провозгласили войну на уничтожение. Все, что удалось создать переселенцам с Земли, было уничтожено новым конфликтом. Бывшие осколки имперских территорий, объявившие себя самостоятельными государствами, принялись порабощать разрозненные поселения землян, а затем набирать в свои армии. Со временем наши набрали силу в отдельных государствах, а в некогда опустошенных войной районах вновь возникли анклавы наших. Я жил в крупном городе, где власть в руках землян и их потомков. У самих демонов в последние десятилетия дела на фронтах не очень, они между собой режутся только в путь. Именно поэтому сейчас появился шанс закрепиться в этом мире. А теперь загибай пальцы: против нас природа, почти все народности аборигенов, их