за полдень. Водитель провел Владлена и Климова в кабинет к начальнику. Там уже находился Тарасюк. Сомов, на повышенных тонах распекавший подчиненного, только кивнул в сторону вошедших и продолжал сдирать шкуру с Тарасюка.

– Почему плохо изымаем золото? Где твоя хваленая агентура, почему до сих пор нет информации по убийству старателей? Если будешь так же работать, получишь у меня выговор! – разорялся Сомов. – Вот из-за тебя люди приехали издалека, им что, думаешь, делать там нечего в МВД? Все бросили и хотят нам помочь – не можешь вовремя сам раскрыть преступление!

Эта показательная процедура публичной порки продолжалась довольно долго, от нечего делать Владлен принялся рассматривать диковинные камни, нагроможденные на подоконнике.

– Ну все, иди работай и дай мне результаты! – прозвучал последний аккорд Сомова в воспитательной беседе с подчиненным.

Когда Тарасюк покинул кабинет, Сомов великодушно поздоровался за руку с прибывшими.

– Ну, как долетели? – Лицо его озарила поддельная улыбка. – Где будете останавливаться? У нас есть свободная квартира, если желаете.

– Нет, жильем мы обеспечены, – отрезал Владлен, – нам бы кабинетик какой-нибудь, компьютер, принтер и машину, когда нужно будет.

– Хорошо. – Благодушное выражение Сомова сменилось ничем не истребимой надменностью. – Берите к себе Тарасюка, он вам обеспечит машину. И агентура у него сильнейшая, поможет информацией.

– Да, по мере необходимости, – отреагировал Владлен.

– Кстати, у Тарасюка имеются сведения, что в наш район из соседнего региона проникли какие-то люди. Все в камуфляжных костюмах, хорошо вооружены, передвигаются скрытно по тайге. Переговорите с ним, он все расскажет.

– Обязательно переговорим. – Владлен усмехнулся. – Какой-то партизанский отряд.

– А зря вы смеетесь, информация заслуживает доверия. – Сомов раздражался.

Долгого разговора с начальником не получилось, да и не хотелось, и, выйдя из райотдела, они пешком направились к родственникам Климова.

2

– А хорошую сценку нам преподнес этот господин. – Климов не жаловал Сомова. – Целый концерт устроил специально к нашему приезду, – продолжал он возмущаться.

– Да, я это тоже понял – перед нами красовался. – Возмущение подчиненного передалось и Владлену. – И с этим таинственным отрядом, который скрытно передвигается по району, явная дезинформация. За кого он нас держит? За городских пижонов?

– А ведь жилье он нам предложил, я как в воду глядел. Наверное, напичкали там все аппаратурой, – сердито пиная камешки, ворчал Климов.

Климов взял ключи, оставленные родственниками у соседей. Квартира оказалась просторной: три комнаты и кухня. Решили жить в одной большой комнате и пользоваться кухней.

Условились вечером пойти в гости к Рогову. Предупредить о визите его не успели, решили сделать своим неожиданным появлением сюрприз.

До вечера Климов показывал Владлену поселок. Они пешком ходили по улицам, заглядывали во дворы, смотрели старые бараки.

– Во времена Сталина сюда пригоняли тысячи заключенных на добычу золота, строили Колымский тракт, – рассказывал Климов. – Пригоняли из Центральной России, с юга, этих неприспособленных к холоду людей загоняли в убогие бараки, они работали, выполняли план, поднимали страну. Столько народа здесь погибло!

Владлен невольно поежился, представляя плохо одетого южанина в стылом бараке, за стенами которого пятидесятиградусный мороз.

Соприкоснувшись непосредственно с местом трагической судьбы тысяч людей не столь далеких времен, Владлен ощутимо представил происходившее.

«Человек ко всему привыкает, но трудно представить, как тут выживали люди. – Владлена вдруг накрыла щемящая грусть. – Многие ведь не выдерживали, гибли».

Из грустного раздумья Владлена вывел громкий шепот Климова:

– А вот и хвостик за нами.

Владлен, привыкший сам устраивать за преступниками слежку, не стал судорожно оглядываться, дабы не выдать себя.

– Ты точно уверен? На таком безлюдном месте следить – себе навредить, – получилось у него в рифму.

Улучив момент, он все-таки боковым зрением выцепил на почтительном расстоянии человека, который следовал за ними. Чтобы удостовериться, они завернули в проулок, человек последовал за ними, вышли снова на улицу – он не отставал. Тогда решили действовать напролом – резко развернулись и двинулись навстречу преследователю. Тот поспешно юркнул во дворы. Когда прошли довольно далеко и оглянулись, то увидели торчащую над забором голову. Далее он не рискнул за ними следовать, осознав, что спалился. Вдоволь насмеявшись над доморощенной наружкой, Владлен и Климов отправились домой, а вечерний визит к Рогову отменили в целях конспирации.

После ужина Климов засобирался в гости.

– Семеныч, я схожу к своим одноклассникам, посидим, поговорим, заодно разведаю обстановку.

– Хорошо, только не пить, – строго предупредил Владлен. – Еще вот что: попозже, часикам к двенадцати, заскочи к Рогову, приведи его сюда – надо с ним обстоятельно потолковать. Только проверь, чтобы тот хвост к тебе не прицепился.

– Ну что вы, Семеныч, пока не закончили дело – ни грамма. А насчет Рогова – все сделаю по первому сорту.

«Молодец Эдуард, повезло мне с ним, – думал про Климова Владлен, отмечая его качества сыщика, – многие вопросы снимает без указания и напоминаний».

Ночью произошла долгожданная встреча друзей.

– Я жду-жду от вас вестей, знаю, что днем приехали, – радостно заговорил Рогов. – Не хотел светиться в отделе, Сомов приказал сопровождать вас только Тарасюку. Когда пришел Эдик, я так обрадовался…

Владлен обнял и крепко прижал к себе друга.

– Сколько лет мы с тобой не виделись? Года три, четыре? Не думал, что встретимся по такому поводу.

На Владлена нахлынули воспоминания былой бесшабашной молодости, он чуть было не прослезился. «Надо же, стареем, что ли, в сентиментальность ударяемся», – подумал он, тайком вытирая глаза.

Расположившись в большой комнате, они все вместе принялись обсуждать, с чего начать работу, на что обратить особое внимание, как нейтрализовать возможное противодействие со стороны Тарасюка, в общем, три опытных сыщика вели деловой разговор.

– Сегодня за нами следили, – сказал Владлен. – Нам не показалось, это действительно была слежка. Как думаешь, Валера, кто это мог сделать?

– Конечно, Тарасюк с ведома Сомова. У Тарасюка в отделении семеро человек, все мутные, я с ними не общаюсь. Да он и со стороны может кого-нибудь привлечь.

– Фейсов? – вставил вопрос Климов.

– Да нет, фейсы на это не пойдут, у них и сил таких нет. Они спецы где прослушать, где задержать с провокацией, опять же, по наводке Тарасюка. – Рогов немного подумал и добавил: – Есть у него здесь люди, которых он использует для этих целей, я имею в виду для наружки. И для провокации тоже – подбрасывает золото, а затем хлопает.

– Расскажи подробнее про провокации, как это происходит, – поинтересовался Владлен, чувствуя, что начинается самое главное, и, как опытный оперативник, пытаясь увязать эти провокации с убийством старателей.

– Со светомаскировкой у нас хреновато. – Климов вскочил со стула и задернул плотнее шторы, выключил лампы и включил торшер. – Так будет лучше, эти охламоны могут