— Это было весело, — сказал молодой на вид парень, который пришёл мне на выручку, а заодно защитил своё место, — Меня зовут, Чан, а этого увальня зови Тертус.

Чан кивнул в сторону коренастого и молчаливого парня по другую сторону от двухъярусной кровати.

— Будем дружить, сосед? — сказал Чан и протянул мне ладонь.

От чего я точно не стану отказываться, так это от потенциальных союзников, особенно если они спят совсем рядом ко мне. Крол и его прихвостни явно не забудут своё унижение и попытаются отомстить.

Я пожал руку парня и сказал:

— Можешь звать меня Шейд.

— Отлично, — обрадовался парёнь.

На вид ему было лет двадцать пять. Тонкого телосложения, но при этом я помнил, что он неплохо проходил все сегодняшние испытания. Не на высшем уровне, но и не в конце списка. Примерно на том же уровне находился и его коренастый приятель.

— А теперь давайте отдыхать, — предложил я и начал расстилать кровать.

Спустя десть минут, как все разлеглись по своим местам и в казарме автоматически приглушился свет, ко мне обратилась Юри.

— Шейд, не советую засыпать. Сообщения внутренней сеть говорят о том, что через семь минут двадцать три секунды будет сигнал к подъему. Приготовься.

Я мысленно зарычал и начал слезать с кровати, заодно расталкивая ото сна рыжеволосую, которая, как и ожидалось, выбрала себе место рядом со мной.

При этом мысленно я задавался только одним вопросом:

— Гвардейцы решили нас совсем убить?

Глава 4

Весь второй день нас гоняли так, что казалось, будто собираются свести нас в могилу. Из нас выжимали все соки. Бег сменялся, полосой препятствий, затем шли силовые упражнения на открытой, оборудованной площадке. И всё повторялось снова и снова.

Единственную передышку мы получили во время обеда, и составляла она всего семь минут. Именно столько давалось времени на прием пищи, но и это казалось всем чем — то божественным. Целых семь минут передышки, когда можно дать перегруженным мышцам небольшой отдых.

— Быстрее, слизни! — закричал гвардеец — инструктор уже под вечер, когда мы наматывали очередной круг вокруг поселения.

— Куда ещё быстрее, — простонал Чан.

Он и Тертус в обнимку переставляли ноги сразу за позади меня.

— Они нас точно в могилу сведут! — продолжил жаловаться он.

В отличие от своего молчаливого друга рот Чана практически никогда не оставался закрытым. Он мог часами напролёт обсуждать какие — то темы и вставить в его монолог хоть слово было практически непосильной задачей. Я подозревал, что его друг Тертус отнюдь не такой уж и молчаливый, просто на фона словоохотливого Чана он не мог и рта раскрыть.

— Один ваш боец пал! — громко скомандовал инструктор, — Первая двойка, мы своих не бросаем, поднять павшего.

Я скривился. Нам с русоволосой, которая продолжала следовать за мной, только этого не хватало. «Павшим» бойцом оказалась ещё одна девушка из отряда. Она не выдержала нагрузки и потеряла сознание. Не помогали даже удары металлическим прутом от инструктора.

Нужно ли говорить, что бежать с «ношей» оказалось ещё труднее, чем до этого. Я и так оказался на последней стадии истощения, так теперь ещё и «павшего» бойца приходилось на себе волочить.

Сбоку мелькнула чья — то фигура и я не заметил, как покатился по асфальту. Сфокусировав взгляд, увидел того, кто подставил мне подножку. Крол. Он победно улыбнулся и побежал вперёд. Сзади послышался свист рассекаемого воздуха и на спину обрушились несколько ударов металлическим прутом.

— Встать, рекрут!Догнать строй! — чуть ли не в ухо заорал инструктор.

Последние силы ушли на то, чтобы вновь поднять «павшего» собрата и сделать несколько шагов вперёд. Кое — как переставляя ноги, я двинулся вперёд.

В следующие двадцать минут «потери» отряда достигли трети от общей численности. Так что всем, кто остался на ногах, досталось по «пострадавшему» бойцу.

Нас погнали в казарму только после того, как количество «павших» сравнялось с количеством кое — как стоящих на ногах.

Тело молило о пощаде. Хоть минуту, хоть немного.

В тот вечер в казарме было на удивление тихо. Никто ни с кем не ругался, не пытались делить власть. Вымотались абсолютно все. Несмотря на то, что единственным желанием было лечь в кровать и отключиться, я пересилил себя и отправился в общий душ. Да, разделение на мужскую и женскую часть здесь отсутствовало, как и камеры слежения.

Также я заметил, что наш отряд разделился на две практически равные группы. В одной лидером оказался тот самый Крол отношения с которым не задались с первого дня. К нему примкнули исключительно крепкие и понюхавшие пороху парни.

Вторую половину можно легко назвать — все остальные, среди которых были и все девушки отряда в количестве восьми. Парней же можно назвать гуманитариями, которые непонятно как прошли отбор. И, похоже, негласным лидером второй половины оказался именно я, хотя никогда и не выдвигал себя на эту должность.

Определить, кто к какой группе относился, оказалось легко. Крол и его люди выбрали себе кровати по другую сторону от главного прохода.

И что — то мне подсказывало, что мирно мы со второй группой не разойдёмся. Обязательно возникнут трения и конфликты.

Всё это я обдумывал, пока смывал с себя грязь и пот в душевой. Тело пело от радости, мысли прояснялись. Русоволосая тоже оказалась рядом. Без тени стеснения она скинула с себя пропотевшую одежду и устроилась под горячими струями воды.

Я бросил быстрый взгляд на её голую фигуру, и остался приятно удивлён. Тонкая талия, небольшая грудь, широкие, но не толстые бёдра. Но даже наблюдая перед собой подобную картину у меня не возникло и мысли о близости. Это снова нужно напрягать организм? Нет, сейчас мне это точно не нужно. Изверги — инструкторы справились со своей задачей и выбили из головы все лишние мысли.

Постепенно всё больше людей стекалось в душевую и в основном это были те, кто остался на «моей» половине казарменного пролёта.

Мне было смешно наблюдать смущение парней и девушек, которые очень хотели принять душ, но при этом стеснялись противоположного пола.

— Мы все в одной тарелке, на ближайшее время придётся забыть о подобных мелочах, — сказал я, обращаясь в первую очередь к девичьей половине.

Мои слова стали спусковым крючком. Барышни, хоть и смущаясь, начали стаскивать с себя одежду и сбрасывать её в специальные ящики, где её позже заберут