Вот, например, упражнение, когда, стоя на раскачивающемся бревне, нужно было пикой попадать в такую же раскачивающуюся мишень или какие-нибудь мячи, скрученные из тряпок, он проделывал блестяще, но верхом на лошади – значительно хуже. Увы, но лошадь не спортивный тренажер и имеет собственный характер – свой у каждой.

В город молодых пока не выпускали – что-то типа карантина. Карантин этот не для того, чтоб не сбежали, а чтоб полк не опозорили. Если попаданец выглядел вполне браво и мог дать отпор любому забияке хоть на саблях, хоть на кулаках, да и при общении с вышестоящими бы не растерялся, то вот остальные новобранцы… Тут все печальней – не зря считалось, что для обучения нормального кавалериста нужно не менее двух лет. Чтобы те не выглядели ряжеными, да с самооценкой еще не все в порядке, да… Да много такого набиралось.

– В город хочешь? – неожиданно обратился Никифор. – Я с капралом поговорил, тот с поручиком. Со мной или с кем-то из стариков можно. Потом и сам будешь ходить – как освоишься.

Никифор и сам давно уже должен был получить звание капрала, как и многие другие старики. Однако по какой-то причине начальство считало важным иметь дефицит унтерских чинов. Так что старики командовали, но официальных званий не было. Почему – они вроде как не знали, какая-то «высокая политика» офицеров полка.

В город Игорь ехал при всем параде, как, собственно, и все остальные. Парад этот заключался в высоких сапогах с раструбами, суконных штанах синего цвета, красном мундире до колен и каске – полк был создан на основе драгунского, поэтому сильно отличался от уланов иррегулярных. Обшлага, полы мундира, отвороты воротника – все было разных цветов, и выглядело все это довольно попугаисто, однако уланы жутко гордились своим обмундированием и огорчались равнодушием новичка. Чтобы не расстраивать их, он запомнил, что обозначает каждый цвет (при создании опирались на геральдику!) в мундире, но на этом все. Ну и понятно, запомнил гвардейские мундиры и мундиры всех полков, квартировавшие в окрестностях Петербурга.

Пристегнув к поясу карабелу, парень вывел из конюшни свою Звездочку и дождался прихорашивавшихся коллег. При виде клинка Андрей неодобрительно покачал головой, он предпочитал сабли с утолщением на конце, предназначенные чисто для рубки.

– Опять ты со своим прутиком, – проворчал он, – то ли дело у меня, как рубану, так коня пополам.

– Ты еще попади по этому коню, – охотно поддержал Игорь дискуссию, – и главное, меня с собой не сравнивай.

Это да – был он пока что самым мелким из уланов, да и самым легким – ранее полк-то был драгунским, а там набирают достаточно рослых и крепких парней. Сам же попаданец с его ростом в сто семьдесят два и весом в шестьдесят три прошел «кастинг» благодаря возрасту (подрастет еще) и владению клинком.

– Так жрать надо, – включился Тимоня из соседней контубернии, – а то мы не видели, как кошка ешь, не больше.

– А зачем мне вес? – удивился парень. – Сила, выносливость – понимаю. Но вес? Зачем? Я и так сильнее всех в полку.

– Сильнее-то сильнее, вот только вид у тебя несолидный, – наставительно произнес Трифон, – взглянешь на тебя…

Тут он замялся, потому что попаданец сам на него глянул, «включив рысь».

– Тьфу, – сплюнул Трифон, – на тебя как раз как взглянешь, так и обоссысся!

Так, смеясь, и въехали в город, а точнее, в предместья. «Настоящий» Петербург оккупировала гвардия, а бодаться с ней… Как, если там добрая треть – дворяне? Мало того что оружию учат их с детства и силушкой они отличаются от вчерашних крестьян (харчи-то другие, да и голода не знают), так еще и последствия. Так, за сломанный нос солдату из обычного полка можно было отделаться выговором, а то и поощрением – если драка была честной, а противник – из «конкурирующего» полка. А вот сломать нос дворянину… Последствия хуже.

Нет, большинство из них были нормальными людьми и за «вавку», полученную в честной драке, претензий не выкатывали, но встречались и поганцы. Вот только беда в том, что связи у этих поганцев были куда как лучше, чем у вчерашних крестьян и мещан.

Ехали, глазея по сторонам, практически «светский» выход по меркам улан. Ну и нужно сказать, что смотрят прохожие на них в большинстве своем одобрительно.

– Ето потому, что мы воевать-то умеем, а озоровать не приучены, – пояснил Никифор. – В других полках так озоруют, что и не знаш – зачем такие защитнички нужны.

Подкрутив ус, он подмигнул дородной бабе лет тридцати пяти, шедшей навстречу с прикрытой тряпкой корзиной, и, выпятив губы трубочкой, послал воздушный поцелуй. Та зарделась и замахала на него рукой. «Сэнсэй» сделал странное движение глазами и усами, отчего баба совсем разомлела и раскраснелась.

«С такими методами ухаживаний мне вряд ли что-то светит», – озадаченно подумал попаданец. Пока он думал о святом (о женщинах – что же еще может быть святым у парня в шестнадцать лет?!), они приехали на какую-то площадь, где стояло сразу несколько трактиров откровенно забегаловочного вида. Перед ними толпились подвыпившие и явно пьяные солдаты, то и дело затевавшие кулачные поединки.

– Вот тебе и место, чтоб кулаки почесать, – довольно произнес Никифор, повернувшись к Игорю.

Спрыгнув с коня текучим движением на землю, Игорь с интересом обозрел бойцов. К предстоящим боям он относился не то чтобы спокойно – с восторгом. Мало того что адреналин, так еще и деньги. Да, здесь дрались за деньги, ставя в заклад какую-то сумму. Способности попаданца уланы уже успели прочувствовать собственными шкурами и оценивали их очень высоко.

То, что Игоря их навыки не впечатлили, ничего не значило – по здешним меркам, они были «козырными» ребятами среди местных кулачников. Да, откровенно говоря, и не только среди местных. Там, в будущем, они бы тоже смотрелись весьма недурно, среди обычных людей, понятное дело.

Парень откровенно «зажрался», привыкнув к уровню таких же спортсменов да кавказских молодежных стаек, тоже спортсменов в большинстве своем. Да и, несмотря на формальное звание КМС, Русин соответствовал скорее МС и планировал в ближайших соревнованиях взять новую «высоту».

Ну и последнее, но отнюдь не самое маловажное, кулачные бойцы пользовались почетом – даже дворяне гордились достижениями в этом виде «спорта» и не стеснялись сойтись с мещанином (что не отменяло проблему отдельных говнистых особей).

– Какой заклад и какие правила? – негромко поинтересовался боец.

– Так полтину хотим поставить на твою победу, – внезапно застеснялся Андрей.

– Рубль ставьте, и чтобы любой желающий мог со мной сразиться. Единственное, чтоб по правилам «свалки».

Не успел он договорить, как Андрей заорал:

– Ну что, воины, давно не виделись, давно наши кулаки не чесали ваши зубы. Подходите, будьте ласковы, всех встретим, как дорогих гостей, сперва накормим юшкой кровавой и зубами крошеными, а потом и спать уложим на перинку из землицы!