— Ясно. А ты чем занимаешься… ну, в плане работы?

— Сейчас пока ничем. Не решил ещё, в чём моё призвание.

Я в шоке. И ужасе. В недоумении. Негодовании. Как так? Семью создал, ребёнка родил и не решил, кем хочет быть в этой жизни!? Да ты решай, сколько хочешь, только долг свой мужской изволь выполнять, да хоть на стройке, хоть вагоны разгружай, но работай!

— А что, Лера одна работает?

— Да, пока одна. Но она хорошо зарабатывает, так что нам хватает.

Не сомневаюсь.

— И долго ты намерен искать себя?

— Осуждаешь?

— Честно сказать?

— Знаю, что осуждаешь. Но тебе легко рассуждать, живя в Штатах. У нас тут всё иначе. Если я пойду на первую попавшуюся работу, да даже на приличную, зарплаты хватит максимум на неделю жизни, при условии ещё, что никто не заболеет. У нас тут просто работать нельзя, нужно изворачиваться, искать варианты, носом землю рыть… А это не у всех получается.

— А у Леры получилось…

— Да ей просто повезло! Написала диплом какому-то москвичу через интернет, а он предложил ей работу. У нас тут топ-менеджеры так не зарабатывают, просто она фактически в Москве работает.

— Лера говорила мне. А где они кстати?

— В парке гуляют.

— Далеко этот парк?

— Да нет, десять минут пешком вправо от дома нашего. Там у них на детской площадке своя тусня из мамашек, каждый день зависают.

— Ясно. Значит, с Алёшей тоже Лера гуляет. А работает она когда?

— Ночью в основном, чтобы малый не мешал.

Я не в силах сдержать печальный вздох. Попалась ты, девочка моя, в незавидное замужество.

— А спит она когда?

— Ну, спит она нормально, не переживай. У неё мозг какой-то мега-продуктивный, IQ очень высокий, короче ей хватает 4 часа для сна. Типа уникальная работоспособность мозга. Их в институте тестировали ещё. Ну и нервная она очень, и стервозность у неё тоже от этого супер-мозга.

— Уверен?

— А от чего ж ещё?

— Ладно, — говорю, — пошли, найдём её. Погуляем с ними?

— Да ну, там эти мамашки, занудный трёп: у кого, кто, когда и как покакал/пописал, каким цветом, объёмом и запахом. Давай лучше пива выпьем?

— Ты знаешь, я, пожалуй, откажусь. В последнее время в мой организм слишком часто алкоголь поступает. Надо дать ему передышку. Я в парк. Ты остаёшься?

— Да.

— Ну, тогда — пока!

— Бывай.

И герой моей Леры вновь водружается в кресло перед двумя мониторами с бегающими по ним гномами, эльфами и прочей сказочной мутью…

А я думаю: за что она любит его? Зачем живёт с ним? Ребёнка ему почему родила? Может, я чего-то не понимаю в этой жизни?

{Her — Five Minutes}

Детскую площадку отыскал сразу же — она одна единственная у них на весь здоровенный парк. Сам парк красивый, ухоженный, а вот места для детских игр совсем мало и качели старые, металлические, с облупившейся многослойной краской. На вид им — лет сто, не меньше.

Леру я заметил сразу: в коротких синих шортах и белой футболке, стояла чуть поодаль от песочницы и, бурно жестикулируя, обсуждала что-то с «мамашками».

Меня она не заметила и догадалась обернуться лишь потому, что все её собеседницы разом уставились на меня. Тут я понял свою ошибку: женщины всегда реагируют на меня специфически — мгновенно превращаются из продавцов, консультантов, менеджеров, официантов, кассиров в хищных львиц в пору брачного периода, а я — единственный самец на всю Африку.

Нет, не то чтобы я не гордился собой, было и это в своё время, но успело приесться, стало утомлять до безумия, потому что кроме сексуального у меня есть и другие интересы в жизни, а люди готовы воспринимать меня, в первую очередь, как объект вожделения.

Вот и сейчас руки Лериных подруг метнулись поправлять причёски, юбки, увеличивать декольте «ненарочным» оттягиванием майки к низу. Голоса из обычных женских, даже скорее уверенно-требовательных «мамских», мгновенно перешли в тональность эльфийских песнопений, а взгляды из наблюдающих за детьми стали облизывающе-зазывающими. Знаю я эти взгляды, мне ли не знать. Только вот Лере наблюдать это совсем не обязательно.

Тяну её за руку:

— Пойдем, пообедаем где-нибудь, погуляем, — прошу тихо.

— Пойдём.

Отходим немного, внезапно она говорит:

— Мои подруги точно решили, что ты мой любовник. Теперь наверняка будут неделю обсуждать мою аморальность.

Любовник? Я будто апперкот пропустил, причём прямо в сердце. Не на эту роль я претендую… Но, похоже, у меня особенно и выбора нет. Ничего, думаю, вначале буду любовником, а потом стану мужем. Не важно, как идти к своей цели, главное — дойти.

{Lana Del Rey — White Mustang}

Прогулки в парке… Для меня это нечто совершенно новое. Жизнь моя до сих пор была втиснута в определившийся естественным путём алгоритм: учёба, работа над проектами, вечеринки с друзьями и ночи с женщинами. С женщинами, которых мне никогда не нужно было добиваться — они всегда сами находили меня, а некоторые даже соперничали между собой за моё внимание. Я никогда не препятствовал им — просто наблюдал, и поражался женскому упорству и коварству на пути к своей цели. И вот случается такое, что нужна мне женщина из другой лиги, недоступной и незнакомой мне. Здесь всё должно развиваться по классическому сценарию: дружба — общие интересы — внимание — ухаживание с цветами и подарками — близость — предложение руки и сердца. Всё просто… для нормальных людей, но не для меня. Стыдно признаться, но я даже «погуглил» с запросами: «как ухаживать за девушкой?», «как добиться взаимности?», «как выбрать цветы?», «что подарить?», «как пригласить на свидание?» и т. д. и т. п. Я ж не знаю ничего об этом.

Вот прогулки в парке — обязательная партия в этом балете. Я и подумать не мог, что получу такой океан удовольствия… Свежий воздух, солнце, клумбы, утопающие в цветах, повсюду зелень, детвора носится на своих разнообразных транспортных средствах… Боже, как же я обожал свой велосипед в детстве, а после него был самокат, за ним скейт… Какое чудесное время было… Я и забыл о нём. Счастье — в простых вещах, не сложных, отнюдь. Мы всё несёмся к своим мечтам и целям, пропуская при этом важное: простые мелочи жизни… Я вдруг понял, насколько сильно хочу семью и детей, гулять вот так же с ними по воскресеньям, есть мороженое в кафешке за углом, учить сына кататься на велике без страховочных колёс, как вон тот папаша, также бегать за ним, скрючившись и придерживая сидение сзади, или гордо вышагивать с огромной коляской и спящим в ней младенцем… А ещё лучше носить на руках свою маленькую дочь с двумя длинными косичками, покупать ей розовых пони с блестяшками и самые невероятные платья, такие, в которых она была бы самой принцессной принцессой…