А она - забыла о том, что вообще, необходимо дышать, замерев под взглядом его глаз.

Они были такими знакомыми.

Такими родными.

Уставшими, покрасневшими от того, что он сутками сидел за компьютером, придумывая новый код, программируя, и с улыбкой кивал на ее просьбы хоть немного отдохнуть. Но снова возвращался к монитору.

Лене показалось, что не было этих лет. Что все хорошо. И вот сейчас, он обнимет ее, крепко прижмет к себе, и она, наконец-то, сможет уткнуться носом ему в шею, вдыхая любимый аромат его кожи…

Но наваждение рассеялось от покашливания Геннадия, который с интересом наблюдал за ними, выдыхая сигаретный дым.

Лена вздрогнула, сжимая пальцы в кулаки, и увидела, как так же сжались руки Леши, казалось, уже дернувшиеся, потянувшиеся к ней.

Нет, ей просто показалось.

- Прости, - Леша моргнул, и снова потер лоб, - что-то я медленно соображаю. Сейчас дам полис, - и он отвернулся, открывая машину.

Левой рукой.

Он был левшой.

А она - всегда шутила, что он ее личный гений. Леша отнекивался со смехом. Но Лена, только улыбалась, зная, что именно так все и есть. Алексей был очень талантливым программистом. Потому и получил то предложение работать в Чехии…

- Да, конечно, - запоздало кивнула она, пытаясь прогнать неуместно нахлынувшие воспоминания, отвечая уже ему в спину, - я никуда не спешу, - попыталась Лена сыронизировать.

- Как и все мы, - поддержал шутку Геннадий, кидая окурок в снег. А потом кивнул на ее блокнот. - Не одолжите и мне листик с ручкой? Я так понимаю - мне тоже понадобятся эти номера.

- Без проблем, - Лена распахнула блокнот и, вырвав листок, протянула мужчине. - Вот.

- Ух, ты, - Геннадий с интересом посмотрел на лист бумаги, украшенный логотипом ее фирмы, - вы работаете в "Оле-Лукойле"? Серьезная фирма, сам как-то собирался там рекламу заказать, - Геннадий, поскреб подбородок пальцами, - да все никак не доходили руки. Может теперь, соберусь, - он подмигнул Лене.

Она была ему даже благодарна за это замечание, от которого Лена окунулась в привычную атмосферу. Надо просто посмотреть на это, как на еще одну вероятность получить новых клиентов. Работа всегда позволяла ей хоть немного отстраниться от прошлого.

И потому, отвернувшись от Алексея, который умудрялся наблюдать за всем происходящим, перегнувшись через водительское сиденье и роясь в бардачке, почти искренне улыбнулась Геннадию.

- Я не просто работаю там, это - моя фирма. Елена Лукьяненко, приятно познакомиться, - она протянула руку Гене, с удивлением ловя на себе потяжелевший Лешин взгляд.

Мысленно пожав плечами, она отмахнулась от этого. Мало ли, отчего он нахмурился. Не ее это дело.

- Вот моя визитка, - она протянула прямоугольный кусочек картона с крохотным лукавым старичком, тем самым, который и был логотипом.

Кто, лучше сказочного создания, да еще и такого, мог символизировать сферу рекламы?

Ее клиенты редко задумывались над иронией, заложенной в названии. А она всегда говорила, что всему виной - ее фамилия.

Геннадий, кивнув, взял карточку.

- А мне не дашь? - ей пришлось обернуться на этот вопрос, произнесенный с прохладной насмешкой.

Леша протягивал ей полис, и приподнял бровь, кивком указывая на визитку, которая уже исчезла в бумажнике Геннадия.

Не зная, что ответить, Лена молча взяла полис. Но Алексей, похоже, еще не закончил рушить ее душевное равновесие.

- Ну же, Лена, мне тоже может понадобиться реклама, - и с кривой улыбкой он протянул ей похожий кусочек картона.

Его визитка.

Лена застыла. Она сама попросила телефон. Но что бы заполучить этот номер, ей придется коснуться руки Алексея. Это могло оказаться слишком тяжелым испытанием…

А, ну его!

И ощутив внезапное раздражение, Лена подняла руку, стараясь ухватиться за самый край карточки. Но он, словно разгадав это намерение, чуть приблизил руку так, что она попала в западню его пальцев.

Ее будто ударило током.

Пальцы задрожали как у заправского пьяницы поутру, и Лене пришлось сжать их поверх его визитки. Но Леша все равно увидел эту дрожь. И еще крепче обхватил ее руку, мягко пройдясь пальцами по внутренней стороне запястья.

Поглаживая.

Он любил так делать. А она обожала это касание, начиная от него загораться…

Всегда…

Но какого черта он делает это сейчас?!

Казалось, у Алексея в мозгу вспыхнул тот же вопрос, и мужчина с некоторым недоумением и досадой посмотрел на свою же руку, удерживающую ее, и стремительно разжал пальцы.

Все это не заняло больше пары секунд. Но ей показалось, что пролетели года, пока ее ладонь была во власти его пальцев.

Лена втянула морозный воздух, пытаясь совладать с собой, унять колотящееся сердце.

Ей нельзя было так нервничать. Нельзя. Это было чревато последствиями. Но и выпить успокаивающее она сейчас не могла, до освидетельствования у врача, не имела права принимать никаких препаратов.

Как же ей сегодня не везет!

Сделав вид, словно рассматривает визитку, Лена слепо уставилась, не видя не единой буквы. Но через несколько мгновений глаза стали различать знаки, складывая буквы в слова: " Корнеев Алексей разработка и поддержка программного обеспечения"

И два номера телефона.

Да уж, Леша всегда отличался излишней скромностью и полным отсутствием понимания элементарных законов рекламы.

В ней тут же заговорил рекламный агент. Она уже открыла рот, чтобы внести предложения, но тут же прикусила губу.

М-да, не лучший вариант.

Кажется, она собиралась уехать отсюда и забыть о том, что Алексей вернулся. А теперь - готова отругать его за то, что тот, так неверно оформил визитку.

Неожиданно, Леша усмехнулся, наблюдая за сменой выражения на ее лице.

- Совсем плохо, да? - почти весело спросил он, протягивая такую ж картонку Гене.

Сердце защемило от этой улыбки, почти похожей на ту, что она так часто видела в своих снах.

- Не то, чтоб…, - попыталась уйти от вопроса она.

Но Алексей, не в первый раз за вечер, прервал ее.

- Да, ладно, Лен, я знаю этот взгляд. Кошмарно, - он потер ладонью лицо, и взъерошил волосы, струшивая снежинки. - Не разбираюсь я в этом, так же, как и раньше.

Лена сама не поняла, как это вышло, и чем он так дезориентировал ее сознание, что уже в следующий миг, и сама улыбаясь, она протягивала ему свою визитку, с лукавым сказочником.

Но осознав, что же именно натворила, Лена поняла, что поздно отступать.