с надеждой посмотрела на меня, и я приподнял руку, активируя уснувшую тьму.

– Будь по твоему, – хмыкнул первый вскинув руку и прошептав заклинание, призвал тёмную магию.

Серая дымка потекла от его руки в сторону моей тьмы. Она шипела и сверкала тусклыми искрами, набирая мощь. Я направил свою тьму навстречу и магия схлестнулась, прогромыхав и снося воздушной волной Леру с ног. Попаданка повалилась на землю и упала на третьего Тёмного. Тот зло выругался и окончательно пришёл в сознание.

Он медленно и пошатываясь поднимался на ноги, пока мы с первым сражались магией, которой у меня было крайне мало и надолго не хватит. Мрак! Как только они втроём выступят против меня, то исход боя… Мрак!

Нужно что-то срочно придумать, иначе…

Яна отпрянула от меня, когда я выпустил тьму из второй руки против Тёмных, что объединили свои силы в атаке. Лоб покрылся испариной, сердце колотилось с бешеной скоростью, магия сжирала остатки моих сил. Ещё пара минут и они пробьют мою тьму. А ещё и третий вот-вот присоединится к своим дружкам, и тогда придётся уйти в глухую оборону. Как мне вытащить Леру, что пыталась подняться на ноги, но связанные вдоль тела руки ей в этом мешали?

Секунда и…

– Devirio, – прокричал третий Тёмный и…

Бездна!

Я приготовился к жёсткой отдаче, что могла снести меня с ног, когда в мою тьму ударит третья волна противников, но…

– Devirio, – раздалось справа знакомым голосом и в противников хлынула чёрная волна.

Бросил взгляд на неожиданного союзника, радуясь, что именно он оказался здесь и сейчас.

– Не смотря на обстоятельства… рад тебя видеть, Бронс, – выпуская хлысты во второго Тёмного, сказал я.

– Не могу сказать того же, но успел я вовремя, – ответил он, посылая шипы из тьмы в наших врагов.

Атака, защита, ещё атака, новое заклинание… и мой хлыст добрался до своей цели и выбил одного Тёмного из схватки. Он кубарем полетел в сторону и, ударившись о землю, потерял сознание. Теперь бились двое на двое, но моя магия истончалась, да и друг был не в лучшем состоянии, чтобы взять большую атаку на себя… Значит придётся пойти иным путём.

– Бронс, подстрахуй, – крикнул другу, и тот, сразу поняв мой замысел, кивнул. Я прикрыл глаза на секунду, призывая все оставшиеся силы, концентрируясь на противниках и Лере, которую нужно обойти тьмой, и выдохнул. – Lyrei…

Яростная, огромная волна тьмы понеслась во врагов. Те не успели выставить полную защиту, не ожидая такого, и тьма за секунды поглотила их.

– Даррэн, – предостерегающе позвал Бронс.

Тьма желала убить, уничтожить, забрать их жизни себе… В таком ослабленном состоянии сдерживать её было невыносимо сложно и… больно. Словно сам себе ломал кости, рвал мышцы…

– Даррэн, подчини тьму! – рычал Бронс, схватив меня за плечи. – Подчини! Не дай ей поглотить тебя!

“Нельзя! Нельзя! После них она захочет большего и уничтожит всех на этой поляне”, – набатом билось в голове.

Я открыл глаза, но ничего не видел. Везде тьма. Она заполонила всё пространство вокруг, вытягивая жизни из всех живых.

– Нельзя! – прорычал я, упав на колени от скручивающей мышцы боли. – Нельзя!

Тьма сопротивлялась, отбивалась от меня. Она не хотела останавливаться. Она хотела их всех…

– Rideus, – на грани слышимости прошептал я, почти лишившись голоса и… тьма огрызнулась в ответ.

Она ощетинилась, открыла свою бездонную пасть и… медленно начала её захлопывать.

Тьма покорилась. Я вновь оказался сильнее. Даже в таком состоянии я был её хозяином. Тьма не любит слабых. Она их подчиняет себе, а затем медленно сводит с ума и в конечном итоге безжалостно убивает.

Иссиня-чёрная дымка развеивалась, возвращаясь обратно ко мне и принося с собой ужасную боль, что разрывала изнутри и жгла раскалённым железом. Наверное, я закричал или мне это уже показалось. Не знаю.

Но в один момент всё это закончилось, принося избавление от агонии.

– Рэн, – кто-то тряс меня за плечо и звал знакомым голосом. – Даррэн, очнись.

Я попытался открыть глаза, но они словно налились свинцом.

– Даррэн, пожалуйста, – обеспокоенный, даже напуганный голос Леры стал той путеводной нитью, с помощью которой я смог преодолеть боль и дикую слабость, чтобы вырваться из коварных лап небытия.

– Кх-кх-кх, – вырвалось вместо слов. Горло саднило, в голове полный разгром, как после беспощадного урагана. – Лера…

– Наконец-то ты пришёл в сознание, – облегчённо выдохнула девушка, проведя ладонью по моему лбу.

– Да, это очень хорошо. Тащить тебя было очень долго и опасно в этом проклятом лесу. До рассвета осталось не более часа. Нужно успеть выйти, – помогая мне подняться, прокомментировал Бронс.

– Сколько я был без сознания? – в голове всё шумело, в глазах пылали чёрные круги, да и всё тело покрылось испариной, словно я пол леса пробежал на полной скорости.

– Минут двадцать, – ответил друг, влив в меня немного магии, от чего стало значительно легче. – Ты нас изрядно напугал, Рэн.

– Не то слово, – подтвердила его слова Яна, обхватив себя за плечи. – Это чёрное нечто заполнило всю поляну и высасывало… словно саму душу.

– Но ты смог подчинить тьму, даже не смотря на твоё состояние, – с каплей восхищения сказал Бронс. – Не представляю, насколько тебе сейчас плохо.

Я промолчал, не желая пугать девушек, что смотрели на меня как на… нечто между их спасителем и самым страшным монстром в Туманном лесу.

– Нам пора, – первым шагнув на тропинку, сказал я. – Времени почти не осталось.

Глава 5

Лера

Мы бежали уже как минимум полчаса, а этот чёртов лес так и не заканчивался. Он даже не редел. И складывалось ощущение, что тумана становилось только больше. Я даже уточнила, точно ли мы к выходу из проклятого места бежим, но мужчины твёрдо заявили, что всё верно. Я им верила, хоть и крутились в голове сомнения.

Проскользнула мысль незаметно отстать и свернуть с дорожки, чтобы дождаться рассвета в лесу и с первыми лучами солнца меня бы перекинуло