В богатейшей истории этого острова можно найти практически любые эпизоды – от сражений со шведами до пышных празднеств и иллюминаций, от сцен государственных заговоров и измен до тихой загородной жизни петербургских аристократов. Всего через год после основания Петербурга шведский генерал Майдель, закрепившись на Каменном острове, хотел наступать с него на строившуюся тогда Петропавловскую крепость. Русские выстроили редуты на другом берегу. Целую ночь шла пальба, после чего неприятель ушел к Выборгу.

В том же году остров был пожалован Петром I графу Головкину, приходившемуся ему троюродным дядей по материнской линии. Потомки Головкина в середине XVIII в. продали остров канцлеру Бестужеву-Рюмину, а после его опалы остров отобрали в казну, причем особенно он полюбился Елизавете Петровне. Потом Екатерина II подарила остров своему сыну – наследнику престола Павлу Петровичу, для которого был выстроен сохранившийся до наших дней дворец. От времен Павла на острове сохранилась и церковь Иоанна Предтечи, где принимали присягу кавалеры Мальтийского ордена.

По завещанию Павла остров стал собственностью его сына – Александра I. От тех времен на острове сохранилось уникальное кладбище лошадей Александра. Эти надгробия можно увидеть у дворцовой ограды сразу же за храмом Иоанна Предтечи. Правда, как отмечают исследователи, самих захоронений здесь нет: в середине 1960-х гг. их вскрыли с целью грабежа и уничтожили…

В течение всего XIX в. остров был в собственности императорской фамилии, а его дачная история началась еще при Павле I. В начале ХХ в. на острове развернулось элитарное дачное строительство. Именно тогда он украсился дачами в виде скандинавских замков и лондонских предместий – недаром именно на Каменном острове снимали эпизоды из фильмов о Шерлоке Холмсе и докторе Ватсоне. Многие из особняков за свой необычный облик даже получили прозвища – «золотая рыбка», «дом-сказка», «сахарная голова» и т. п.

Дача Гаусвальд на Каменном острове – одно из мест, где снимались эпизоды из фильмов о Шерлоке Холмсе и докторе Ватсоне. Фото автора, апрель 2007 г.

Если Елагин остров можно назвать островом восхитительных закатов, Каменный – островом аристократии, то Крестовский можно по праву считать таинственным и загадочным, с давних пор окутанным легендами и преданиями. Недаром именно на заброшенной даче на Крестовском острове Алексей Толстой «поселил» лабораторию, где инженер Гарин изобретал и испытывал свой гиперболоид. Даже само название острова связано с легендой – об огромном кресте неизвестного происхождения, будто бы когда-то найденном в этих местах.

К началу ХХ в., по словам обозревателей, четыре достопримечательности прославляли Крестовский остров – дворец Белосельских-Белозерских с фруктовым садом и оранжереями, Императорский речной яхт-клуб, традиционный праздник петербургских немцев «кулерберг» и любимые горожанами «народные гульбища».

«Трактирную» историю острова ведут еще от времен Анны Иоанновны, когда тогдашний владелец острова граф Миних устроил здесь кабак. А потом не было, наверное, такого увеселения, которое не встречалось бы на Крестовском: здесь можно было увидеть и канатоходцев, и акробатов, тут пели «арфянки», устраивались балы, играла роговая музыка, горожане веселились на каруселях, наблюдали за рыцарскими играми, развлекались зимой и летом катанием с гор. В начале ХХ в. в ресторане «Крестовский сад» давались комедии, водевили и фарсы, устраивались феерические зрелища и даже экзотические индусские представления.

Первым хозяином острова был петербургский генерал-губернатор Меншиков, потом остров не раз менял владельцев, пока в начале XIX в. не перешел к Белосельским-Белозерским и принадлежал им до самой революции. В середине XIX в. для них построили дворец, погибший во время блокады. До наших дней сохранились лишь остатки старинной усадьбы – чугунные ворота, кухонный корпус и теплицы, гранитная пристань и фрагменты парка. Проложенные на острове улицы получали имена членов семьи Белосельских-Белозерских – Ольгина и Надеждинская (ныне – Депутатская), Мариинская (Прожекторная), Владимирская (Гребная), Александровский и Белосельский проспекты (соответственно – пр. Динамо и ул. Рюхина). Свои старинные названия сохранили Константиновский проспект, Эсперова и Еленинская улицы.

Центральную часть острова занимали небольшие деревянные домики горожан «средней руки», а в западной части, там, где теперь Приморский парк Победы и был стадион им. С.М. Кирова (ныне он снесен, там строится новый стадион), находился большой лес, который звали «Крестьянским». После революции жители вырубили лес на дрова, и его территория превратилась в огромный пустырь, где организовали одну из городских свалок…

«Из недавнего парка, переходившего отчасти в лес, а отчасти в болото, Крестовский остров превращается мало-помалу в густо заселенное дачное место, – отмечал краевед В.Я. Курбатов про район Песков в своей книге „Петербург: Художественно-исторический очерк и обзор художественного богатства столицы“, изданной в 1913 г. – Красивыми остаются Белосельский проспект с видом на эффектную издали дачу Белосельских, перестроенную в 60-х гг. из классического сооружения в ложное рококо. Вокруг дачи – красивый парк, а со стороны Малой Невы – гранитная набережная. Красива и сама река с Большого Петровского моста, проходящего через небольшой заросший зеленью остров. Вдоль острова около дачи проходят тенистые аллеи. На Мезенской улице прелестная гранитная часовенка стоит среди пустыря и придает пейзажу необычайный для Петербурга и России вид».

Теперь Крестовский остров стал одним из мест обитания современного петербургского «высшего класса», или, как теперь говорят, «элиты». В связи с этим с начала 2000-х гг. остров охватил настоящий строительный бум, который привел к тому, что в считаные годы облик острова быстро изменился: значительную его территорию застроили много этажными «элитными» домами. Кроме того, в середине 2000-х гг. здесь расположился коттеджный поселок, где живут судьи Конституционного суда, переведенного в Петербург из Москвы.

Территорию под «судейский поселок» расчищали в кратчайшие сроки и не без скандалов: под снос пошли детский сад, знаменитый гребной клуб, детский дом, жилое здание и общежитие.

Коттеджи для судей Конституционного суда возвели по индивидуальным проектам. Кроме жилых построек в «судейском поселке» соорудили банно-прачечный комплекс, поликлинику и гараж.

«Фактически остров уже стал элитным (пока еще) жилым районом, а не зоной отдыха и спорта, – констатировалось в апреле 2007 г. в газете „Невское время“. – К примеру, из 17 гребных клубов там осталось всего 4. Из общей площади острова в 365 гектаров общедоступными – то есть не занятыми домами и дворами – остаются всего 170. Вся территория вдоль ограды Приморского парка Победы уже застроена – многоэтажные дома нависают и над парком, и над соседним Елагиным островом». И это, как говорится, не предел…

Тем не менее не все так печально на Крестовском. В юго-западной части острова, как феникс из пепла, в 2008 г. появился прекраснейший дворец Белосельских-Белозерских – точная копия того, что построил в середине XIX в. знаменитый петербургский архитектор А.И. Штакеншнейдер. Здание сильно пострадало во время блокады, а затем его руины разобрали в 1960-х гг. Теперь оно воссоздано во всей своей красе на том же самом историческом месте, где стояло прежде.