из моих людей в сношениях с царем израильским, — спросил он как–то своих рабов.

Один из слуг ответил:

— Никто, господин мой, царь. Елисей пророк, который у Израиля, пересказывает царю израильскому те слова, которые ты говоришь в спальной комнате твоей.

Тогда царь приказал:

— Пойдите, узнайте, где он, я пошлю армию и захвачу его.

По повелению царя сотни колесниц ночью окружили город, в котором жил Елисей.

Видя огромное войско врагов в полной боевой готовности, молодой слуга пророка воскликнул:

— Господин мой, что нам делать?

— Не бойся, — успокоил его пророк, — потому что тех, кто с нами, больше, нежели тех, кто с ними.

Потом Елисей попросил Господа открыть глаза молодому человеку, и тот увидел, что вся гора наполнена конями и колесницами огненными. Пророк обратился к Богу со странной просьбой:

— Порази врагов слепотою.

Было бы очень печально, если бы эта история на этом заканчивалась. Но у нее есть продолжение. Елисей пошел к врагам и сказал:

— Это не та дорога и не тот город, идите за мною, я провожу вас к тому человеку, которого вы ищите, — и привел их в Самарию, столицу Израильского царства. Там он попросил Господа открыть врагам глаза. К своему удивлению и ужасу, они обнаружили, что находятся в центре Самарии перед царем Израильским.

— Не казнить ли их? — спросил у пророка царь Израильский.

— Не убивай, — ответил Елисей. — Разве мечом твоим и луком твоим ты пленил их, чтобы убивать их? Предложи им хлеба и воды, пусть едят и пьют и пойдут к государю своему.

И далее в Библии сказано: «И приготовил им большой обед, и они ели и пили. И отпустил их, и пошли к государю своему».

Теперь обратите внимание на следующие слова: «И не ходили более те полчища Сирийские в землю Израилеву». Этот акт милосердия положил конец войне. Елисей не воздал им тем, что они заслуживали, но дал им то, в чем они нуждались. И это полностью изменило и их отношение к Израилю, и их планы. Данная история является хорошим уроком для государственных деятелей сегодня.

Царство счастливого братства

Быть гражданином Царства Христа — это честь, которую мы никогда не сможем заслужить. Но, откликаясь на Его милость, мы можем принять приглашение Христа, которое есть не что иное, как дар, а не сделка. Жизнь в этом Царстве — непрерывный праздник радости. Это не бремя, не долг, не наказание и не жертва, но счастливое общение с Тем, Кто любит нас. По Своей милости Он простил наши грехи и сделал нас членами Своей семьи. Прощение — это не только освобождение от наказания, это еще и восстановление взаимоотношений.

Если в нашем теле сломается кость, естественные силы организма так укрепляют это место, что оно становится еще прочнее, чем было прежде. Творец, Который нас создал, нечто подобное сделал Своей милостью. Господь не только излечивает «перелом», Он дает нам больше силы, чем было до этого, потому что, «когда умножился грех, стала преизобиловать благодать» (Рим. 5:20).

Мы восстанавливаем отношения с Богом не через дела и не через усердное изучение Библии, которое само по себе очень важно. Мы объединяемся с Богом. Силою Своего Духа Он очищает нас от всякой нечистоты и дает силу противостоять искушению, обещая в Царстве благодати вознаградить нас за служение.

Удивительное Божье великодушие образно представлено в притче о винограднике — иллюстрации Христа о жизни в Его Царстве.

Один хозяин вышел рано поутру нанять работников для работы в своем винограднике. Он договорился заплатить им за рабочий день обычную цену — один динарий.

Спустя некоторое время он снова вышел и увидел людей, стоящих на рыночной площади без дела. Хозяин сказал им:

«Идите в мой виноградник и начинайте работать. Я хорошо заплачу вам». И они пошли.

Затем около полудня и еще чуть попозже он еще раз приглашал безработных трудиться в своем винограднике.

Примерно за час до окончания работы хозяин вышел и увидел еще одну группу людей, стоящих на площади без дела.

— Почему вы стоите здесь праздно? — спросил он.

— Потому что никто не пригласил нас на работу, — ответили они.

— Ладно, идите в мой виноградник и работайте там, — сказал он.

В конце рабочего дня хозяин вызвал своего управителя и распорядился:

— Позови работников и отдай им плату, начав с последних.

Людям, пришедшим на работу последними, хозяин заплатил по динарию. Те же, которые работали дольше, ожидали, что получат больше; однако каждый получил по динарию. Получив деньги, они начали роптать.

— Те, кто проработал всего один час, получили столько же, сколько и мы, — сердились они. — А ведь мы работали в течение всего дня, терпя полуденный зной. Как же так?

— Друг мой, — обратился хозяин к одному из них, — я не обижаю тебя. Не за динарий ли ты договорился со мной? Ты заработал свои деньги, возьми их и уходи. Если же я хочу заплатить и последним, как за полный день, то разве я не властен поступать так, как хочу? Или моя щедрость вызывает у тебя зависть?

— Итак, — заключил Иисус, — будут последние первыми, и первые последними (см. Мф. 20:1—15).

В книге «В поисках Царства» Лесли Ветерхед так комментирует эту притчу: «Обычная обстановка. Рабочий день начинается в 6 часов утра, и на рыночной площади в поисках работодателей собираются люди. Хозяин виноградника приглашает их, и они, договорившись о плате, начинают работать. На душе хозяина неспокойно, так как он ожидает „сирокко" — знойный ветер, несущий сушь и пыль, который погубил зерно во сне фараона и засушил дерево Ионы. Хозяин знает, что после такой жары пойдет сильный дождь. Если виноград не будет собран, урожай погибнет. Поэтому дорог каждый час.

Вновь и вновь он приходит на рыночную площадь, ища помощников. Слово „аргос", переведенное как „праздный", не означает ленивый. Оно означает „незанятый" („безработный"). Стал бы кто–либо часами стоять на жаре, если бы не искал работу? Есть и другой важный момент: согласившиеся работать за определенную плату были первыми, кого нашел хозяин. Другие же пошли работать с благодарностью за то, что их наняли (пусть даже в 5 часов вечера), и с доверием, что их труд будет оплачен.

Когда же наступил вечер, управляющему было приказано начать оплату с нанятых последними. И они получают столько же денег, что и первые.