но промолчал, предпочтя сосредоточиться на еде. Бойкот? Да ради всего Светлого!

   – Кстати, познакомьтесь, - продолжил, как ни в чем не бывало ректор, - мои коллеги. Декан факультета пограничников Теодор Паризо и декан факультета монстрологов Стефан Шаплен.

   Второй демон, судя по мудро-снисходительному взгляду, явно годящийся мне в отцы, доброжелательно кивнул. Седина в его волосах наметилась едва-едва, а стать и выправка выдавали профессионального военного, до сих пор практикующего активнoе времяпрепровождение, но никак не декана, погрязшего в бумагах.

   – Чуть позже я обязательно познакомлю вас с остальными коллегами, - без остановки вещал ректор, – а может и сами успеете. Общие собрания я провожу два раза в месяц, чаще просто нецелесообразно, а последнее было как раз несколько дней назад. Вы уже ознакомились с документами? Есть ли какие-нибудь вопросы, замечания?

   – Да, по поводу программы, – кивнула сразу. - Скажите, кто конкретно её составлял?

   – Предыдущие преподаватели, – прищурился мужчина, словно заранее пытаясь угадать, что именно я желаю сказать. - За предыдущий учебный год их было трое и каждый перекраивал программу под себя. Как таковое зельеварение не входит в список обязательных тем для изучения на наших факультетах, но своим последним распоряжением император ввел их в рекомендованную программу. К сожалению, те преподаватели были вольнонаёмными и мы не смогли найти с ними общий язык…

   – Говори прямо, Николас, - со знанием дела усмехнулся, декан Шаплен, пока декан Паризо всё ещё строил из cебя незаслуженно обиженного. – Первая была легкомысленной вертихвосткой, вторая истеричкой, а третья охотницей за мужьями, причем чужими. – Демон оценил мои изумленно приподнятые брови и многозначительно улыбнулся. – Нo вы ведь не такая, магистр Этенкари?

   Ой, ну даже и не зна-аю… Вы серьезно думаете, что я сейчас вам во всём признаюсь? Особенно учитывая, что я сама ещё не определилась!

   – Что-то мне подсказывает, что магистр

Этенкари совершенно не такая, – заявил за меня ректор.

   В этот момент мне принесли обед и какое-то время я с искренним удовольствием отдавала почтение мастерству местных поваров. Было действительно вкусно, в блюдах хватало и специй, и мастерства, поэтому ела я с нескрываемым аппетитом, чем явно удивила декана Паризо. Он аж забыл, что oбижается, и одобрительно заметил, правда лишь себе под

нос:

   – Ну хоть аппетит здоровый…

   В общем, в коллектив я, судя по всему, практически уже влилась. Ещё бы ректор на меня так интригующе не поглядывал…

   – Так что с программой, магистр Этенкари? – напомнил он ближе к чаю.

   – Если позволите, я бы хотела её доработать, - заявила прямо, сама поражаясь своей решительности. Даже если я и начну дурить, то только после того, как всё сделаю по уму. Да у меня аж глаз дергается, как вспомню, в каком именно порядке там стоят темы! – В своё время я плотно посещала ведьмовской курс магистра Майры Альрашэ, Верховной ведьмы при дворе императора. У меня сохранились абсолютно все записи и практические работы, и я бы желала вести занятия именно по её методике.

   – О, так вы обучались у Майры? – искренне обрадовался декан Шаплен. - Лично я в восторге от этой великой женщины и её невероятных знаний! А какие у неё наливки, м-м… И всё своё, домашнее! Николас, чую, это наше самое величайшее приобретение за последние годы!

   После этого демон склонился ко мне через стол и заговорщицқи заявил:

   – Коллега, если вы всё-таки не сработаетесь с коллективом и решитесь подать рапорт о переводе в другую академию, придите сначала ко мне, я обязательно замолвлю за вас словечко.

   Склонилась к нему тоже и аналогичным шепотом уточнила:

   – Перед кем?

   К нашим склоненным головам присоединилась кудрявая макушка ректора.

   – Наш император – внучатый племянник декана по матери. Только это военная тайна.

   Выпрямилась, оценила хитрющие выражения глаз обоих, покосилaсь на декана Паризо, который закатывал глаза к потолку и осуждающе качал головой, поняла, что мужчины банально дуркуют (И это в их почтенном возрасте! Молчу уж o должностях!), после чего абсолютно невозмутимо подытожила:

   – Спасибо, буду иметь в виду. Было очень приятно и познавательно познакомиться. Хорошего вечера, господа.

   – И вам, магистр. Было очень приятно, – наперебой заверили меня мужчины, даже оттаявший Паризо.

   Ох, что-то теряю хватку! Чего это я сегодня такая адекватная и приветливая? Не иначе как проклял кто!

   Выйдя из столовoй уже под десятками любопытных студенческих взглядов, я и сама не стеснялась изучать контингент. В основном, конечно, демоны, но были и люди, и множество полукровок. Заметила стайку оборотней, больно уж типичное для них поведение. Нескольких орков, драконов… Профессиональным ведьмовским чутьем выцепила каждую девицу, коих оказалось не так уж и мало, где-то десятая часть, после чего с чистой совестью отправилась на задний двор пищеблока за Хтонью.

   Несмотря на жгучее любопытство, о дисциплине студенты знали не понаслышке и никто не

посмел пристать ко мне с расспросами или иными неприличными предложениями – все видели, как я обедала с ректором и деканами. Хм, хитрый ход, господин Джелано.

   Хтонь встретила меня блаженным осоловелым взглядом, грея раздувшееся пузо под скупыми осенними лучами. Рядом с ней, но не слишком близко, сидела хлипкая темноволосая девчушка в переднике и восторженно наблюдала за тем, как мой фамилиар вяло морфирует, изредка отращивая вместо шерсти жгуты-щупальца, чтобы поводить ими вокруг себя – понюхать, не несут ли что-нибудь ещё вкусненькое.

   – Хтонь, - покачала головой, оценив размеры пуза. Там явно не полтора килограмма объедков! – На диету посажу, нахалка!

   – Здравствуйте, - робко подала голос девчушка, на первый взгляд которой не было и четырнадцати – больно уж мелкая и тощая. – Это ваша собачка?

   – Моя, девочка, - улыбнулась ей приветливо, даже и не думая включать режим «стерва» при ребенке. Сама такой была, знаю, как легко можно обидеть одним тоном. - Только это не собачка, а фамилиар. Морфепус злобнус. Зовут Хтонь, руками лучше не трогать, она далекo не всегда дружелюбна.

   – Дядя Выхруг предупредил, - серьезно кивнула девушка, не прекращая впрочем умиляться очередной выходке Хтони, когда та отрастила на голове крохотные кожаные крылышки и те изобразили виртуозный полет без отрыва от земли. – Α вы наш новый магистр, да? На факультет монстрологов?

   — Нет, я ведьма,