Только сейчас, к этому аромату добавилось еще что-то, едва уловимое… нечто, отчего его сердце замирало, пропуская удары, рядом с ней.

Три года.

Он чувствовал себя так, словно отсутствовал три десятка лет.

Леша до сих пор не мог поверить в то, что увидел по приезду домой. И впервые задумался над тем, отчего же его родные столь настойчиво уговаривали Алексея не возвращаться.

Но и знай он об этом - не смог бы больше оставаться в Чехии.

Просто не выдержал бы.

Его жизнь там - была адом. Не явным, едва тлеющим пламенем, выжигала все у него внутри.

Не потому, что Леша испытывал в чем-то нужду.

Нет. И многие рассмеялись бы, узнай о том, из-за чего Леша примчался обратно, отказываясь от блестящей перспективы в Европе.

У него было все, в чем только можно иметь потребность в своей ли, в чужой ли стране.

Все, кроме того, что было нужно ему. Все, кроме сердца, оставленного тут, на родине.

И едва закончился его контракт, Алексей приехал домой.

Но не к родным. Не к матери или брату.

Он приехал к Лене. Даже после всего.

Вернулся для того, чтобы наконец-то сделать то, что должен был сделать еще три года назад.

Он приехал бороться за нее.

И готов был на все ради этого.

Вот только вернувшись, Алексей понял, что совершенно ничего не знал о своих родных. А реальность, открывшаяся ему - оказалась слишком сокрушающей.

Лена отняла телефон от уха и со странным выражением посмотрела на дисплей. Даже плечами немного пожала. Словно не была уверена в том, что поняла собеседника.

Он хотел бы знать, кто ей звонил.

Этот Влад, которого ему хотелось придушить только за то, что тот держал Лену за руку?

Муж? Настоящий? Бывший?

Столько вопросов и ни одного ответа. Пропади все пропадом!

Он растерялся, услышав, как она произносит свою фамилию, представляясь Геннадию. Девичью.

Почему?!

Леше захотелось в тот момент бросить чертов полис и сжать руками ее плечи. Встряхнуть. Спросить. Выяснить.

Почему она все еще Лукьяненко, черт побери?!

Но он справился с этим порывом. Много чего могло быть, в конце концов. Лена могла не пожелать взять фамилию мужа. Могла развестись… Да и вообще, не так стоило им начинать говорить.

И не мог он хоть что-то требовать после всех этих лет.

- Это часом, не твоя бывшая? - голос Геннадия заставил его оторваться от бессмысленных сейчас размышлений. - Между вами так и пробивает ток. Да и глаз не можете отвести один от другого. Особенно, когда думаете, что не видит никто.

Мужчина многозначительно вздернул бровь и криво улыбнулся, выпуская в морозный воздух сизый дым.

Леша безучастно посмотрел на него пару секунд, струсил пепел. Проигнорировал то, что инспектор стал ближе, заинтересовавшись темой разговора, А потом, опять отвернулся, глядя сквозь стекло двери на Лену, идущую к ним через холл ГорГАИ.

Бывшая?

Нет.

Она не была его бывшей.

Ни одной чертовой секунды этих проклятых дней и ночей.

Лена была его. И осталось его. Той, которую он все так же безумно любил.

И он вернулся именно для того, чтобы доказать это ей.

Показать, что был не просто эпизодом в ее жизни.

Пусть кто-то и мог сказать, что Алексей поздно спохватился. Вероятно, не ошибся бы подобный скептик.

Будь оно проклято все!

Но тогда, три года назад, он считал, что…

Непроизвольно, пальцы сжались в кулаки, ломая недокуренную сигарету.

Геннадий хмыкнул и собрался что-то сказать по этому поводу, но прервал себя, едва открыв рот.

Лена толкнула дверь и вышла на крыльцо, не поднимая глаз.

Он попытался вытащить новую сигарету. Только не смог. Пальцы дрожали от дикого желания обнять ее. Прижать к себе.

Хотелось погладить ее щеку, обхватить ладонями так, чтобы глаза Лены смотрели только на него. Чтобы видели только его в целом мире. И поцеловать.

Поцеловать так, чтобы она забыла обо всем, что было,… обо всех, что могли быть за эти годы.

Но Леша не сделал ничего из того, чего настолько безумно хотел.

Ему и так, дали неслыханный шанс. Эта встреча… не бывает так.

Не бывает. Но он не был еще полным идиотом, чтобы отказаться или испортить то, что судьба сама предлагала. А потому, единственное, что Леша разрешил себе, сделать незаметный шаг, и встать чуть ближе, наблюдая за тем, как инспектор, усмехаясь, возвращает права Лене.

Он и так много узнал за сегодня. Больше чем за весь этот дурацкий месяц, проведенный в родном городе.

И у него были ее телефоны.

- Да, спасибо.

Ее голос был слишком тихим, когда Лена благодарила инспектора. Так ни разу и не обернувшись к нему. Но то, что он видел в ее глазах на протяжении вечера, то, что мелькнуло в их карей глубине за те несколько мгновений, которые Леша обнимал ее под летящими снежинками на пустой дороге…

Он убеждал себя, что не мог ошибиться.

И для нее - Леша еще не стал бывшим. А значит, у него был шанс. Главное, не испортить все излишней торопливостью.

- Лена! - голос Нади, который привлек и его внимание, заставил Лену оторваться от созерцания снега под ногами. Она радостно улыбнулась.

Леша вздрогнул от этой улыбки, вспоминая, сколько раз, она вот так, улыбалась ему.

А потом…

Его мир перевернулся с ног на голову.

Алексею показалось, что невидимый удар сбил его с ног и раскатал по бетонному покрытию крыльца. Он не заметил, как сжал кулаки и сделал шаг вперед.

Весь мир сузился для него в этот миг до двух существ, и взорвись рядом бомба - Леша не заметил бы.

Лене навстречу неловко, неуверенно по глубоком снегу, бежал малыш, двух-трех лет, а она, со счастливым смехом, подхватила его на руки и радостно закружила.

- Лешенька! Мамино солнышко! - она рассмеялась, когда ручки ребенка обхватили ее шею, и звонко поцеловала сына в щеку.

Алексей не дышал. Просто не мог.

Он смотрел на них и ничего не понимал. Ничего, кроме того, что был полным кретином.

- А пацаненка-то, Лешкой зовут, - хмыкнул инспектор, протягивая и ему права. - Держите, Алексей Николаевич, и будьте, впредь, осторожней.

Ухмыляясь, он отошел к Геннадию, стоявшему теперь чуть позади.

Леша сунул удостоверение в карман, даже не понимая, что делает. Не видя ничего, кроме Лены, идущей к своей машине, и держащей на руках сына.