Симона громко вздохнула. И тут у ее подруг по очереди стали округляться глаза и удивленно открываться рты. В первый момент Сим хотела обидеться на такую реакцию. В конце концов, не у нее одной случались приключения на одну ночь. За прошлый месяц Си-Си успела переспать с пожарным, полицейским и шеф-поваром из ресторана «Нобу». А еще месяцем раньше Мара порвала отношения с Дином и очутилась в постели с первым же мужчиной, который пригласил ее на свидание, с единственной целью — доказать, что такое возможно. До того, как у Дианы появился постоянный поклонник, художник из Сохо по имени Лу, она тоже успела прилично погулять.

Чем больше Симона думала об этом, тем сильнее нарастало ее возмущение представлением подруг о ней как о типичной блюстительнице нравов.

— Вы совершенно правы, — объявила она, направляясь к импровизированному бару, который Си-Си устроила в шкафу для посуды. Симона составила себе «Кровавую Мэри» (которую никогда не пила раньше) и спокойно добавила:

— Пока вы тут паковали вещи, я… вот… познакомилась с ним. У парня действительно славная попка.

При одной мысли об обнаженном теле хозяина сторожки Сим почувствовала приятное тепло внутри. Обернувшись к своим слушательницам, она с удовольствием заметила, что на лицах подруг застыло немое восхищение. Мара очнулась первой:

— Вот кто настоящая ведьма. Значит, ты спала с охранником парка этой ночью!

Сим равнодушно повела плечом, дескать, вы даже не представляете, на что я способна, но благородное воспитание не позволяет мне рассказывать об этом. И добавила вслух:

— Почему бы и нет?

— Ну а как же твое правило, что целоваться можно не раньше третьего свидания? — сухо поинтересовалась Си-Си.

— Да, и допускать к телу только после знакомства с его родителями? — вставила Диана.

— А заниматься сексом, когда он предъявит диплом престижного вуза и клятвенно пообещает жениться? — подытожила Си-Си, опускаясь на край железной кровати.

Действительно, что же произошло? Даже сейчас Симона была не в состоянии ответить на этот вопрос. Она могла думать только о том, как приятно было ощущать прикосновения незнакомца к своему телу. Ему были известны какие-то особые ласки, и девушка до сих пор чувствовала приятную усталость в самых потаенных местечках.

— Я решила, что пора менять взгляды на жизнь, — заявила она, стараясь придать уверенности своему голосу.

Си-Си рассмеялась:

— Почему бы тебе не начать с поиска более денежной работы?

Мара толкнула ее локтем в бок.

— Ее не уволят с этой.

— К тому же не забывай, я прикрываю ваше незаконное присутствие на той вечеринке! — заявила Симона. — И вообще, пора прекратить считать меня законченной моралисткой.

— Неужели ты действительно переспала с тем симпатичным охранником? — В голосе Дианы звучало неподдельное восхищение.

— Да. Переспала.

— Ну, и как он? — поинтересовалась Си-Си.

Диана и Мара уселись на кровать рядом с подругой, и все трое с восторгом уставились на Симону. Та задумалась. Внутри разливалась сладкая истома после восхитительной ночи в сторожке. Симона глубоко вздохнула и рассмеялась.

— Он был совсем не против, что я вся мокрая после купания в озере.

Диана одобрительно кивнула:

— Ничто человеческое…

— Вот именно.

Сим театрально вскинула руку:

— Но на этом наши отношения закончились. Я даже не оставила ему номер своего телефона.

Тут она вспомнила, что с перепуга представилась Дианой, и почувствовала угрызения совести. Может, подруге ничего даже не придется объяснять — утренний разговор в сторожке был таким сумбурным, а рассказ об украденной статуе должен был казаться полным бредом — вряд ли парень вообще позвонит.

На Мару услышанное произвело сильное впечатление.

— Неужели даже не попросила его позвонить? Тебе нужен был только секс, без всякого продолжения?

— Вот именно.

Всем было известно, что Симона мечтает выйти за мужчину с престижной профессией, похожего на ее отца. А он — охранник в парке.

— Ты — сноб, — со смехом заметила Диана.

Мара ткнула ее в бок.

— Может, и так. Но вчера ночью Сим проявила себя как сторонник равноправия в сексе.

— И мне это… очень понравилось, — ответила девушка деланно равнодушным тоном.

— В таком случае, — заявила Си-Си, — теперь самое время.

Симона заметила, что подруги обмениваются многозначительными взглядами. У нее перехватило дыхание.

— В чем дело?

Последовала долгая пауза. Они явно что-то скрывали.

Наконец Си-Си решилась:

— У нас для тебя плохие новости.

У Симоны все оборвалось внутри. Эта неделя и так была полна неприятностей.

— Я слушаю, — сказала Сим, собираясь с духом.

— Ты лучше сядь, — посоветовала Мара.

Девушка медленно опустилась на кровать напротив подруг и приготовилась к новым огорчениям. Они никогда не обманывали друг друга, напротив, все — даже самое неприятное — всегда выкладывали начистоту.

Си-Си первая решилась заговорить. Пошарив у себя за спиной, она достала газету «Нью-Йорк Таймс». Первое, что бросалось в глаза — это фотография Великолепного Гаррити, облаченного во фрак, а под руку с ним стояла женщина в подвенечном платье. Счастливую пару запечатлели в саду, на фоне цветочной беседки.

— «Вчера, в три часа дня, — прочитала Си-Си, — Кристина Ван Дюрен сочеталась законным браком с Уильямом Вильгельмом Гаррити».

У Симоны все поплыло перед глазами. Нет, конечно, подобной развязки следовало ожидать. Что для нее мистер Великолепный? Просто богатый мужчина, который заигрывал с хорошенькой буфетчицей время от времени, и даже ни разу не пригласил на свидание. Сим удивилась, насколько мало газетное сообщение задело ее за живое. Особенно после такой чудесной ночи с незнакомцем, воспоминания о котором до сих пор давали ощущение необыкновенной легкости во всем теле.

— Вот тебе и любовное заклинание, — весело сказала она, когда Си-Си отложила газету в сторону.

Три подруги сочувственно посмотрели на нее.

— Ты уверена, что с тобой все в порядке? — спросила Си-Си.

— Да, — прошептала она, блаженно улыбаясь, — это травяное зелье неслабо ударяет в голову.

— Еще как! — подтвердила Си-Си.

В который раз Симона вспомнила широкие плечи незнакомца, его накачанные мышцы, словно вырезанные из гранита, и нежные, шелковистые волосы на груди. Она представила себя на красавце в позе наездницы — и по телу пробежала сладкая дрожь. Головная боль исчезла сама собой, правда, только на мгновение. Мысли об этом мужчине снимали похмелье, словно волшебные капли. Жаль только, что эти капли нельзя было собрать в пузырек и использовать по мере надобности.