В августе 1991 года ЭМ «Отчаянный» шел с официальным визитом в Англию на празднование годовщины Королевского флота Великобритании. Возглавлял этот визит начальник штаба оперативной эскадры контр-адмирал В. В. Масорин. 18 августа перед заходом в порт Портсмут корабль стал на якорь для подготовки к предстоящему визиту. На следующий день в России произошел путч ГКЧП. Английские власти потребовали, чтобы корабль вошел в гавань порта под Андреевским флагом, а флаг СССР должен быть спущен. Масорин прекрасно понимал, что в данной ситуации он должен принимать решение сам, т. к. времени на ожидание решения Главного штаба ВМФ у него нет. Заходить или не заходить в порт, спускать ли флаг СССР? Он принимает смелое решение: сняться с якоря и следовать в базу, молчаливо отказываясь от визита. Только через двое суток, когда корабль был уже на полпути до базы, он получил приказание от КП ВМФ: «Сняться с якоря. Следовать в базу».

В жизни эскадры неоднократно происходили события, в которых офицеры и матросы проявляли высочайший профессионализм, мужество и смелость, тем самым способствовали выполнению поставленных задач, спасая жизни членов экипажа кораблей. В таких ситуациях, когда от одного человек зависел успех операции, жизнь экипажа и безопасность корабля, эти люди становились «ключевыми фигурами». Такие случаи нельзя обойти вниманием, и хочется написать о некоторых из них.

24 февраля 1972 года на атомной подводной лодке К-19 возник пожар, перешедший в объемный и захвативший три отсека. Это случилось в районе 50 миль южнее Англии. Командир подводной лодки капитан 1 ранга Кулибаба принял решение всплыть в надводное положение. Лодка была обесточена, связь не работала, и истинного положения дел на ней никто не знал. Погода в районе аварии была штормовой – море 7–9 баллов и ветер 40 м/сек. На помощь лодке подошел находившийся в то время в районе пролива Гибралтар БПК «Вице-адмирал Дрозд» под командованием капитана 2 ранга В. Г. Проскурякова со старшим на борту командиром 120 бригады капитаном 1 ранга Л. Д. Рябцевым. Когда корабль подошел к подводной лодке, Проскуряков увидел, что лодка находится с большим дифферентом на нос, винты на 10 метров подняты над водой, все выдвижные устройства выдвинуты, а люки задраены. Перед ним встала нелегкая задача организовать спасение экипажа подводной лодки в условиях тяжелейшего шторма. О спуске корабельных плавсредств не могло быть и речи. Единственным способом спасения экипажа лодки был корабельный вертолет, а по всем инструкциям использование вертолета в такую погоду запрещалось. Приказать командиру вертолета майору Крайневу поднимать вертолет в такую погоду командир корабля не мог, но тот сам предложил это командиру и вызвался лететь. Использование вертолета в обычных условиях было хорошо отработано, но как взлететь вертолету с взлетной площадки в условиях, когда ветер чуть ли не сдувал с палубы, а накатывающиеся волны накрывали ют корабля. Разбушевавшаяся стихия могла спокойно смыть за борт и людей, и вертолет. Старший помощник командира капитан 3 ранга Г. Я. Сивухин отбирает команду добровольцев, самых сильных матросов и старшин, и ставит им задачу удерживать вручную вертолет на взлетной позиции перед взлетом. Все они были тщательно застрахованы крепкими концами, чтобы не быть смытыми волной за борт. Следующая задача – подобрать команду для работы на подводной лодке. Сивухин уговаривает командира разрешить ему самому лететь с первым взлетом вертолета, и с собой он берет матроса боцманской команды Федорова, необычайно сильного и смелого, который не один раз проявил себя в самых сложных ситуациях. Наступает самый ответственный момент – первый взлет вертолета. Вертолет на площадке, двадцать матросов крепко удерживают вертолет, запуск двигателей – и он в воздухе. Как установить связь с подводной лодкой и передать на нее армейскую радиостанцию? Решение находится. На борт берется тяжелая кувалда с привязанным к ней бросательным концом. С нескольких попыток удаются ряд ударов кувалдой по корпусу и, наконец, открывается рубочный люк и на лодку передается радиостанция. Теперь действия спасательной группы и экипажа лодки координируются. На очереди следующие две очень сложные задачи: снятие экипажа с лодки и подготовка ее к буксировке. Но на лодке нет буксирных концов, и надо доставлять бухту троса с корабля. Спасательная операция началась с высадки на лодку спасательной группы во главе с командиром ГУРО старшим лейтенантом В. В. Кондрашовым. Он с несколькими матросами проделывает отверстия в корпусе рубки лодки с обеих бортов. В это время вертолетом доставляется на борт лодки вьюшка с буксировочным стальным тросом. Операцию выполнял капитан В. А. Семкин. Бухта троса по диаметру была соизмерима с размерами вертолета. Доставка бухты была завершена успешно, и это при сильнейшем ветре и длинной подвеске. Позднее представители КБ «Камов» заявили, что такая транспортировка была теоретически невозможна, и вертолет должен был упасть. В неимоверно трудных условиях спасательная группа старшего лейтенанта Кондрашова закрепила буксировочный трос за рубку лодки. Экипаж вертолета в составе майора Крайнева, И. В. Попова, капитанов В. А. Семкина, Н. В. Гладнева, Л. М. Лисовского, и лейтенантов В. И. Пушкаря, В. В. Полякова, А. И. Стецевского, Ю. Д. Азаренкова летали, невзирая на погодные ограничения. Они выполняли зависание на уровне ограждения рубки ПЛА и с рук на руки принимали пострадавших и экипаж лодки. Вертолетом на внешней подвеске было перевезено 6 тонн грузов и 9 тонн топлива. За мужество и героизм, проявленные во время этой операции, командир корабля капитан 2 ранга В.Г. Проскуряков и командир ГУРО-2 старший лейтенант В. В. Кондрашов (впоследствии командир БПК «Адмирал Макаров») были награждены орденами Красной Звезды, главный боцман мичман Г. Т. Тихий, боцман старшина 2 статьи Л. С. Верещагин, старшины 1 статьи С. Г. Кондратьев и В. В. Трофимов – медалями Ушакова и Нахимова. Правительственных наград был удостоен экипаж вертолета в составе майоров А. А. Крайнева, И. В. Попова, капитанов И. А. Хведася, В. А. Семкина, Н. В. Гладнева, Л. М. Лисовского, старших лейтенантов В. С. Молодкина и лейтенантов В. И. Пушкаря, В. В. Полякова, А. И. Стецевского, Ю. Д. Азаренкова, Н.С. Кондратьева, В.В. Нанина и А. С.Долгушина. После надежного взятия лодки на буксир корабль взял курс в базу. Большую часть пути скорость буксировки была 2–3 узла, и только с улучшением погоды она достигала 6–8 узлов. Через несколько дней буксировка лодки была передана подошедшему спасательному судну. В заключение хочется сказать, что все участники этой трагедии – ГЕРОИ. И моряки-подводники, предотвратившие возможные тяжелые последствия аварии на самой лодке, и командование БПК «Вице-адмирал Дрозд», и спасательная команда корабля, и все вертолетчики. Все они были «ключевыми фигурами» спасших экипаж лодки и предотвративших тяжелые последствия аварии.

