мог бы сказать, то ли освещение стало лучше, то ли они научились видеть в темноте. Иногда кто-то долго не возвращался, но всегда чувствовал, когда нужно возвращаться назад. Осталось совсем мало пустых коробочек. И тут случилась беда. Как-то Ори и Орикс заметили, что уже несколько порций еды мастера так и стоят нетронутые, и Пёс, значительно подросший, нервничает. Пошли искать. Пёс бежал впереди. Долго шли, пожалуй, столько же, как в первый раз, когда попали в свою пещеру. Наконец, Пёс остановился перед абсолютно гладкой стеной, поставил на неё передние лапы и завыл. Они так и поняли, что глыба завалила проход в штольню, куда пошёл мастер. Орикс и Ори попытались сдвинуть камень кирками, с которыми они теперь не расставались. Но ничего не получалось.

— Да сделай что-нибудь, ты же бог! — в сердцах воскликнул Ори.

— А что я могу сделать? Я не имею права!

— А знать, что погибает человек, а ты даже не попытался его спасти, ты имеешь право?

Орикс заплакал, совсем по-детски, от отчаяния. Ори пожалел о своей вспышке, сел рядом и попытался его утешить. Щенок тоже полез к Ориксу, пытаясь лизнуть его в лицо, и запутался лапами в цепочках его амулетов. Потом Ори часто думал об этом случае и, в конце концов, пришёл к выводу, что щенок сделал это не случайно. Оба амулета вылезли из-под рубашки Орикса. Он машинально взял в руки свой синий камень и хотел его спрятать обратно. И тут из камня вдруг вырвался мощный пучок синего света и прорезал каменную глыбу насквозь. Орикс осторожно доделал разрез. А из камня раздался голос Ивана: «Держись, сынок, ты всё можешь!» И совсем тихо голосом Ванды камень сказал: «Я люблю тебя, мой мальчик». Орикс счастливо рассмеялся. Потом он и Ори осторожно кирками обрушили вырезанный кусок камня и залезли в отверстие. Там, в небольшой пещерке, и лежал Семён, около которого уже прыгал Пёс. Возвращались они очень медленно, потому что бережно несли мастера. Они и сами устали, поэтому часто приходилось отдыхать. На одном из привалов им уже казалось, что они не смогут встать. Сил не было. Пёс подошёл к Ори и потянул зубами сумку для образцов. Они тащили с собой ещё полные сумки камней. От неожиданности Ори выпустил сумку, камни рассыпались, а Пёс схватил сумку и исчез. Им было уже всё равно. Тихо стонал Семён, а они просто уснули. Проснулись от толчков. Пёс тыкался в них своей мордочкой и колотил лапами. А рядом стояла сумка с едой и питьём.

Когда они вернулись и разложили образцы, осталось совсем мало пустых коробочек, но они были. Орикс долго смотрел на них в полном отчаянии. А потом сказал:

— Я знаю, здесь таких нет. Их можно найти только на дне океана.

— Я схожу, — ответил Ори.

— Мы убедились, что амулеты здесь имеют силу. Мне известно, что у тебя тоже есть родовой камень Хариев, но пойду я.

Орикс достал свой рубиновый кулон, сделал несколько движений и исчез.

— Кто вы? — спросил Семён слабым голосом, он ещё не совсем пришёл в себя.

— Тебе же сказали: он — сын Ивана, а я капитан Ризо.

— Капитан какой армии?

— Капитан корабля.

— Но вы пришли с Василисой. Это не вписывается в рамки реальной жизни.

— А то, что ты в гостях у Хозяйки Горы, что чуть не погиб и все ещё жив? Это, конечно, очень хорошо вписывается в рамки реальной жизни, и тебя совсем не удивляет.

— Пожалуй, ты прав. Все нереально и одновременно до жути по-настоящему, главное, никому не расскажешь! И клятвы молчания брать не надо. У меня ещё один вопрос. Можно?

— Всё равно нечего делать. Отвечу, если смогу.

— Почему вы меня спасли?

— Не знаю, что тебе на это сказать. Разве ответить: а почему ты кормил нашего Пса?

— Нас же трое. Всё должно быть поровну

— Вот видишь. Ты сам себе и ответил. Даже Пёс это понимает. Но мне кажется, что он понимает не только это. Так что, Семён, не трое нас, а четверо. И каждый имеет право на заботу и преданность других. Иначе не выжить.

Они не сидели без дела, снова и снова перепроверяли свои образцы. Но работали молча. Уже два раза появлялась еда, и два раза они спали.

— Он не вернётся, — сказал Семён.

— Сын Ивана — мальчик с характером, но он не трус и не предатель. Он, действительно, ребёнок. Когда ты его увидел, ему было всего восемь лет.

— Господи! Кто же его родители, что послали ребёнка на такие муки?!

— Во всем мире все родители в это время посылают детей в школу, не подозревая об опасностях, поджидающих там их детей. Это его школа. По силам и испытания.

— Он на самом деле бог?

— Он надеется, что станет им.

— А я хочу стать Мастером.

— Если очень хочешь, станешь.

Ори занялся щенком. Тот с удовольствием включился в игру. Но Ори очень переживал за Орикса и корил себя за то, что послал мальчика, а не сам взялся за это дело. Щенок понял его настроение, положил лапы на колени Ори и преданно посмотрел ему в глаза. И принцу стало легче. Он обнял щенка и устроился отдыхать. Вскоре угомонился и Семён. А когда они проснулись, то увидели Орикса, который деловито заполнял последние пустые коробочки. Но ничего не произошло. Тогда Ори и Семён сделали анализы и рассмотрели под микроскопом сколы. И только после этого появилась Хозяйка.

— Приветствую вас, ученики. Вы справились со вторым заданием. Сегодняшний урок: кристаллы. Они имеют следующие сингонии: кубическая, тетрагональная, гексагональная, тригональная, ромбическая, моноклинная и триклинная. Задание: начертить направление осей, форму кристаллов, выявить основные анизотропные свойства и найти соответствующие минералы.

Сказав это, Хозяйка, как всегда, исчезла. Но таблица минералов и коробочки с образцами остались.

— С ума сойти, — проворчал Орикс. — С чего начать?

Он первый подошёл к рабочему столу-камню. За ним подошли остальные, а щенок прыгнул на стол. Оборудование на столе изменилось. Но для чего предназначены эти приборы и как ими пользоваться, было непонятно. Изменился и свет. В пещере стало светлее. А стол был вообще освещён странно: одна половина была совсем тёмной, а вторая была освещена очень ярко. На краю стола лежал кусочек мела. Щенок схватил мел, соскочил на пол и стал водить им по полу, оставляя линии.

— Молодец, Пёс! Составим таблицу.

Ори взял мел у щенка и начертил таблицу из пяти столбцов, где заполнен был только один из них.

И снова они работали, забывая о