Далее я начал создавать всё более мощные огненные шары и отправлять их в полёт в сторону Алана. Каждый раз базовый щит Инеаля дрожал, но так как парень вливал достаточно энергии, плетение выдерживало атаку за атакой. Осознав, что огненный шар уже слишком слаб для проверки, я решил перейти на заклинания помощнее.

— Алан, сейчас я буду использовать плетение огненного взрыва. Чтобы тебя точно не задело, ты должен вливать большое количество энергии. Я не хочу, чтобы ты пострадал, — повысил я голос.

— Я понял, — кивнул головой Алан.

Услышав это, вытянул руку вперёд и начал создавать плетение огненного взрыва. Сгусток красного пламени, воплотившись, сразу же полетел в сторону парня. Когда моё огненное заклинание встретилось с базовым щитом Алана, прозвучал громкий взрыв, и жаркое пламя залило щит. В этот момент я осознал, что ненароком перестарался. Взрыв получился слишком мощный.

Огонь начал утихать, и я с тревогой смотрел в сторону Алана, надеясь, что щит парня выдержал. Так же, только с каким-то страхам, смотрела на него и девушка, судя по всему, готовая сорваться с места, чтобы помочь. Понятно… целитель. Интересно, что она умеет? Надо бы спросить. Когда огонь окончательно исчез, я смог разглядеть тяжело дышащего парня с блестевшим от пота лицом. Базовый щит Инеаля дрожал, и в нём практически не осталось магической энергии. Однако самое главное было то, что Алан справился и не получил никаких повреждений. Я облегчённо выдохнул и поднял вверх большой палец. Келия тоже заулыбалась.

— На этом давай закончим проверку твоего щита. Теперь ты полноценно владеешь этим плетением и сможешь себя защитить при надобности.

В ответ Алан кивнул. Мы вновь забрались на повозку и выехали на дорогу.

* * *

Так неспешно прошла ещё неделя путешествия. На ночь мы разбивали палатки, как обычно, на полянах недалеко от дороги. Несколько раз останавливались в небольших городках и деревнях, где пополняли свои запасы еды. Кстати, у Келии денег не было, но я ещё в пещере позаимствовал несколько кошельков разбойников, которые выглядели потолще. Так что взятые с собой в дорогу деньги, как и награду купца, я пока не тратил.

В этой части Аспии не было больших городов, они находились чуть в стороне. И сворачивать к ним не имело никакого смысла, только время терять. Каждую свободную минуту путешествия мы с Аланом старались потратить на поглощение магической энергии и тренировку наших искусств. Кстати, в медитации к нам присоединялась и Келия. Увы, мне приходилось постоянно управлять повозкой, поэтому я занимался гораздо меньше своих спутников.

Но вот, как раз через две недели на дневном привале во время медитации я почувствовал колебания ауры Алана. Открыв глаза и прервав свои дела, посмотрел в сторону парня. Алан сидел на повозке в позе лотоса, и по его ауре было понятно, что он вскоре прорвётся на следующую ступень. Я с интересом наблюдал за ним, и вот, наконец произошла кульминация. Аура Алана взорвалась разноцветным фейерверком, заметным только в магическом зрении. Парень открыл глаза и счастливо улыбнулся. Я же осознал, что у меня больше нет преимущества в могуществе. Теперь Алан на той же ступени, что и я. Причём он смог этого добиться за рекордный срок и без каких-либо ресурсов для развития.

— Алан, поздравляю тебя с продвижением на ступень Адепта, — искренне поздравил я своего друга.

— Всё это лишь благодаря тебе, — улыбнулся парень.

— Алан, ты действительно поразительный, — вздохнула Келия, восхищённо смотря на парня, от чего тот, по-моему, был на седьмом небе от счастья и получал от взгляда девушки удовольствие не меньшее, чем от поднятия уровня силы.

А вечером я подошёл к нему и произнёс:

— Раз ты теперь находишься на ступени Адепта, то пришло время научить тебя очень важному плетению.

Сказав это, достал ранее припрятанный свиток. Протянул его парню, и Алан сразу начал изучать схему нового плетения.

— Важная проблема магов земли состоит в том, что не везде есть камни. Существует много мест, где ты сможешь найти лишь землю. Однако что делать, если тебе нужен именно камень? Есть несколько способов добыть нужный материал. Ты можешь воплотить камень с помощью магии, но это будет стоить огромных затрат энергии. Однако существует гораздо более эффективный и малозатратный способ добыть камень. И сделать это можно с помощью трансмутации. Стоит помнить, что чем ближе по строению материал, который ты хочешь получить из вещества, из которого происходит трансмутация, тем меньше расход энергии. Так что преобразование земли в камень будет самой эффективным способом.

— Ты хочешь научить меня создавать камень из земли? — спросил Алан с интересом.

— Именно, — кивнул головой я. — Однако это плетение сложнее, чем ты думаешь, и оно состоит из двух частей. Мало просто трансмутировать землю в камень. Нужно при этом придать камню нужную форму. Хотя сначала ты должен просто научиться трансмутации. Придание формы мы оставим на потом.

Следующие полчаса Алан с интересом всматривался в схемы плетения, зарисованные на свитке. Однако в этот раз заклинание, которое он должен изучить, было намного сложнее предыдущих. В нём было больше сложных узоров, и было понятно, что обучение этому плетению займёт больше времени, чем обычно.

Изучение свитка затянулось. Алан понял, как воплотить некоторые части схемы из свитка. Но отнюдь не все. Так что, когда мы останавливались на привал, я многое показывал ему на практике.

Тем не менее, Алан долго изучал плетение трансмутации земли в камень. До конца выучить его он смог только к концу четвёртого дня. И тогда пришло время попыток воплотить плетение.

Пока повозка спокойно катила по не слишком-то и ровной дороге, Алан притянул к себе кусок земли размером с кулак из-под её колес с помощью контроля земли. Земляной шар парил прямо перед парнем. Теперь Алан должен был попробовать применить плетение и трансмутировать землю в камень.

Он начал создавать плетение. Земля задрожала, однако в итоге ничего не произошло. Осознав, что он делает что-то не так, ещё раз сверился со свитком и, следуя инструкции, подправил плетение. В итоге лишь четыре часа неудачных попыток Алан получил первый результат. Земля под его контролем превратилась в каменную крошку. Однако задачей Алана было создать полноценный камень, а не каменный песок.

Время планомерно шло вперёд, пока Алан без устали практиковался в этом плетении. У парня то и дело вместо камня получалась каменная крошка, и только через два дня перед Аланом наконец сформировался кусок каменной породы. Это был самый настоящий камень. Единственное его отличие от булыжника, что лежал на земле, состояло в том, что этот камень имел неоднородную форму. Однако Алан не стал на этом останавливаться. Вместо этого он продолжил тренировку трансмутации земли в камень, пока это не начало получаться у него на автоматизме.

Вскоре в повозке уже лежало множество камней разнообразных форм и размеров. Не знаю, на кой Мелек нам сдались эти булыжники. Но мне кажется, Алан подсознательно просто не хотел выкидывать результат своей кропотливой работы. Келия подшучивала над новой страстью Алана, но тот не реагировал на шутки. Хотя к самой девушке он относился очень позитивно. Даже чересчур. И мне казалось, что чувства, возникшие у Алана, были взаимными.