В октябре 1976 года во время учений ОВМС НАТО «Fall-76» в соответствии с планом развертывания сил БПК «Маршал Тимошенко» и «Адмирал Исаченков» осуществляли непосредственное слежение за английским авианосцем АВУ «Ark Royal» и АВМ «D. Kennedy» в Северной Атлантике. После завершения слежения на переходе в главную базу была обнаружена иностранная подводная лодка, которая, повидимому, выполняла слежение за отрядом кораблей. Установив факт слежения за собой, лодка начала активно уклоняться на больших скоростях и для надежного слежения за лодкой были подняты корабельные вертолеты. С КП флота было получено приказание осуществлять длительное слежение за обнаруженной лодкой. Когда топливо на вертолете БПК «Исаков» было на исходе, он был возвращен на заправку. Но случилось непредвиденное. Во время заправки отключился насос перекачки керосина из цистерны в баки вертолета. Внезапно сработал клапан аварийного запаса топлива. Вертолету надо взлетать, но не все баки заполнены. Ситуация безвыходная. Командир ЭТГ капитан-лейтенант И. А. Черногорский и старшина команды мичман Б. Е. Сенчаков стали искать возможность устранения возникшей неисправности и пришли к единственному выводу, что кроме как работы непосредственно в цистерне нет других путей ее устранения. Моторист старший матрос Вячеслав Васильевич Андреев, в обязанность которого входила заправка вертолета, вызвался выполнить эту работу. Его одели в химкоплект, сняли крышку горловины цистерны, и он полез работать в агрессивной среде, чтобы сбить поплавок клапана вручную. Но в химкомлекте оказался дырявый сапог и, как он сам потом рассказывал, через полминуты его полностью залило керосином. Если вылезать из цистерны, переодеваться в исправный химкомплект, то это займет много времени, а у второго вертолета топливо тоже было на исходе. И Андреев решает работать в дырявом химкомплекте.