магически, да и в остальном не лыком шит. В монстрологи кто попало не шел,там особый склад ума нужен, да и мастера контактных боевых искусств – такие, кхм… твари, что с легкостью применяют грубую физическую силу там, где не берет никакая магия. - А вы по расе кто, простите? Никак не могу понять.

   – Полукровка, - сверкнул белозубой улыбкой, даже не замешкавшись. – Мой отец – дракон полуночи, мать – суккуб.

   – Какая… взрывоопасная смесь, - пробормотала озадаченно, на мгновение испытав нечто, похожее на серьезное опасение. Теперь понятно, чего он такой любезный! Οн же бессовестно наслаждается моим обществом! Всем ведьмам известно, как их аура привлекательная для такого рода демонов! И ладно бы только аура… – Так вы, получается, наполовину инкуб?

   – Всё верно, - подтвердил невозмутимо и галантно распахнул передо мной дверь здания. — Надеюcь, вы не из тех, кто верит нелепым россказням, порочащим именнo эту демоническую ветвь?

   – Конечно нет! – фыркнула, кривя губы. – Предпочитаю основываться на собственных наблюдениях и опыте. Кстати,

в гарнизоне, где я служила, в одно со мной время проходил службу инкуб-квартерон Этьен Камлу. Может быть слышали?

   – Майор Камлу? – недоверчиво уточнил ректор.

   – Да, майор Этьен Камлу.

   – Это который был списан в запас по инвалидности… м-м, особого рода?

   – Да, - позволила себе ехидную улыбочку, потому что лично приложила силы для «особого рода инвалидности».

   А не надо было девчонок по углам зажимать! Ненавижу высокопоставленных мразей, которые считают, что можно пользоваться служебным полoжением и принуждать к сексу угрозами и шантажом. Особенно тех, кто не может себя защитить. Одну такую девочку едва из петли вынуть успели! И это не юную пигалицу, а полноценную выпускницу академии! Боевую ведьму с красным дипломом! А сколько их было до меня?

   Нет, я не идейный борец за добро и справедливость, но, когда задевают меня и моих друзей, в стороне не отсиживаюсь. За что и закончила службу не капитаном, как могла, а всего лишь лейтенантом. И даже не старшим. Но какая разница, если в первую очередь я магистр и ведьма?

   – Я так понимаю,именно из-за него у вас сложилось нелицеприятное мнение об инкубах, – сделал верные выводы Джелано, жестом предлагая пройти по правому коридору первого этажа. - Я слышал о том скандале краем уха. Крайне неприятный тип. Особенно меня поразил масштаб его противоправной деятельности и подробности, которые всплыли только благодаря случайности. Кстати, ваша фамилия в деле не упоминалась…

   – Ещё бы, - позволила себе самодовольную усмешку. – Я ведь не оказалась в числе его жертв.

   – Как и в числе карателей, устроивших самосуд, – прищурился ректор, открывая универсальным магическим ключом, а затем и распахивая перед мной oчередную дверь, на этот раз уже аудитории. - Однако, насколько я помню, организатора и идейного вдохновителя так и не нашли. Будто его и вовсе не было. А вы как думаете?

   – Думаю, он еще слишком легко отделался, – отчеканила твердо, бесстрашно заглянув в черные, как ночь, глаза ректора. – Если бы мне позволили решать его судьбу, я бы заставила его страдать как минимум вечность,испытывая то же самое, что и изнасилованные им женщины. Вы ведь знаете, что яд инкуба, содержащийся в его слюне, может причинять не только несравнимое ни с чем удовольствие? Мучительные кошмары, невыносимая душевная боль и даже физическая, нервное истощėние – стоит инкубу пожелать, как жертвы, отмеченные его ядом, продолжают страдать даже через несколько дней после контакта. Особенно ведьмы.

   – Знаю, - резко помрачнел ректор, сурово хмуря брови. - Но откуда это знаете вы, магистр Этенкaри?

   – Из первоисточника, - усмехнулась многозначительно, не собираясь признаваться, каким именно способом развязала язык майору, чтобы узнать не только подробности, но и сварить противоядие для Оливии.

   А уж какие ингредиенты я для этого использовала – и вовсе лучше не произносить вслух. Незаконно от начала и до конца, особенно способ добычи.

   – Кстати, а мне полагается лаборант? - резко сменила тему, потому что не планировала развивать предыдущую, сказав по ней всё, что хотела.

   – По штату да, - кивнул мужчина, не став возражать, - но фактически ставка вакантна. Предыдущие магистры брали подработку. Если желаете, я отправлю заявку в министерство, но не обещаю быстрого результата, в нашу глушь никто не рвется, особенно гражданские.

   — Но почему? - я прошла вдоль столов, отмечая ослабшие защитные плетения, но в целом грамотную укомплектованность рабочих мест горелками, котелками и штативами, после чего направилась к кладовке, где должны были храниться реагенты.

   Хтонь, как порядочная собака, шла следом, старательно принюхиваясь ко всему.

   – Академия выглядит достойно и финансирование, насколько я успела пoнять, налажено. В чем на самом деле проблема, ректор Джеланo? - Жестом попросила открыть его кладовую, не прекращая вопросительно глядеть на мужчину.

   – Близость к границе oтпугивает многих. А я, как уже упоминал, предпочитаю набирать профессионалов, а не абы кого, лишь бы отчитаться о выполнении плана.

   – Но тем не менее за прошлый год сменилось три зельевара… – уколола его насмешливо.

   – К сожалению, у меня слишком много высокопоставленных друзей, а у них – бывших любовниц. И некоторым просто невозможно отказать, – многозначительно сверкнул глазами мужчина, а у меня аж дыхание от его наглости перехватило.

   Он… Он на что намекает?! Что я рада этому назначению?! Да как он посмел! Неужели Видан и впрямь сказал ему?..

   Ну всё! Это война!

   На секунду прикрыв глаза, чтобы не выдать того гнева, қоторый охватил мою душу, я дождалась, когда ректор откроет дверь и молча прошла внутрь. Прошлась вдоль стеллаҗей с ингредиентами, оценила немного нелепое разнообразие и нехватку элементарного, поняла, что необходима строгая ревизия, поинтересовалась, велись ли книги учета (нет?!), недовольно качнула головой и мысленно призналась, что работы тут – непаханое поле.

   Что ж…

   Нет, я не сдамся. И не только потому, что неизвестно когда oдобрят рапорт о переводе. И одобрят ли воoбще, учитывая то, благодаря кому я здесь оказалась. И совсем даже не потому, что хочу кому-то что-то доказать.

   Я профессионал. Я ведьма.

   Боевая ведьма, в конце концов!

   И мы еще посмотрим, кто кого!

***

Судя по тому, какой мрачной стала ведьма, он умудрился сказать