— Парни, может поспаррингуемся? — решил сменить я тему.

— Хм, а почему бы и нет. Давно моя секира не видела свет, — радостно ухмыльнулся Сигурд. — Пойдёмте на полигон.

Отказывать мне и здоровяку никто не стал, так что мы быстро переместились на местный тренировочный полигон. Вернее, полигоны. Это был комплекс из множества небольших тренировочных площадок, где студенты могли безопасно отрабатывать свои заклинания или проводить спарринги.

Заняв одну из таких площадок, мы с Сигом первыми вышли на бой. Я достал свою глефу, а он, предвкушающе улыбнувшись, свою секиру.

Понимающе переглянувшись, мы начали наш бой. Два лезвия на мгновение соединились, чтобы расстаться вновь. Сперва решили использовать только холодное оружие, проверяя навыки друг друга. Лезвия мелькали, словно молнии. Казалось, этот огромный топор моего оппонента превращался в нескончаемую полосу стали, беспрерывно атакующую меня. Даже удивительно, как можно столь быстро орудовать таким массивным оружием. Более того, мне приходилось принимать все его атаки на скользящие блоки, иначе просто отсушил бы себе руки, настолько сильны были удары.

Не произнеся ни слова, мы решили приступить к большему. В ход пошла магия. Постоянные разряды молнии с моей стороны разбивались о вовремя поставленный ледяной щит. А его осколки льда аннигилировались моей защитой. Я превосходил его в скорости, атакуя со всех сторон и пытаясь найти слабое место. Но его лёд защищал даже слишком хорошо. Будто предугадывая мои движения, небольшие пластины льда образовывались прямо перед попаданием разряда в цель.

Можно было бы увеличить мощь и, наконец, пробить эту защиту, но я не стал этого делать. Мы сражаемся на равных условиях, и это было бы не только нечестно, но и глупо. Я учусь, а не добиваюсь победы любой ценой. Если не смогу одолеть его равными силами, то этот спарринг окажется напрасным. Это в бою можно использовать любые средства ради достижения победы, но не здесь.

И я всё же подловил его! Нацелился на одну из этих ледяных пластин, а не его тело, и смог три раза подряд попасть в неё, чтобы на четвёртый пробиться сквозь открытую брешь.

— Ох, сдаюсь. Ты победил, — не убирая довольной улыбки с лица, произнёс Сиг.

— Хорошая была тренировка, — отзеркалил его улыбку.

— Правда, я так и не смог понять, как ты это сделал. Эта пластина, она должна была выдержать ещё один удар. Просто обязана была! Я ощущал силу твоего заклинания, и эти молнии не должны были истощить мой лёд так рано. А я ведь только был готов провести контратаку, когда ты расслабился бы, — создал он перед собой точно такую же ледышку. — Хм, Касс, можешь повторить это? Хочу посмотреть.

— Как скажешь, — кивнул я и одну за одной стал выпускать заряды одинаковой мощности в лёд.

— Хм… всё равно не понимаю. Расход должен быть меньшим, — нахмурился он.

— Ну, моя молния, как говорят, сильнее обычной, — пожал я плечами.

— Это я тоже учёл, но всё равно не сходится, — отмахнулся он. — Ещё раз.

— Хорошо, — не стал с ним спорить.

Я не использовал больше силы, чем доступно Адепту, так что не боялся разоблачения. Даже плотность маны была такая же. Даже интересно, что он там нашёл. Неужели где-то спалился?

— Да, вот оно! — вдруг воскликнул здоровяк. — Твоя молния… поглощает лёд.

— Так и должно быть, она плавит всё.

— Нет, ты не понял, — покачал Северянин головой. — Не плавит, а именно поглощает. Посмотри, в этот момент, когда насыщенность моего льда уменьшается, твоя молния наоборот, усиливается. Это невероятно!

— Хм, ты прав, — прислушался я к своим ощущениям во время соприкосновения двух стихий.

— Ну-ка, давай попробуем по-другому, — он выпустил в воздух ману, образуя густой ледяной туман.

— Понял, — кивнул я и покрыл молнией лезвие глефы, тут же сунув её в ледяной туман.

Казалось, ничего не происходило, пока… С каждым мгновением туман убывал, а молнии на глефе становились всё толще и толще. Совсем немного, едва уловимо заметно, но всё же.

— Поглощение! — радостный, словно ребёнок, произнёс Сиг. — Это свойство стихии тьмы. Значит, твоя сила — это совмещение стихий молнии и тьмы? В общем-то, логично.

— Похоже на то. Это мутация, так что я немногое о ней знал. Как ты так быстро это определил? Даже я, пользуясь своей молнией столько времени, не смог понять.

— Просто мне приходилось сражаться с магами, использующими стихию тьмы. Да и эффект поглощения на малых рангах очень слабый, так что если специально не искать, ничего не поймёшь. Уловить это слишком сложно. Но я свой лёд знаю очень хорошо, и несоответствие сразу насторожило.

— Спасибо за помощь, — кивнул я. — Если бы не ты, я бы ещё долго не смог обнаружить это. Значит, молния и тьма… интересно.

Закончив с изучением новых и в то же время старых особенностей моей молнии, мы продолжили спарринги. Парни были относительно равны друг перед другом. Правда, Руди, как и я, не показывал свой настоящий ранг. Да и Сиг… я чувствовал, что он уже на грани прорыва на следующий ранг. А ещё говорят, Подмастерье в таком возрасте — это гений. Что-то многовато гениев развелось нынче. Не удивлюсь, если потом найдётся наш ровесник, уже получивший ранг Мастера.

— Парни, а не хотите заглянуть в Сокровищницу? — после окончания спаррингов, тяжело дыша, спросил Альберт.

— Сокровищницу? — непроизвольно загорелись мои глаза.

— Ну, я слышал, так это место называют старшие курсы. Это хранилище с вещами, о котором говорил Ректор.

— А, ты про это, — протянул Сиг. — Так бессмысленно же, мы только начали учиться, и баллов не хватит ни на что.

— Но интересно же, что там есть вообще.

— Ну… — задумался он. — Не могу с этим не согласиться.

— Только сперва заглянем в общежитие и душ. Чур я первый, — понюхав пропахшую потом одежду, я рванул вперёд.

— Эй, погоди! Кто тебе разрешал? — тут же всё поняли и рванули за мной остальные парни.

Кто бы знал, что может быть так весело убегать от трёх потных и грязных парней.

Лишь закончив с водными процедурами, мы двинулись к этой Сокровищнице. И вправду, что там может быть такого интересного, чтобы простимулировать студентов учиться ещё больше.

Сокровищницей оказалось небольшое одноэтажное здание, не привлекающее внимание. Серые стены, отсутствие окон и украшений снаружи.

— Не впечатляет, — высказался я. — Маловато будет.

— Это пока. Говорят, там двенадцать этажей, уходящих в глубину земли, — пояснил мне Ал.

— Это уже интереснее, — ускорил я своей шаг.

Пройдя через первые двери, мы оказались в довольно пустынной комнате, освещённой магическими кристаллами. В центре стоял большой каменный стол, где сидел ничем не примечательный старичок. Вот только его сила немного напрягала.