Встать мне, слава богу, удалось. Голова немного кружилась, но в целом чувствовала я себя удовлетворительно.

Кто ж меня ударил? И почему? Кому я помешала? Мальчишки, что переговаривались во дворе? Вряд ли бы они решились напасть на взрослую женщину. А если не мальчишки, тогда кто? Преступник? Но если предположить, что убийцей был какой-то невменяемый тип, вряд ли он явится на место преступления. Да и человек здравомыслящий не придет туда, где он убил человека. Может, меня сюда заманили? Может, кто-то знал, что именно сегодня именно в это время я появлюсь в этой подворотне?

Да нет. Скорее всего я помешала мальчишкам.

Тогда возникает второй вопрос. Что они здесь искали? Что-то, что имеет отношение к недавнему преступлению?

Разумеется, они искали какую-то улику, которая могла вывести на убийцу. Но какую? Что именно это могло быть?

Обличающий предмет мог оказаться чем угодно. Зажигалкой, выпавшей из кармана, нательным крестиком или каким-нибудь кольцом, которое слетело с пальца… да это могло быть что угодно. К тому же, если, пока я была без сознания, подростки нашли, что искали, то у меня практически нет шансов узнать, что же представлял собой этот таинственный предмет.

Несмотря на малые шансы, я все-таки внимательно обследовала подворотню, заглянув в каждый уголок. В любой ситуации частный детектив Татьяна Иванова прежде всего оставалась профессионалом. Даже получив по затылку.

Но, к сожалению, я ничего не нашла. Оставаться здесь дальше не было никакого смысла, и я направилась к машине. Спрашивается, зачем приезжала? Чтобы получить по голове? Это я еще легко отделалась, а вдруг бы меня ограбили или вообще увезли бы в неизвестном направлении.

Осторожно сев в машину, я завела двигатель и очень аккуратно, придерживаясь всех правил и не превышая скорости, поехала домой. Кажется, в последний раз я так аккуратно вела машину, когда сдавала на права.

По пути я заехала в лабораторию и сдала на экспертизу злополучную палку.

* * *

Оказавшись дома, я первым делом подкрепилась чашечкой крепкого кофе с шоколадом. Сладкое полезно для мозга.

Откинувшись на спинку кресла, я закурила сигарету и принялась думать.

Первым делом меня, конечно же, занимало сегодняшнее происшествие. Подростки, орудовавшие в подворотне, наверняка не были причастны к самому убийству. Скорее всего, их просто послали найти какую-то вещь. И послал, очевидно, убийца.

Но человек, который может заставить других делать то, что ему нужно, человек, отдающий указания, — не может быть невменяемым психом. Люди, не умеющие контролировать себя, как правило, не могут быть лидерами, не могут отдавать указания другим.

Тогда кто так изуродовал тело несчастной Ланы? Человек хладнокровный. Просто живодер? Это как же нужно было ненавидеть бедную журналистку, чтобы так надругаться над ее телом. Кто же был ее врагом? Просматривая архив Ланы, я не заметила в нем ничего из ряда вон выходящего. Но ведь иногда бывает так, что факт, который одним людям кажется незначительным пустяком, других ранит до глубины души.

Размышления пока приводили только к одному: личность убийцы на сегодняшний день — это неразрешимая загадка. А ведь именно четкое представление о личности убийцы могло помочь раскрыть дело, в котором мотивы множатся как тараканы. Каков убийца, таков и мотив. Но именно характеристики убийцы и не были пока для меня ясны.

«Что же искали пацаны?» — в сотый раз задавала я себе вопрос.

И тут я снова подумала о ноже. Киря сказал, что информация о найденном ноже держится в строжайшем секрете. Значит, преступникам неизвестно, что нож в руках милиции. И значит, убийца мог подумать, что обронил его где-то на месте преступления. И послать своих шестерок на поиски.

Тогда почему он ждал целые сутки? Ведь я оказалась в подворотне только через день после убийства. И подростки оказались там в это же время. Почему не раньше? Боялись натолкнуться на милицию? Но ведь нож — это такая улика, из-за которой еще можно рискнуть.

Ниточки снова не связывались. Да, пока в этом деле было больше вопросов, чем ответов.

Впрочем, есть один вопрос, на который я могу попытаться получить ответ прямо сейчас. Нужно позвонить Свиридову и поинтересоваться, не знает ли он, за каким дьяволом Лану понесло на Некрасова, в эту глухую подворотню. Совершенно очевидно, что журналистка оказалась в этом гиблом месте по своей воле и была убита, либо когда входила в подворотню, либо когда выходила из нее.

Я набрала номер Свиридова:

— Аркадий? Здравствуйте, это Татьяна.

— Здравствуйте. Есть какие-то новости?

Какой быстрый!

— Пока только вопросы. Скажите, вы не в курсе, с какой целью Лана отправилась на улицу Некрасова и как оказалась в подворотне, где ее… потом нашли? Ведь место это не очень людное, к тому же и время было позднее. Что заставило ее пойти туда? Может быть, там проживает кто-то из ваших знакомых или родственников?

— Нет, нет, что вы. Признаюсь, я и сам теряюсь в догадках. В тот день она задержалась на работе и сказала мне, чтобы я не ждал ее, что ей нужно доделать какие-то дела и это может затянуться. А потом она позвонила на домашний телефон и сказала, что работу закончила, но ей еще нужно заглянуть в пару мест. Вот, собственно, и все. Я не беспокоился, поскольку Лана часто задерживалась допоздна. Иногда у подружки засидится, иногда по этим своим расследованиям… неизвестно где пропадает. Кстати, может быть, она и оказалась в этой подворотне в связи с каким-нибудь новым… случаем?

— Может быть, может быть…

Было ясно, что Свиридов не ограничивал свободу Ланы и, по всей видимости, полностью ей доверял. Что ж, тем проще ей было встречаться с любовником. Интересно, он был у нее один?

Но своему собеседнику я задала другой вопрос:

— Скажите, Аркадий, у Ланы был мобильный телефон?

— Да, конечно.

— И она постоянно носила его с собой?

— Разумеется.

— А когда ее… обнаружили, телефон нашли?

— Этого я не знаю. На опознании были родители, ведь мы с Ланой не успели официально оформить наши отношения, поэтому приглашали их, как ближайших родственников, и найденные при ней вещи осматривали тоже они. Если хотите, я могу дать вам их адрес или телефон.

— Нет… пожалуй, не нужно.

Нашли или нет у Ланы телефон, я могла узнать и другим путем, а лишний раз беспокоить родителей по такому пустяку было незачем. Если уж Свиридов, с которым Лана жила и вместе работала, ничего не может сказать о ее делах, еще меньше могли поведать о них ее родители.

Нет, родители тут вряд ли могли чем-то помочь. Я попрощалась со Свиридовым и решила позвонить Кире.

Меня интересовал вопрос о телефоне. Может, Лана с кем-нибудь созванивалась в последние часы перед гибелью. В мобильном телефоне можно найти много интересной информации. Вдруг будет какая-нибудь зацепка.